L'alfabetizzazione è un problema nelle scuole della nostra nazione. Uno grosso.

Le prestazioni di lettura sono rimaste praticamente stagnanti per decenni, con quasi due terzi degli studenti di quarta e ottava classe del paese che leggono al di sotto dei livelli ritenuti "competenti" nella valutazione nazionale del progresso educativo, secondo il National Center for Education Statistics.

Perché sta succedendo?

Gail Lovette, un assistente professore presso la Curry School of Education and Human Development dell'Università della Virginia (con un dottorato di ricerca dell'UVA e tre figli in età scolare) ha approfondito la questione.

Lovette teorizzava che il problema si estendesse oltre gli insegnanti, così nell'autunno del 2019 lei e lo studente laureato UVA Kenni Alden hanno esaminato i regolamenti di 51 agenzie educative statali (nei 50 stati e nel Distretto di Columbia).

Lovette—che ha trascorso 10 anni come insegnante e amministratore prima di venire a Curry come dottoranda nel 2010—voleva vedere cosa, se del caso, competenza nello sviluppo della lettura e nell'istruzione era richiesta in ogni stato per ricevere una licenza iniziale o rinnovata come amministratori.

In un recente editoriale per Settimana dell'educazione , Lovette e Alden hanno scritto che i risultati sono stati "tanto deludenti quanto rivelatori".

UVA Today ha parlato con Lovette.

D. Nel tuo editoriale, usi la frase, "la scienza della lettura". Come lo definisci?

R. Imparare a leggere è di fondamentale importanza per il successo di un bambino a scuola e nella vita. Infatti, la ricerca ha dimostrato forti correlazioni tra scarse capacità di alfabetizzazione precoce e alti tassi di incarcerazione e scarsi risultati di salute. Direi che garantire che tutti gli studenti imparino a diventare lettori esperti è una delle funzioni più importanti delle scuole.

La lettura non si sviluppa naturalmente per la maggior parte dei bambini, così gli insegnanti competenti devono fornire informazioni esplicite, istruzione di alfabetizzazione qualificata a partire dalla scuola materna.

Usiamo il termine "la scienza della lettura" per riferirci alla base di prove consolidate della ricerca cognitiva ed educativa che dimostra sia come si sviluppano le abilità di lettura nei bambini sia i metodi didattici più efficaci per insegnare ai bambini a leggere. Sappiamo anche da un vasto corpo di ricerche che dobbiamo continuamente esaminare i bambini piccoli per possibili ritardi nella lettura e intervenire precocemente e intensamente per prevenire errori di lettura.

Quando lavoro con insegnanti e dirigenti scolastici e distrettuali, usiamo il modello "Simple View of Reading" di Gough e Tunmer (1986) per comprendere la scienza dello sviluppo della lettura. "The Simple View of Reading" dimostra che la comprensione della lettura, il fine ultimo della lettura, è il prodotto delle capacità di lettura a livello di parole e della comprensione del linguaggio. Perché è il prodotto di questi due componenti, un deficit in uno avrà un impatto negativo sulla comprensione della lettura complessiva.

Gran parte del recente discorso pubblico che circonda gli scarsi risultati di alfabetizzazione della nostra nazione si è concentrato sulla consapevolezza che molti insegnanti mancano anche della conoscenza di base della scienza dello sviluppo della lettura, e che i primi studenti delle elementari non sempre ricevono istruzioni sistematiche ed esplicite sulle abilità che facilitano la lettura a livello di parole, come la fonetica e la consapevolezza fonologica.

Inoltre, alcuni dei curricula di lettura più utilizzati non sono allineati con la scienza della lettura e continuano a diffondere metodi di insegnamento della lettura screditati e inefficaci.

D. Perché hai deciso di esaminare i requisiti statali per la conoscenza della scienza della lettura per gli amministratori K-12?

R. Comprensibilmente, un grande scrutinio pubblico è stato recentemente rivolto agli insegnanti e alle università che li formano, portando molti stati ad emanare una legislazione che impone agli insegnanti di possedere e dimostrare la conoscenza della scienza dello sviluppo della lettura e dell'insegnamento della lettura.

Come abbiamo discusso nel nostro editoriale, gli insegnanti non lavorano nel vuoto. Amministratori di scuole e distretti competenti devono aprire la strada a importanti riforme dell'alfabetizzazione. Ho iniziato la mia carriera di insegnante elementare senza una comprensione cruciale della scienza dello sviluppo della lettura. La stragrande maggioranza dei miei studenti non ha soddisfatto i parametri di lettura e ha fallito il test ad alto rischio alla fine dell'anno. Gli amministratori che mi hanno valutato, però, mi ha sempre dato ottimi voti per la mia fedeltà a un curriculum di alfabetizzazione in gran parte inefficace. Non è stato fino a quando ho iniziato a cercare opportunità per conto mio per imparare di più su altri metodi e filosofie per l'insegnamento dell'alfabetizzazione che mi sono reso conto di quanto non sapevo della lettura.

Nel 2006, Sono diventato un amministratore scolastico e sono rimasto sorpreso dal fatto che molti degli amministratori scolastici e distrettuali con cui ho lavorato e collaborato non avessero una conoscenza di base dello sviluppo della lettura, anche quelli che guidavano le scuole che lavoravano per colmare le lacune significative nei risultati e migliorare i risultati della lettura. I miei colleghi amministratori hanno spesso citato le loro esperienze di insegnamento solo nelle scuole secondarie o in contenuti al di fuori dell'alfabetizzazione (come matematica o belle arti) come ragioni della loro mancanza di conoscenza della lettura, nonostante la loro licenza statale come scuola K-12 o leader distrettuale.

