Le camere dell'eco dei social media possono riflettere conversazioni di vita reale collegate alle posizioni geografiche degli utenti, secondo nuove ricerche.

I risultati contraddicono l'assunto che le camere dell'eco – discussioni che coinvolgono solo persone con le stesse opinioni – siano il risultato delle sole interazioni online.

Condotto dal Comune, University of London e pubblicato sulla rivista PLOS UNO , lo studio ha analizzato 33, 889 post su Twitter dal periodo della campagna referendaria sulla Brexit.

La distanza media tra gli utenti che hanno inviato messaggi pro-congedo è stata di 22 km (circa 14 miglia) e la media per i sostenitori rimasti è stata di 40 km (circa 25 miglia).

Il ricercatore capo, il dott. Marco Bastos, ha dichiarato:"Il nostro studio suggerisce che le camere di eco online possono essere il risultato di conversazioni che traboccano dalle interazioni di persona.

"Mette in discussione il presupposto che le camere di eco siano una sorta di malattia creata dai social media, e suggerisce invece che le persone stanno portando le loro conversazioni nei pub al dibattito online."

Partire vs restare

Lo studio ha analizzato i post di 15, 299 utenti Twitter sul tema del referendum sulla Brexit durante il periodo ufficiale di dieci settimane della campagna, dal 15 aprile al 23 giugno 2016.

È stato riscontrato che il 69 per cento dei messaggi a favore del congedo erano interazioni con altri account a favore del congedo, e il 68 per cento dei messaggi pro-remain erano con altri account pro-remain.

Solo il 9% dei tweet dei sostenitori del congedo è stato inviato per rimanere sostenitori, che allo stesso modo ha inviato solo il 10% dei messaggi agli utenti pro-lasciare.

I risultati aggiungono più peso all'idea che ci fossero importanti camere di risonanza dei social media durante la preparazione del referendum sull'UE nel Regno Unito.

Secondo lo studio, gli utenti che sostengono la permanenza avevano maggiori probabilità di parlare con altri sostenitori della permanenza al di fuori delle proprie aree geografiche, mentre i sostenitori del congedo erano più limitati all'interazione con gli utenti delle aree vicine.

Il ricercatore Dr. Dan Mercea ha dichiarato:"Le differenze tra le camere di risonanza che coinvolgono i sostenitori del congedo e quelli che rimangono possono essere spiegate dal distinto raggruppamento geografico dei loro social network in cui la comunicazione online rappresenta parte delle loro relazioni sociali esistenti".

Come mostrato nelle mappe create dai ricercatori per mostrare le posizioni delle camere dell'eco, gli utenti che hanno twittato messaggi a favore del congedo sono stati raggruppati in aree che hanno votato con forza a favore della Brexit, comprese le Midlands, nord e est dell'Inghilterra.

Quando il periodo della campagna si è avvicinato alle ultime tre settimane, la distanza media tra i messaggi degli utenti pro-lascia è diminuita, mentre la distanza media tra i tweet dei sostenitori rimasti è aumentata.

Il ricercatore Dr. Andrea Baronchelli ha dichiarato:"Il nostro studio fa luce sulla connessione finora in gran parte inesplorata tra le dimensioni online e offline della nostra società.

"Ci aspettiamo che siano in gioco relazioni più intricate tra legami fisici e interazioni online e prevedo che i nostri risultati stimoleranno ulteriori ricerche in questa direzione.

"Per esempio, studi futuri dovrebbero indagare se la partecipazione alle camere di risonanza online è motivata dal parlare con persone offline che condividono anche le loro opinioni politiche o se la direzionalità funziona al contrario".