Il lavoro in America è cambiato radicalmente nel secolo scorso dalla catena di montaggio in movimento di Henry Ford all'automazione di oggi, ma probabilmente il cambiamento più grande sono le donne. La partecipazione delle donne alla forza lavoro è quasi raddoppiata da meno del 34% nel 1950 al 57% di oggi (dati economici della Federal Reserve ad agosto, 2017). Le donne lavoratrici sono diventate la norma negli Stati Uniti nel 1978, quando è diventato più comune vedere le donne sul posto di lavoro che a casa (quando il tasso di partecipazione alla forza lavoro femminile ha superato la linea del 50%). Questo ha cambiato radicalmente le nostre case, i nostri luoghi di lavoro e la società. La professoressa Amanda Weinstein dell'Università di Akron ritiene che questo cambiamento abbia giovato a tutti. Salario medio per tutti i lavoratori, uomini e donne, sono aumentate a causa dell'ingresso delle donne nel mondo del lavoro.
Abbondano gli studi economici che cercano di rispondere a cosa abbia causato esattamente questo cambiamento. Per esempio, hanno esaminato l'impatto che gli elettrodomestici come la lavastoviglie hanno avuto sul tempo libero delle donne in casa (e sulla riduzione del costo del lavoro fuori casa) consentendo alle donne di entrare nel mondo del lavoro. Hanno anche guardato, Per esempio, l'impatto delle leggi sulla discriminazione di genere che aumentano i salari per le donne (e la riduzione del divario salariale di genere) che ha aumentato il beneficio delle donne che lavorano fuori casa. Gli economisti esaminano continuamente l'effetto dell'economia sulle donne, ma questo campo dominato dagli uomini sembra non chiedersi quale impatto hanno a loro volta le donne sull'economia? Come hanno cambiato il lavoro le donne in America?
Questa è proprio la domanda a cui Weinstein ha deciso di rispondere nel suo nuovo articolo, "Lavorare le donne nella città e la crescita salariale urbana negli Stati Uniti, " pubblicato nel numero di settembre del Journal of Regional Science . Nello specifico, Weinstein esamina come la partecipazione delle donne alla forza lavoro ha influenzato la crescita economica e la produttività nelle città degli Stati Uniti. Weinstein stima che ogni aumento del 10% dei tassi di partecipazione alla forza lavoro femminile aumenta la crescita media dei salari reali nelle città di circa il 5%.
Ciò significa che per città come Akron, OH dove lavora Weinstein, i salari reali medi sarebbero inferiori di quasi il 7% se le donne di Akron non avessero aumentato la loro partecipazione alla forza lavoro da un livello inferiore alla media nazionale nel 1980 a un livello superiore alla media nazionale (al 60,6%) nel 2010. A parità di condizioni, salari reali più alti sono generalmente indicativi di lavoratori che stanno meglio e di aziende che sono disposte a pagare quei salari più alti per assumere lavoratori che considerano più produttivi. Le donne sembrano rendere Akron e le città degli Stati Uniti più produttive.
Come mai? Weinstein afferma che non possiamo avere un'economia competitiva e aziende in grado di competere sui mercati globali quando ignoriamo o scontiamo metà della popolazione. Quando le imprese sono in grado di attingere a un bacino di lavoro più ampio e assumere il lavoratore più produttivo (uomo o donna), diventano più competitivi e produttivi. Weinstein suggerisce inoltre che non è solo la dimensione del pool di lavoro, ma i dati demografici stessi e le competenze che le donne apportano alle imprese. Uno dei migliori predittori del successo economico a lungo termine di una città è avere una forza lavoro altamente qualificata e le donne ora guadagnano il 60% dei diplomi di laurea.
Per di più, ricerche precedenti suggeriscono che il livello di abilità della forza lavoro, sebbene importante per tutte le città, è ancora più importante per città come Akron nella cintura arrugginita del Midwest, città alla ricerca di nuove idee e alla ricerca di un cambiamento che le possa portare in questa nuova economia globale. Così, le donne forniscono una prospettiva importante per città come Akron che cercano di tornare alla ribalta. Questo è il motivo per cui organizzazioni come la Kresge Foundation di Detroit e l'amministratore delegato Wendy Lewis Jackson lavorano per rendere le città un luogo in cui le donne possono partecipare pienamente a tutti gli aspetti della vita.
Weinstein suggerisce inoltre che non è solo il livello di competenza, ma le competenze specifiche che le donne apportano a un'azienda, perché sono donne. Le donne possono portare sul tavolo determinate competenze e risorse di cui le aziende hanno disperatamente bisogno in questa economia in continua evoluzione, un'economia che alcuni hanno iniziato a chiamare "lei-economia". La ricerca suggerisce che le donne prendono circa il 75% di tutte le decisioni di consumo delle famiglie. Quindi, se le aziende vogliono vendere i loro prodotti, farebbero meglio a pensare al consumatore femminile. E chi meglio delle donne può rispondere a ciò che vogliono le donne? Quella lavastoviglie che rendeva più facile alle donne lavorare fuori casa, che ora è così onnipresente che la maggior parte di noi non può immaginare la vita senza di essa, è stato inventato da una donna (Josephine Cochrane nata nella contea di Ashtabula, Ohio) quando praticamente nessuno vedeva il punto.
Quando la persona migliore ottiene il lavoro, uomo o donna, le imprese e le città possono prosperare.
