Una ricerca dell'Università del Kent ha dimostrato un calo della "preferenza per i figli" da parte delle donne in età fertile in Bangladesh. Però, lo studio mostra anche che le decisioni sulla fertilità sono ancora influenzate dalle preferenze del figlio.

La carta, "La preferenza del figlio sta scomparendo dal Bangladesh?", ha intervistato un campione rappresentativo a livello nazionale di donne del Bangladesh in età fertile, nati tra il 1975 e il 1994, per valutare come si sta evolvendo la preferenza del figlio.

Il termine "preferenza del figlio" si riferisce a qualsiasi situazione in cui i genitori apprezzano i figli rispetto alle figlie e fanno le scelte risultanti di conseguenza, che possono avere un forte impatto economico e demografico.

Lo studio rileva che tra le donne in età fertile in Bangladesh, la preferenza del figlio sta cedendo il passo al desiderio di equilibrio di genere, conseguenza dell'aumento dell'istruzione e dell'occupazione femminile. Però, in contrasto con queste preferenze di fertilità dichiarate, le decisioni effettive sulla fertilità sono ancora modellate dalle preferenze del figlio.

Tra quelle donne del Bangladesh che devono ancora avere un figlio, le proporzioni che indicavano il desiderio di figli e figlie erano quasi identiche. Per chi ha uno o due figli, la presenza di un figlio ha un forte effetto negativo sul desiderio di ulteriori figli, e la presenza di una figlia ha un forte effetto negativo sul desiderio di ulteriori figlie.

La preferenza per il figlio può avere profonde conseguenze economiche e demografiche sulla mortalità femminile adulta e materna, aborti selettivi per sesso, differenze di genere nell'allattamento al seno, pregiudizio di genere all'interno delle famiglie nell'assegnazione del cibo, differenze di genere nella mortalità infantile e infantile, rapporti tra i sessi squilibrati e carenza di donne da marito nella popolazione.

Lo studio ha anche trovato prove che il desiderio di equilibrio di genere nei bambini era più forte tra le donne che hanno completato la scuola secondaria e coloro che vivono in aree con maggiori opportunità di lavoro retribuito femminile, specificatamente nel settore dei capi confezionati. Il desiderio di equilibrio di genere nei bambini è più forte anche tra le donne che risiedono con le suocere.

Però, l'analisi della sopravvivenza indica che le decisioni reali sulla fertilità sono ancora modellate dalla preferenza del figlio. Lo studio indica che quelli senza figli tra i loro primi due figli hanno una probabilità significativamente maggiore di avere un altro figlio. L'assenza di una figlia tra i primi due figli, d'altra parte, non ha alcun effetto corrispondente sulla decisione di avere un altro figlio.

Dott. Zaki Wahhaj, Principal Investigator dello studio e Reader in Economics presso l'Università del Kent ha dichiarato:"La nostra ricerca rivela una discrepanza tra le preferenze sessuali dei bambini delle donne in Bangladesh e il loro effettivo comportamento di fertilità. Mentre la preferenza del figlio ha lasciato il posto al desiderio di figli di entrambi i sessi per quanto riguarda le preferenze dichiarate, troviamo che le effettive decisioni sulla fertilità delle donne in Bangladesh continuano a essere modellate dalla preferenza del figlio.'