Archeologi, venerdì i professori e altri ricercatori hanno chiesto maggiori protezioni per un'ampia area che circonda il Chaco Culture National Historical Park, affermando che l'aumento dello sviluppo di petrolio e gas ha il potenziale per distruggere parti del paesaggio che potrebbero fornire una migliore comprensione dell'antica civiltà che un tempo abitava la regione.

Nella loro relazione, gli scienziati indicano una nuova tecnologia che ha scoperto sezioni di strade precedentemente indistinguibili che collegano siti in tutto il New Mexico nordoccidentale al cuore del parco Chaco. Dicono di aver appena iniziato a utilizzare nuovi strumenti satellitari e di imaging laser per documentare l'area e che sono possibili ulteriori scoperte.

Oltre ai veri e propri siti archeologici che includono strutture in pietra e frammenti di ceramica, gli scienziati affermano che la ricerca ha anche fornito informazioni sull'importanza del paesaggio per qualunque attività attirasse le persone nel Chaco secoli fa. Hanno notato caratteristiche meno tangibili, come vedute senza ostacoli di colline lontane o cime montuose.

Mentre alcuni dei misteri che circondano Chaco sono ancora dibattuti nei circoli accademici, c'è accordo sul fatto che le massicce strutture in pietra, kivas e altre caratteristiche che punteggiano il paesaggio hanno offerto qualcosa di un'esperienza religiosa o rituale per gli antenati degli odierni pueblo dei nativi americani. Molte delle strutture sono allineate con eventi celesti, come il solstizio d'estate.

Anna Divano, presidente dell'organizzazione no-profit Solstice Project, ha detto che le persone che non capiscono il Chaco lo vedono come una sorta di deserto alto e deserto che può offrire solo petrolio, gas, carbone e uranio.

"Penso che sia nostro obbligo, come persone che lavorano con Chaco da decenni, far emergere al pubblico e alle persone che influiscono sulla politica il grande valore di tornare indietro e connettersi con le persone che erano così legate al loro mondo naturale, " lei disse.

Il rapporto arriva mentre i funzionari federali rinnovano un piano di gestione che guiderà lo sviluppo mentre sempre più aziende cercano di sfruttare i depositi di scisto nel bacino di San Juan, già uno dei più grandi giacimenti di gas naturale della nazione.

Un sito del patrimonio mondiale, Chaco e i suoi resti archeologici periferici sono diventati il ​​fulcro della lotta per l'espansione delle trivellazioni. Gli ambientalisti si lamentano da tempo dell'inquinamento dovuto all'estrazione di combustibili fossili e alle centrali elettriche a carbone nella regione, e ora i leader tribali si sono uniti alle preoccupazioni per i potenziali effetti sulle risorse culturali.

Hanno chiesto al governo federale di rendere permanente una zona cuscinetto di 10 miglia intorno al parco Chaco.

Funzionari del settore affermano che gli sviluppatori possono operare in modo da proteggere siti importanti.

Robert McEntyre, un portavoce della New Mexico Oil and Gas Association, ha affermato di recente che nessuno nel settore contesta l'importanza del Chaco o il forte desiderio di proteggere le risorse culturali della zona per le generazioni future. Ha affermato che le normative già in vigore richiedono revisioni per garantire che aree importanti non vengano interrotte.

Gli archeologi hanno sostenuto venerdì che i regolamenti esistenti fanno un buon lavoro nel proteggere i siti fisici, ma non si tiene conto di aspetti meno tangibili, come quelli trovati in un sito a circa 15 miglia a nord del parco che comprende due grandi case e punti panoramici della Great North Road di Chaco.

Ruth Van Dyke, un professore di antropologia alla Binghamton University, ha detto che il Bureau of Land Management ha seguito la lettera della legge nel proteggere il sito, ma ha consentito l'installazione di 12 martinetti per pompe in vista delle grandi case. Il più vicino è a meno di un miglio di distanza e altri possono essere visti luccicare in lontananza.

Van Dyke ha detto che gli archeologi devono essere consapevoli di cose come panorami e paesaggi sonori, trovare modi per studiarli e registrarli e fornire tali informazioni ai gestori del territorio. Ha detto che tali caratteristiche sono importanti per comprendere un complesso come Chaco.

"Abbiamo davvero bisogno di mettere da parte vaste aree paesaggistiche per proteggere e vietare tutte le trivellazioni, " lei disse.

G.B. Cornucopia, un ranger al parco Chaco, ha anche sollevato preoccupazioni sull'inquinamento luminoso causato dalle operazioni petrolifere e del gas. Chaco è stato il sito del primo osservatorio del Parco Nazionale ed è stato riconosciuto per i suoi cieli scuri. Considera il cielo notturno una caratteristica culturale che offre ai visitatori l'opportunità di comprendere la loro relazione con il cosmo più ampio.

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