Gabriel Birnbaum sta aiutando a documentare e definire ogni parola ebraica di sempre
L'uomo occhialuto con due penne nel taschino della camicia e uno zucchetto nero sui capelli grigi indica lo schermo del suo computer e spiega un progetto epico che abbraccia generazioni.
Gabriel Birbaum, 66, è un ricercatore senior che aiuta a documentare e definire ogni parola ebraica di sempre, dai testi antichi come i Rotoli del Mar Morto ai romanzi contemporanei di personaggi letterari israeliani come Amos Oz.
È un compito immane in corso dal 1959, e nonostante sia stato raggiunto un traguardo sul progetto digitale, mancano ancora molti anni.
Chiamato il progetto del dizionario storico presso l'Accademia israeliana della lingua ebraica, servirà come una risorsa inestimabile per gli studiosi, scrittori e linguisti.
Ma fungerà anche da ancora per l'ebraico, l'antica lingua rivive in forma parlata nel XIX secolo dopo circa 1, 700 anni.
I lavori finora realizzati sono già disponibili al pubblico online.
Per Birnbaum, che lavora al progetto da circa 13 anni ed è incaricato di scrivere le voci del dizionario per le parole, i ricercatori del progetto "capiscono che facciamo qualcosa di molto importante per il popolo ebraico".
"Anche per la linguistica in generale, perché è di per sé un enorme progetto linguistico, " Ha aggiunto.
Nel suo ufficio pieno di libri presso la sede del progetto a Gerusalemme, ha fatto clic su varie voci.
L'enorme compito intitolato Progetto del dizionario storico presso l'Accademia israeliana della lingua ebraica iniziò nel 1959
La parola ebraica per tavola, Per esempio, cresciuto quasi 3, 000 occorrenze, incluso dal Libro dell'Esodo della Bibbia in una sezione in cui Dio dice a Mosè di creare un tabernacolo.
Ma non sono solo affari per Birnbaum.
Un'altra scheda del suo browser era aperta a una canzone di Leonard Cohen, il musicista scomparso le cui canzoni includono riferimenti alla tradizione ebraica. Birnbaum è un grande fan.
Un drammatico risveglio
Sebbene tali dizionari storici esistano per altre lingue, forse in particolare il monumentale Oxford English Dictionary, lo status dell'ebraico può conferire al progetto un'ulteriore importanza.
Le precedenti incarnazioni della lingua erano parlate dalle antiche comunità ebraiche dove oggi si trova il moderno stato di Israele.
Quando gli ebrei furono costretti all'esilio, L'ebraico come lingua parlata cominciò a svanire, anche se è rimasto in uso in forma scritta.
Dopo circa 1, 700 anni, è stato ripreso alla fine del XIX secolo come parte della spinta degli ebrei sionisti a stabilirsi nelle terre da cui sono fuggiti i loro antenati.
Ora è una lingua ufficiale di Israele ed è considerato l'unico esempio della storia di una rinascita così drammatica.
La sede del progetto comprende mobili e libri di Eliezer Ben-Yehuda, visto come il padre dello sforzo di far rivivere l'ebraico
"È un miracolo, " disse Birnbaum, un padre di cinque figli che si è trasferito in Israele dall'Ungheria quando aveva sei anni.
La sede del progetto comprende mobili e libri di Eliezer Ben-Yehuda, visto come il padre dello sforzo di far rivivere l'ebraico.
Ben Yehuda, morto a Gerusalemme nel 1922, iniziò a lavorare al primo dizionario ebraico moderno, e fogli di carta su cui ha scritto le voci a mano sono inclusi nella raccolta del progetto.
Attualmente lavorano al progetto circa 25 persone. Quando iniziò nel 1959, c'erano solo cinque persone, disse Birnbaum, e hanno usato una prima forma di computer per il lavoro.
La maggior parte degli antichi manoscritti e iscrizioni si trova fuori Israele, richiedendo ai ricercatori di fare presto affidamento sui fotostati.
Più recentemente, le immagini di molti sono online, compreso il calendario di Gezer, considerata da alcuni la più antica scrittura ebraica conosciuta, risalente al X secolo a.C.
"Il compito è fantastico"
Tutta la letteratura antica sarà inclusa perché gli esempi sono relativamente pochi, ma per le epoche successive, vengono scelti campioni rappresentativi.
All'inizio, i ricercatori non si sono concentrati sulla Bibbia perché esistevano già dizionari biblici affidabili, scegliendo di approfondire altre opere antiche come il Talmud.
La collezione del progetto comprende foglietti su cui Eliezer Ben-Yehuda, che iniziò a lavorare al primo dizionario ebraico moderno, ha scritto le voci a mano
Da allora, sono stati aggiunti testi biblici.
I ricercatori studiano i testi per le parole e li inseriscono a mano.
circa 50, 000 voci sono già incluse insieme all'analisi linguistica, e le definizioni iniziarono a essere scritte nel 2005, una pietra miliare per il progetto.
"L'idea è che sarà un database elettronico, " ha detto Steven Fassberg, editore associato del progetto.
"Non credo che nessuno si azzarderebbe nemmeno a quanti anni" ci vorranno per completare, Egli ha detto.
Charlotte Brewer, un professore all'Hertford College di Oxford che ricerca l'Oxford English Dictionary, ha affermato che il progetto "è stato ovviamente pianificato con cura".
"I progetti di dizionari che si prefiggono di tracciare la storia della lingua di una nazione sono di solito strettamente legati alle credenze culturali e ideologiche sulla nazionalità, patriottismo, eccetera, e questo progetto sembra non fare eccezione, " lei disse.
Birnbaum è orgoglioso del lavoro iniziato da Ben-Yehuda.
Indica una targa nella stanza dove sono esposti i mobili di Ben-Yehuda e che una volta era appesa sopra la sua scrivania.
Citando un insegnamento ebraico tradizionale, la targa dice:"La giornata è breve e il compito è grande".
© 2017 AFP