Nel mio corso di laurea per diventare un amministratore K-12 con licenza, la scienza della lettura non è mai stata affrontata. Ero curioso di sapere se questo fosse isolato solo dalla mia esperienza, o se questa mancanza di preparazione fosse diffusa, quindi il mio lavoro di tesi 2014 presso l'UVA ha esaminato se una delle 51 agenzie educative statali negli Stati Uniti richiedeva che i potenziali amministratori avessero e dimostrassero questa conoscenza per ricevere la licenza iniziale.

A quel tempo, Ho scoperto che nessuna delle 51 agenzie richiedeva né valutava esplicitamente la conoscenza della scienza della lettura e l'insegnamento efficace della lettura da parte dei potenziali amministratori. Inoltre, la stragrande maggioranza degli stati ha concesso la licenza di amministratore K-12 anche se un candidato non aveva esperienza precedente, insegnamento o altro, a livello elementare. Ciò è particolarmente problematico in quanto i livelli di prima elementare sono fondamentali per lo sviluppo della lettura dei bambini.

Dati i crescenti requisiti per la conoscenza della scienza della lettura da parte degli insegnanti per l'abilitazione iniziale e rinnovata negli ultimi anni, eravamo curiosi di riesaminare se ci fossero state modifiche a questi requisiti per gli amministratori negli ultimi cinque anni.

D. Quali sono state le tue scoperte più recenti che hanno portato al tuo editoriale?

R. Nonostante gli sforzi in corso per migliorare significativamente i risultati in lettura dei bambini in tutto il paese, non ci sono stati cambiamenti nei requisiti dal mio studio del 2014. A partire da settembre 2019, nessuna agenzia statale richiede che gli amministratori abbiano, molto meno dimostrare, conoscenza della scienza della lettura per ottenere o rinnovare la licenza.

Allo stesso modo, la stragrande maggioranza degli stati continua a concedere la licenza agli amministratori nei gradi K-12 anche se i candidati non hanno esperienza elementare iniziale.

Inoltre, abbiamo riscontrato che la conoscenza della scienza della lettura e l'insegnamento della lettura efficace continuano ad essere assenti dagli standard a livello nazionale per i programmi di preparazione alla leadership educativa e dalle valutazioni delle licenze basate su questi standard utilizzati nella maggior parte degli stati.

D. Quanto sei rimasto sorpreso dalle tue scoperte?

R. Sono rimasto decisamente più deluso che sorpreso. Speravo che con molte delle agenzie statali che adottavano nuovi regolamenti per gli insegnanti, e in alcuni casi dimostrare, conoscenza della scienza della lettura per abilitazione iniziale o rinnovata, questi requisiti per i leader aumenterebbero in natura. Sfortunatamente, abbiamo scoperto che non era così.

D. Perché agli amministratori dovrebbe essere richiesto di saperne di più sullo sviluppo della lettura?

R. Il ruolo della dirigenza scolastica e distrettuale è senza dubbio complesso ed impegnativo. Però, sappiamo che la leadership didattica è seconda solo all'istruzione in classe nell'influenzare il rendimento degli studenti. Gli amministratori scolastici e distrettuali hanno l'autorità su molti fattori che influenzano significativamente il rendimento nella lettura, compresa la valutazione e l'assunzione di insegnanti, selezionare e conferire curricula, stabilire gli orari della scuola e dell'aula, budget e allocazione delle risorse, e determinare le agende di sviluppo professionale.

D. Come può, secondo voi, la situazione va sanata?

R. Non possiamo aspettarci che gli insegnanti da soli portino avanti i cambiamenti curriculari e didattici sistematici e sistematici che devono verificarsi per garantire che tutti i bambini, soprattutto quelli più a rischio di errore di lettura, ricevere istruzioni di lettura efficaci in linea con la scienza della lettura.

Poiché sono aumentati i requisiti per gli insegnanti di dimostrare questa conoscenza per ottenere e rinnovare la licenza, così anche i requisiti di licenza per gli amministratori, in modo che ci si possa aspettare che agiscano veramente come leader didattici nella lettura. Gli Stati continuano a consentire a coloro che sono incaricati delle principali scuole, distretti e agenzie statali per migliorare i risultati di lettura per essere i meno informati su come farlo. Secondo me, gli stati devono richiederlo esplicitamente per tutti i dirigenti scolastici e distrettuali attuali e potenziali, proprio come fanno per gli insegnanti che questi amministratori guidano.

D. C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere?

R. Voglio riconoscere il duro lavoro quotidiano della scuola, dirigenti distrettuali e statali, poiché non vorrei mai insinuare che non abbiano il successo dei loro studenti in prima linea nelle loro menti. We often do not know what we do not know until we learn that we did not know it.

As I have worked with administrators to expand their knowledge of the science of reading development, many have reported that they feel more effective and knowledgeable as instructional leaders. They are able to better collaborate with teachers at their schools around literacy instruction and achievement and they feel empowered and equipped to ensure that the literacy instruction, metodi, assessments and materials that are in classrooms are high-quality, effective and aligned with the science of reading.

The 2019 National Assessment of Educational Progress scores demonstrate that the education field must come together to make major structural changes to school and classroom literacy practices, and that school, district and state leaders must be fully equipped to participate and lead these changes.