Nel 1968, Gli attivisti della San Francisco State University hanno fatto la storia organizzando lo sciopero studentesco più lungo degli Stati Uniti. Cosa volevano? Curricula che rappresentano persone di colore.

Questa richiesta è stata soddisfatta un anno dopo, quando l'Università ha costituito il suo College of Ethnic Studies (CoES), il primo del suo genere nella nazione. Da allora, vari studi di ricerca hanno dimostrato che i corsi di studi etnici potrebbero dare una grande spinta al successo degli studenti. Un recente rapporto con i dati dello Stato di San Francisco supporta questa idea.

Scritto da College of Ethnic Studies Dean Amy Sueyoshi e Associate Provost of Institutional Analytics Sutee Sujitparapitaya e pubblicato questo semestre sulla rivista Ethnic Studies Review, il documento dà uno sguardo quantitativo agli studi etnici. Utilizzando i dati della Divisione di analisi istituzionale dell'Università, Sueyhoshi e Sujitparapitaya mostrano una forte correlazione tra i curricula degli studi etnici e gli alti tassi di ritenzione e laurea.

"Dovremmo considerare l'istruzione come un modo per offrire opportunità a tutte le persone indipendentemente dal loro background, " Ha detto Sueyoshi. "È un modo per distribuire ricchezza e creare una cittadinanza istruita. Il rapporto mostra che gli studi etnici possono supportarlo".

L'analisi del rapporto si basa su un campione di 22, 250 matricole per la prima volta che si sono iscritte per la prima volta alla SF State tra i semestri dell'autunno 2008 e dell'autunno 2013. I dati mostrano che gli studenti dello Stato di SF con una specializzazione nel CoES avevano alti tassi di laurea a sei anni. (Il tasso di laurea a sei anni è definito come la percentuale di studenti che si laureano entro sei anni o meno.)

Per esempio, quando si guarda agli studenti che sono entrati all'Università nell'autunno 2010, I maggiori di CoES hanno avuto un tasso di laurea di sei anni del 77 percento. Per metterlo in prospettiva, i dati del National Center for Education Statistics indicano che il tasso medio di laurea a sei anni per le istituzioni pubbliche è del 61 percento.

Anche gli studenti che non avevano un CoES major ma avevano un CoES minor hanno mostrato un alto tasso di laurea. Per la coorte Autunno 2013, gli studenti con un minore CoES avevano un tasso di laurea a sei anni dell'85%.

Cosa potrebbero suggerire questi risultati? Sujitparapitaya afferma di convalidare alcune delle precedenti ricerche qualitative sul valore degli studi etnici. Questi rapporti di ricerca suggeriscono che gli studi etnici potrebbero portare a un maggiore coinvolgimento e fidelizzazione degli studenti.

"Ci sono studi che riconoscono che quando gli studenti vedono se stessi nel curriculum o possono relazionarsi con esso, si comportano meglio, " Ha detto Sujitparapitaya. "Questa è l'essenza degli studi etnici".

Sujitparapitaya avverte, anche se, tale correlazione non deve essere confusa con la causalità. Ma anche con questo avvertimento, Sueyoshi afferma che la scoperta di questi dati è un importante sviluppo per l'istruzione superiore perché convalida quantitativamente la ricerca qualitativa passata su come i curricula di studi etnici supportano il successo degli studenti.

"I corsi di studi etnici sono pensati per essere rilevanti e rappresentativi di diversi tipi di studenti, " Ha detto Sueyoshi. "Sappiamo attraverso la ricerca qualitativa che i corsi progettati in questo modo possono portare a un migliore coinvolgimento degli studenti". potrebbe portare a tassi di ritenzione e di laurea più elevati, lei ha aggiunto.

Alcuni amministratori dell'istruzione superiore e responsabili politici si chiedono se valga la pena investire nei curricula di studi etnici. Il rapporto mostra perché la risposta è sì, Sueyoshi dice.

"Se ci interessa il tasso di laurea e se ci interessa il successo degli studenti sottorappresentati, allora dovremmo investire in corsi di studi etnici, " ha detto. "Questi dati lo dimostrano".