Alcune persone acquistano rapidamente la tecnologia più recente o si iscrivono a un nuovo servizio. Altri adottano una strategia attendista. Un recente studio dell'economista dell'Università dell'Illinois Hope Michelson, ritiene che ciò sia vero per gli agricoltori in Nicaragua che stipulano contratti con Walmart.

Lo studio si basa sui dati che Michelson ha raccolto da 400 agricoltori in otto anni, all'inizio dell'anno Walmart ha iniziato ad acquistare prodotti in Nicaragua. I dati includono quando gli agricoltori hanno iniziato una relazione con Walmart e quando hanno abbandonato.

"Troviamo prove di ciò che è noto in economia come 'ritardo strategico, ' quando sembra che le persone si trattengono e aspettano di vedere come funziona un accordo per il loro vicino. Se le cose sembrano andare bene, si uniscono, "dice Michelson.

Michelson afferma che la strategia attendista ha molto senso e in termini economici ha alcune implicazioni.

"Ci sono alcuni costi per un acquirente per iniziare a trattare con una nuova comunità. Ci sono costi di ricerca e trasporto per iniziare a reperire in una nuova posizione, Per esempio. Quindi, se un acquirente passa attraverso tutto questo e c'è solo un agricoltore da cui acquistare, che il primo agricoltore potrebbe dover sostenere da solo parte di questi costi di avviamento, "dice Michelson.

Michelson afferma che gli acquirenti di Walmart hanno parametri di qualità rigorosi per frutta e verdura e accetteranno solo i prodotti che soddisfano tali criteri. Ma poiché sempre più agricoltori in un'area si uniscono alla catena di approvvigionamento, la sua analisi rileva che i tassi di rifiuto per i prodotti diminuiscono e la percentuale di acquisti di Walmart aumenta.

"Abbiamo dati di anno in anno su quanto Walmart stava acquistando da ciascun agricoltore. E vediamo che quando più agricoltori di una comunità si sono uniti, Walmart finisce per comprare di più e rifiutare di meno da ogni singolo agricoltore. L'acquirente viene più frequentemente e anche i prezzi migliorano nel tempo. Di conseguenza, i primi utenti beneficiano dell'adesione di più persone, ma hanno dovuto sostenere il costo iniziale di testare la relazione. Di qualche grado, gli adottanti successivi sfruttano liberamente le informazioni fornite da quei primi utenti".

Walmart in Nicaragua si sta espandendo rapidamente con oltre 100 negozi. Per un paese con 6 milioni di abitanti, ha più negozi a persona che negli Stati Uniti. Secondo Michelson, ottenere il primo utilizzatore giusto potrebbe essere molto importante.

"Se ci pensi dal punto di vista di Walmart, vuoi essere davvero intelligente su con chi stabilisci quella relazione iniziale, " dice. "Quando stai cercando di fare investimenti iniziali o incursioni nelle comunità con la speranza di sviluppare un solido, rete di fornitori più ampia, quindi inizialmente selezionare l'agricoltore sbagliato potrebbe portare a vere sfide. Se quel primo agricoltore inizia una relazione con Walmart e ha una brutta esperienza, potresti avere altri che decidono di rimanere fuori da quella relazione perché fanno inferenze più ampie su quella relazione in base ai risultati percepiti del loro vicino".

Negli Stati Uniti, quando nuovi provider Internet entrano in una comunità, alcuni offrono un incentivo ai primi utenti:le persone che si iscriveranno con un deposito anche prima che sia disponibile per loro ottengono il primo anno a un prezzo inferiore al mese, o qualche altro incentivo ad aderire.

"Se Walmart potesse stabilire qualcosa di simile in Nicaragua, potrebbe esserci un primo gruppo di agricoltori da cui imparare, " Afferma Michelson. "Un'implicazione della politica è che potresti fornire ai primi utenti assistenza o incentivi perché la loro volontà iniziale di entrare in una relazione con un acquirente offre molte buone opportunità a molte altre persone. Sovvenzionando quel tentativo iniziale, gli agricoltori potrebbero provarlo senza sostenere molti costi privati. Quindi, se provano ad andarsene, potrebbe non avere conseguenze economiche significative per loro".

Lo studio, "Influenza dell'esperienza del vicino e dell'uscita sulla partecipazione al mercato dei piccoli agricoltori, " è pubblicato in American Journal of Agricultural Economics . Il documento è scritto da Hope Michelson. Il finanziamento per il lavoro è stato in parte fornito dall'accordo n. EDH-A-00-06-0003-00 dell'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) assegnato al programma di supporto alla ricerca collaborativa per l'accesso al mercato (AMA CRSP).

Hope Michelson è un assistente professore presso il Dipartimento di Economia agraria e dei consumatori del College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences presso l'Università dell'Illinois e membro della Division of Nutritional Sciences.