Le ossa di un dinosauro Alvarezsaurid sono state scoperte in Uzbekistan e potrebbero far luce sull'evoluzione e l'origine della specie, secondo uno studio pubblicato il 25 ottobre, 2017 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Alexander Averianov dell'Istituto zoologico dell'Accademia delle scienze russa, Russia e Hans-Dieter Sues dello Smithsonian Institution, STATI UNITI D'AMERICA.

Precedenti studi hanno descritto gli Alvarezsauridae come piccoli, gambe lunghe, dinosauri bipedi con arti anteriori corti che presentavano mani simili a uccelli. Poiché i resti di Alvarezsaurid sono estremamente rari, c'è molto da imparare sull'evoluzione di questa specie.

Gli autori di questo studio hanno analizzato i resti di Alvarezsaurid precedentemente scavati dalla Formazione Turonian Bissekty dell'Uzbekistan. Hanno esaminato le vertebre, l'osso simile a un uccello che fonde il polso e l'articolazione noto come carpometacarpus, e pezzi di quelle che sarebbero le dita delle mani o dei piedi, noto come falange. Hanno quindi misurato e confrontato le forme e le dimensioni di queste ossa con quelle di specie simili dalla letteratura.

Gli autori affermano che le caratteristiche delle ossa di Alvarezsaurid sono così distintive che potrebbero essere identificate solo dalle sette ossa raccolte nella Formazione Bissekty. Queste caratteristiche distintive includevano vertebre arrotondate situate vicino alla coda, un secondo metacarpo grande e depresso, e un secondo dito robusto con un'estremità simile ad un artiglio.

Mentre ci sono teorie contrastanti sull'origine dell'Alvarezsaurid, gli autori suggeriscono che la scoperta di un Alvarezsaurid in questo sito in Uzbekistan indica che questo gruppo ha avuto una storia evolutiva in Asia e fornisce prove che questo continente potrebbe essere stato il luogo in cui ha avuto origine il clade.

L'autore principale Hans Sues afferma:"Il nostro articolo riporta la scoperta del primo dinosauro alvarezsaurid conosciuto dell'emisfero settentrionale, basato su fossili di 90 milioni di anni dall'Asia centrale. Gli alvarezsauridi erano insoliti piccoli dinosauri predatori che avevano braccia molto corte ma potenti che terminavano con un'unica grande cifra".