La religione e la spiritualità possono promuovere un comportamento etico sul posto di lavoro? È una questione controversa, ma la nostra ricerca che comprende interviste con quaranta dirigenti di alto livello indiani suggerisce che potrebbe.

Abbiamo scoperto che le virtù incorporate nelle varie tradizioni di religione e spiritualità (induismo, giainismo, Islam, Sikhismo, cristianesimo e zoroastrismo) svolgono un ruolo nel processo decisionale etico sul posto di lavoro.

Trentatre dirigenti hanno spiegato che queste tradizioni promuovevano virtù come l'integrità, flessibilità, eccellenza morale, tolleranza e responsabilità. Un dirigente del settore automobilistico ha riflettuto sulla virtù della flessibilità:

"...la nostra religione islamica ci insegna a non chiudere la porta ai punti di vista degli altri. Uso questa filosofia o valore o come vuoi chiamarlo nel mio lavoro. Ascolto i miei compagni di squadra. Risolviamo le nostre differenze di opinione e arriviamo a una via di mezzo accettabile in ogni momento cercando di valorizzare le nostre convinzioni fondamentali".

Alcuni dirigenti hanno persino ritenuto che fosse meglio dimettersi dalla loro posizione di fronte a un dilemma etico.

Hanno attribuito questo alle virtù etiche incorporate nelle loro convinzioni religiose e spirituali mentre prendevano questa decisione difficile. Un dirigente del settore IT ha affermato di aver lasciato la sua precedente organizzazione perché il suo background religioso era in conflitto con le continue violazioni del copyright dell'organizzazione. Ha mantenuto la sua integrità:

"Non sono riuscito a dormire la notte per diverse notti e ho contattato il mio consigliere religioso zoroastriano che mi ha consigliato di cercare lavoro altrove. Ho lasciato l'azienda per l'attuale azienda e sento di aver schivato un proiettile".

Però, sette dirigenti che non hanno aderito a un gruppo religioso o spirituale hanno suggerito di incoraggiare le virtù non religiose con un focus sull'etica umanistica e il pragmatismo professionale.

L'India è una società multireligiosa, quindi è stato suggerito che una tale visione avrebbe aiutato i lavoratori a rimanere neutrali. Un dirigente del settore dei media ha suggerito che i luoghi di lavoro dovrebbero incoraggiare gli individui non religiosi e non spirituali a fare affidamento sul proprio sistema di credenze umanistiche:

"L'etica deve essere praticata a livello umano. Una volta aperta all'interpretazione religiosa, c'è spazio per infiniti dibattiti e confusione. L'etica per me è un argomento laico. È necessario essere sensibili e valutare le conseguenze delle azioni aziendali per stabilire un codice di pratiche etiche. La religione può fornire una sorta di modello, ma per me è un ostacolo".

Nella spiritualità a base religiosa, alcune ispirazioni da una o più tradizioni religiose possono essere utilizzate come mezzo per raggiungere un fine.

Nella spiritualità non religiosa c'è normalmente un'assenza di credenza religiosa. Anziché, tale spiritualità si fonda su valori laici o umanistici, come l'interconnessione con gli altri al lavoro o in una società e servire uno scopo più alto nella vita senza necessariamente fare riferimento a Dio o a un Creatore.

Recenti studi hanno collegato la religiosità e la spiritualità alla responsabilità sociale delle imprese, comportamento altruistico; e comportamenti pro-sociali ed etici.

Tuttavia, altri studi hanno contestato queste conclusioni, con evidenza di risultati contraddittori. Alcuni hanno sostenuto che la religiosità e la spiritualità basata sulla religione potrebbero promuovere comportamenti non etici. Per esempio, discriminare un'altra persona che non condivide il proprio sistema di credenze. Potrebbe anche sfociare nelle pratiche di assunzione e nel modo in cui si tratta un altro collega al lavoro.

Coltivare decisioni etiche

Il nostro articolo pubblicato nel maggio 2017 ha isolato il ruolo della religiosità nello sviluppo delle virtù etiche in India. Queste virtù includevano l'empatia, giustizia, temperanza, trasparenza, coscienziosità, saggezza e forza morale.

Le virtù si traducono in competenze che aiutano a promuovere azioni etiche. Per esempio, L'empatia si riferisce alla varietà di modi per connettersi con i dipendenti e promuovere rapporti di lavoro di qualità. Actions include "nurturing a particular individual", "building friendly relations" and "not using seniority to get subordinates to do something unethical".

Inoltre, temperance focuses on personal integrity and and assists in "avoiding contact with someone of dubious character" and "not wavering from one's ethical principles".

Conscientiousness embodies the ability to behave ethically in the face of temptation. An executive in the engineering sector stated that when his peer advised him to manipulate the price of products to include unreasonable markups, he refused to do so and advised:

"With my customers I will always try not to cheat them. I will see to it that they will get good quality."

Ethical dilemmas and paradoxes

Despite the rich tapestry of religions and spiritualities, unethical behaviours such as corruption, bribery, cronyism and nepotism appear to be rampant in India.

One conclusion might be that certain individuals rationalise their unethical behaviours as a result of external pressure to conform. Such pressure coupled with personal greed arguably override any intention to remain ethical.

Ongoing education in the form of seminars, workshops, training and case studies related to ethical virtues is important. Per esempio, an executive with a consultancy service business explained:

"Our company has got workshops which we attend regularly and we read lot of books and journals. We come across a lot of practice related issues and what all things are happening in the world. That's how we try to update ourselves and try to have a positive mindset towards ethical practices."

These initiatives consequently promote ethical decision making in the workplace when the religious bases for those virtues are removed.

Several Indian multinational firms do business in multiple overseas countries and ethical standards and expectations may vary across countries and cultures.

An executive from the IT sector suggested emotional intelligence could be useful for those faced with an ethical dilemma in a cross-cultural context. That includes being aware, being in tune with others and having the foresight of how one's actions affect others. Indeed emotional intelligence could provide the clarity needed to discern whether the decision is ethical or not. It is also a skill that is sorely needed for leadership development.

Demonstrable consistency in ethical decision-making and leading by example are necessary to ensure ethics are reinforced. An inconsistent decision-making style with a high regard for ethics by leadership one day and disregard the next only conveys that compromises are acceptable.

Globalisation and the movement of labour are rendering workplaces in both developed (Australia, Singapore) and developing (Brazil, Malaysia) economies diverse. In such multi-faith workplaces, having an ethical approach that is inclusive and relying on the core virtues embedded in religiosity, spirituality and humanity might provide consistency in ethical decision-making.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.