Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter

Come con qualsiasi sistema di armi radicalmente nuovo, l'inevitabilmente costoso Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter ha ispirato dubbi sulle sue capacità. Quei dubbi furono cancellati durante la Guerra del Golfo Persico, quando i caccia stealth sono sfuggiti ai radar iracheni e hanno attaccato i loro obiettivi impunemente. Vedi altro immagini di jet militari . m

Il famoso Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter era la merce più rara nell'arsenale militare americano:un segreto ben custodito. Lockheed ha iniziato lo sviluppo dello Stealth Fighter presso la sua struttura segreta Skunk Works nel 1976, e nel 1977 avevano dimostratori di tecnologia di sottoscala che volavano sotto il nome in codice Have Blue nei famosi campi di prova dell'Area 51 a Groom Dry Lake, Nevada.

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Guidato dal defunto, grande Ben Rich, gli ingegneri della Skunk Works hanno sviluppato una formula per l'invisibilità costruendo un aereo con superfici piatte disposte ad angolo in modo che i raggi radar in arrivo vengano deviati. (Kelly Johnson, il padre fondatore della Skunk Works, era rimasto come consulente, e a suo avviso, Le idee di Ben semplicemente non funzionerebbero. Ben è stato felice di poter dimostrare, per una volta, che il suo vecchio capo si sbagliava.)

Questa tecnica di costruzione a piastre sfaccettate, combinato con l'uso di materiali radar-assorbenti e un'attenta attenzione alla soppressione dei segnali infrarossi, ha ridotto la firma radar del supersegreto Stealth Fighter alle dimensioni di una biglia. Era, letteralmente, invisibile ai radar.

Il primo prototipo Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter ha volato il 18 giugno, 1981, pilotato da Harold Farley, Jr., ma l'esistenza del velivolo non fu riconosciuta dall'Air Force fino al 1988. La necessità di segretezza derivava dalla natura unica della missione dell'F-117A. Era volare da soli contro le più pesanti difese nemiche, e distruggere i principali centri di comando e controllo, radar, e altri obiettivi vitali con munizioni a guida di precisione.

Il termine "stealth fighter" è davvero un termine improprio, poiché l'F-117A è puramente un aereo d'attacco, e non ha l'armamento o la manovrabilità per impegnarsi in combattimenti tra cani. La natura della missione e le caratteristiche del velivolo richiedevano competenze estremamente elevate, piloti ben addestrati, e la competizione per la possibilità di pilotare il Nighthawk era intensa.

L'aereo è stato introdotto in combattimento il 19 dicembre, 1989, nell'operazione Just Cause, l'attacco degli Stati Uniti a Panama per catturare il presidente Manuel Noriega. Quando il leader iracheno Saddam Hussein invase il Kuwait, gli F-117A furono chiamati in azione. Ventuno Nighthawks volarono dalla loro Tonopah, Nevada, base alla base aerea di Langley, Virginia. Da li, 18 degli aerei hanno effettuato il volo non-stop di 15 ore verso la base aerea di King Khalid in Arabia Saudita, rifornimento sette volte lungo il percorso.

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Stealth dell'aviazione e la nascita dei combattenti stealth

Ci sono stati tentativi di furtività aerea sin dalla prima guerra mondiale, quando i tedeschi tentarono di coprire alcuni aerei con Cellon, un chiaro, materiale simile al cellophan. Non ha funzionato:i pannelli trasparenti riflettevano il sole anche meglio di quelli dipinti. Altri tentativi di furtività includevano marmitte per motori, camuffare, e persino una serie di luci montate sulle ali e sulla fusoliera di un B-24 consolidato della seconda guerra mondiale, destinato a renderlo "invisibile" su uno sfondo chiaro.

Ma radar, che segue gli aerei mediante onde radio riflesse, divenne la più grande minaccia. La risposta, ironicamente, è stato trovato da Denys Overholser di Lockheed, che ha letto un oscuro articolo di uno scienziato sovietico, Pyotr Ufimtsev. Overholser e Bill Schroeder usarono il documento come base per creare un programma per computer "ECHO I" che mostrava come la "sfaccettatura" avrebbe dato caratteristiche di invisibilità a un aeroplano. Nasce lo Stealth Fighter.

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Specifiche Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter

Il 17 gennaio 1991, i Nighthawks hanno scritto un nuovo capitolo nella guerra aerea con il loro attacco all'Iraq. Il primo giorno di guerra, I caccia Stealth Lockheed F-117A Nighthawk hanno volato meno del tre percento delle sortite totali, ma ha eliminato più del 30 percento degli obiettivi. In 1, 271 sortite di combattimento durante i 43 giorni dell'offensiva aerea, i Nighthawks hanno fatto 1, 669 colpi precisi su bersagli chiave.

Il pubblico era assolutamente affascinato dall'uscita dei film girati durante gli attentati, che mostrano le bombe a guida laser che colpiscono finestre e pozzi di aerazione degli edifici con una precisione inquietante.

Abbastanza curiosamente, l'Aeronautica degli Stati Uniti non era affatto certa che il Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter avrebbe funzionato come previsto. Le difese irachene erano così pesanti, e c'era così tanto fuoco di sbarramento, sembrava inevitabile che il caso avrebbe visto abbattere un Falco Notturno. Fortunatamente, Questo non era il caso, e la prima perdita non si è verificata fino alla guerra del 1999 in Bosnia, quando la mancanza di copertura delle contromisure elettroniche (ECM) (e la possibilità di una violazione della sicurezza) ha causato l'abbattimento di un F-117A.

L'Aeronautica degli Stati Uniti ha acquistato solo 59 F-117A, e le perdite hanno ridotto quel numero a circa 53 nell'inventario attivo. Ancora, in ogni potenziale situazione di combattimento, c'è una domanda immediata per i loro servizi. Di conseguenza, l'Air Force li riserva per l'uso contro bersagli di maggior valore.

All'inizio della carriera di Nighthawk, abbondavano le voci che era difficile volare. Però, i molteplici sistemi informatici a bordo compensano la sua mancanza di stabilità, rendendolo un aereo piacevole da pilotare. I suoi piloti gli sono molto fedeli.