Un team di ricercatori dell'Osservatorio di monitoraggio ambientale LTER nel Parco nazionale di Aigüestortes in Spagna ha scoperto che esiste una variazione stagionale nei microbi atmosferici. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive il loro studio di sette anni sui microrganismi presenti nell'aria e ciò che hanno trovato.

In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno raccolto campioni di pioggia e neve nel corso di sette anni dal loro sito in alto nei Pirenei. Per ogni campione, i ricercatori hanno analizzato i microbi alla ricerca di due tipi di rRNA:16S e 18S. Il primo si trova principalmente nei procarioti, che in questo caso era generalmente batteri. Il secondo si trova negli eucarioti che comprende quasi tutti gli altri organismi viventi. Hanno anche sottoposto ogni campione a un'analisi chimica complessiva.

Dopo sette anni, i ricercatori hanno compilato i loro dati e cercato modelli. Riferiscono di aver trovato modelli stagionali chiari. In inverno, Per esempio, i batteri nell'aria erano molto più predominanti, la maggior parte dei quali erano tipicamente associati a biomi terrestri e forestali. Durante l'estate, però, le cose cambiarono:gli eucarioti microbici (di solito presenti nell'acqua dolce) erano i microbi dominanti nell'aria. Durante l'autunno, hanno visto i microbi che si trovano generalmente nei biomi forestali. I ricercatori riferiscono inoltre che la maggior parte degli eucarioti che hanno trovato erano funghi. Notano che le loro scoperte sono contrarie a quanto si credeva fino ad ora. Sottolineano anche che i microbi nell'atmosfera alla fine tornano sulla Terra, spesso in luoghi lontani da dove sono stati tirati in aria, a volte in un continente diverso.

I ricercatori suggeriscono che un lavoro come il loro sta diventando sempre più importante man mano che i cambiamenti climatici della Terra. Deserti in crescita, Per esempio, significa che è probabile che più microbi trovati nella sabbia si disperdano nell'aria, anche se nessuno sa davvero se ciò potrebbe causare effetti di increspatura. Sottolineano che l'impatto del bioma atmosferico non è ancora chiaro, così come cosa potrebbe accadere se cambia. Notano che tale mancanza di informazioni suggerisce che la comunità scientifica mondiale ha bisogno di stabilire una rete globale di stazioni di campionamento con i ricercatori che condividono ciò che trovano con gli altri.

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