Tre giorni dopo che la vendita di marijuana ricreativa è diventata legale in Oregon, vendite oltre confine a Washington, dove esisteva già la disponibilità al dettaglio, è diminuito del 41 per cento, riferisce un team di economisti dell'Università dell'Oregon.
Lo studio suggerisce inoltre che i movimenti transfrontalieri illegali, o diversivo, della marijuana prodotta legalmente venduta nei punti vendita al di là dei confini statali è una vera preoccupazione, ma non si verifica a livelli allarmanti.
Il Ufficio nazionale di ricerca economica ha pubblicato lo studio questa settimana come parte della sua serie di documenti di lavoro.
"Abbiamo scoperto che la maggior parte della marijuana venduta a Washington in realtà sta lì, ", ha affermato il coautore dello studio Benjamin Hansen, un economista della salute presso l'UO. "Abbiamo scoperto che prima della legalizzazione dell'Oregon, l'11,9% veniva potenzialmente deviato fuori da Washington in generale, ed è sceso al 7,5% dopo la legalizzazione dell'Oregon".
La ricerca ha sfruttato un esperimento naturale per esplorare il problema del traffico su piccola scala dovuto agli acquisti transfrontalieri da parte dei residenti dell'Oregon a Washington, disse Caroline Weber, docente presso il Dipartimento di Economia dell'UO.
Washington è stato uno dei primi stati a legalizzare la marijuana ricreativa. I requisiti normativi e di monitoraggio dello stato che coprono la produzione per le vendite hanno fornito una grande quantità di dati, lei disse. Il team UO ha studiato le vendite di Washington per i due mesi prima e dopo l'apertura del mercato legale dell'Oregon il 1° ottobre. 2015.
Così facendo, i ricercatori sono stati in grado di affrontare una delle principali preoccupazioni del Memorandum Cole emesso nel 2013 dall'allora vice procuratore generale James M. Cole. Ha chiesto alle forze dell'ordine federali di monitorare la diversione delle vendite attraverso i confini mentre gli stati si sono mossi per legalizzare la marijuana medica e ricreativa.
"C'è stato molto dibattito su un giro di vite federale sulla marijuana, "Hansen ha detto, riferendosi a segnali espressi dall'amministrazione Trump. "Il nostro studio dice che il 93 percento della marijuana venduta a Washington probabilmente sta lì ora. Probabilmente non c'è molto che puoi fare per la quota rimanente che viene deviata a questo punto. Questa è solo la probabile conseguenza di un divieto parziale".
I dati sulla deviazione includevano anche il flusso di marijuana venduta al dettaglio a Washington verso il vicino Idaho e verso la Columbia Britannica.
Poiché la legge federale classifica ancora la marijuana come droga della Tabella 1, raggruppati con eroina e metanfetamine, il movimento transfrontaliero illegale potrebbe essere preso di mira dalle forze dell'ordine. Uno di questi metodi consiste nell'utilizzare ricerche di traffico casuali lungo i confini statali.
Prima dell'apertura del mercato dell'Oregon, una media di 1, 662 transazioni di vendita al dettaglio si sono verificate giornalmente nelle contee di Clark e Klickitat di Washington, appena oltre il fiume Columbia da Portland. Dato che 293, 840 veicoli sono passati ogni giorno tra l'Oregon e quelle contee nel 2015, secondo il Dipartimento dei trasporti dell'Oregon, "una politica di ricerca casuale dei veicoli che attraversano il confine potrebbe aspettarsi di trovare marijuana ricreativa deviata in appena lo 0,47 percento delle fermate, " hanno concluso i ricercatori.
"Potresti aspettarti un diversivo più grande quando gli stati intorno a uno legalizzato non consentono vendite sul mercato ricreativo o medico, "Hansen ha detto, aggiungendo che la California, sulla base di questo studio, probabilmente sperimenterà molte meno distrazioni perché tutti i suoi stati confinanti consentono una qualche forma di uso legale di marijuana.
L'analisi del team, che includeva anche l'economista dell'UO Keaton Miller, ha anche scoperto che le ricerche randomizzate lungo le contee di Spokane e Whitman di Washington con l'Idaho, dove la marijuana è illegale, potrebbe aspettarsi di trovare marijuana trasportata illegalmente al massimo il 4% delle volte.
Nei due mesi precedenti l'apertura del mercato ricreativo dell'Oregon, 5, 624 chilogrammi (12, 398 libbre) di marijuana sono state vendute a Washington; 670 chilogrammi (1, 477 sterline), o 11,9 per cento, ha attraversato i confini di stato. Considerando il calo del 41% delle vendite lungo il confine con l'Oregon e nessun calo altrove a Washington implica che solo il 7,5% sta lasciando Washington illegalmente oggi, ha concluso il gruppo di ricerca.
"Visti i dati disponibili, siamo stati in grado di studiare questo esperimento naturale per rispondere a una domanda che interessa a molte persone nelle forze dell'ordine e nel governo, " Weber ha detto. "Se avessimo invece scoperto che il 60 per cento della marijuana di Washington veniva deviato, allora avrebbe suggerito un approccio completamente diverso per pensare alla legalizzazione che va avanti".
Piccole quantità di illegale, è prevedibile il traffico su piccola scala finché gli Stati Uniti non avranno politiche uniformi, ha detto Hansen.
Sulla base dei dati, i ricercatori hanno concluso, le persone sembrano preferire l'acquisto di marijuana ricreativa nei mercati ricreativi legali invece che attraverso il mercato nero o come marijuana medica o coltivarla in proprio.
"Le persone apprezzano la possibilità di andare in un negozio, vedere la varietà di prodotti che vengono offerti lì e acquistarlo in un negozio al dettaglio, " ha detto Weber.
