L'uso dei social media è pervasivo tra i giovani adulti, ma non tutti i contenuti pubblicati sono necessariamente appropriati.

Ora un nuovo studio dell'Università di Plymouth indaga sul motivo per cui i giovani adulti potrebbero pubblicare contenuti sui social media che contengono materiale sessuale o offensivo.

Guidato dalla dottoressa Claire White della Facoltà di Psicologia dell'Università, lo studio suggerisce che tali post rischiosi sui social media non sono solo dovuti all'impulsività, ma potrebbe essere una strategia deliberata per adattarsi alla più ampia cultura dei social media che fa credere alle persone che "è la cosa giusta da fare".

Gli studi esistenti mostrano che l'impulsività è predittiva dei comportamenti di assunzione di rischi online, ma questa ricerca aggiuntiva con giovani adulti britannici e italiani ha evidenziato che l'alto automonitoraggio - o l'adattamento del comportamento in linea con le norme sociali percepite - era ugualmente predittivo della pubblicazione di contenuti rischiosi, che secondo il dottor White potrebbe significare che i giovani pensano che sia il modo migliore di comportarsi.

Per misurare l'autopresentazione online rischiosa il team di ricerca, che comprendeva anche la dottoranda Clara Cutello, La dottoressa Michaela Gummerum e il professor Yaniv Hanoch della Scuola di Psicologia, progettato una scala di esposizione al rischio relativa a immagini o testi potenzialmente inappropriati, come l'uso di droghe e alcol, contenuto sessuale, informazione personale, e materiale offensivo. Hanno anche valutato il livello di autocontrollo e impulsività delle persone.

Il dottor White ha detto:

"In realtà è controintuitivo perché sarebbe facile presumere che un automonitoraggio elevato metterebbe in discussione le proprie azioni e si adatterebbe di conseguenza. Ma i risultati mostrano che gli automonitoraggi elevati hanno la stessa probabilità di pubblicare contenuti rischiosi come quelli nello studio che sono più impulsivo, il che suggerisce che pensano che non solo sia giusto essere rischiosi – e potenzialmente offensivi – ma che in realtà sia la cosa giusta da fare.

"L'unica differenza notevole tra le nazionalità era che gli studenti britannici avevano maggiori probabilità di pubblicare commenti e immagini relativi al loro consumo di alcol e droghe sui social media, mentre le loro controparti italiane avevano maggiori probabilità di pubblicare contenuti offensivi e informazioni personali.

"Questa differenza mostra che la cultura nel suo insieme sembra avere un ruolo nel tipo di contenuto condiviso. Ma il fatto che i comportamenti che prevedono scelte rischiose online siano gli stessi per entrambe le nazionalità suggerisce che esiste una cultura dei social media più ampia che incoraggia questo tipo di comportamento a rischio».

Il documento completo, intitolato "Uno studio interculturale sull'autopresentazione online rischiosa, " è pubblicato sulla rivista Cyberpsicologia, Comportamento, e social network .