Se ti sei mai chiesto perché le persone stanno dove stanno nello spettro politico, la scienza potrebbe avere almeno una parte della risposta:le persone possono essere biologicamente predisposte a certi sentimenti verso la politica e la società.

Un nuovo documento scritto dallo studente laureato UC Merced Chelsea Coe indica che i fattori fisiologici possono prevedere come qualcuno reagirà quando viene presentato con scenari politici, un'idea che dimostra un'area di studio emergente, l'intersezione tra biologia e politica.

In una serie di esperimenti con più di 200 compagni studenti, Coe e i suoi colleghi hanno utilizzato una macchina per misurare le reazioni fisiologiche di base delle persone a una serie di immagini. Questa linea di base viene misurata attraverso la risposta di conduttanza cutanea di una persona, che viene preso attraverso le ghiandole sudoripare nelle loro dita.

"Abbiamo tutti quella risposta di lotta o fuga allo stress, che può includere la sensazione di panico, sudorazione e/o aumento della frequenza cardiaca, "Coe ha detto. "E la portata di questa risposta è diversa per ogni persona. Lo vediamo come un altro tratto individuale che rende me e te persone diverse".

I partecipanti sono stati poi interrogati su vari argomenti tra cui il controllo delle armi, immigrazione, aborto, il matrimonio gay e l'epidemia di Ebola, e ogni argomento è stato inquadrato in modi diversi. Uno scenario ha chiesto loro di considerare se avrebbero permesso a un raduno del KKK di venire a Merced. Alcuni studenti lo hanno visto presentato come un evento di "libertà di parola", mentre altri lo hanno visto presentato come un problema di sicurezza pubblica.

Stress e politica

"È improbabile che le persone con una bassa tolleranza allo scontro lo favoriscano, indipendentemente da come viene inquadrato, " Ha detto Coe. Questo stesso scenario è stato dato agli studenti dell'Ohio State nel 1997, Coe ha detto, e l'inquadratura ha influenzato entrambi i gruppi di studenti. "Se dici alla gente che è un problema di sicurezza pubblica, è più probabile che non permettano che il raduno abbia luogo. Però, se dici alla gente che è un problema di libertà di parola, le persone hanno maggiori probabilità di consentire il raduno del KKK".

La biologia è solo una parte del puzzle quando si tratta di credenze di vecchia data. Comprendere le reazioni di base di una persona allo stress può aiutare i ricercatori a prevedere chi avrà quali reazioni politiche.

Ma lo studio di Coe, recentemente pubblicato in Giornale di politica , rileva che coloro che sono fisiologicamente molto sensibili alla minaccia avevano maggiori probabilità di essere persuasi dai problemi di sicurezza sollevati dal raduno del KKK rispetto a coloro che sono meno sensibili alla minaccia.

"Le persone sono persuase da diverse informazioni, " disse Coe. "Ma ciò che questo ci dice è che puoi essere persuaso da alcune cose più di altre a causa della tua fisiologia."

UC Merced è uno di un piccolo gruppo di campus negli Stati Uniti che ha l'attrezzatura fisiologica per questo tipo di studi, e Coe ha affermato che c'è un gruppo crescente di scienziati che si occupa di queste domande in una comunità piccola e affiatata. Lavora regolarmente e si connette con altre università come le università Vanderbilt e Temple, l'Università del Nebraska, Lincoln, e William e Mary College.

La biologia può aiutarci a essere più empatici?

Attraverso il suo percorso di studi con il suo consigliere, professore Stephen Nicholson, e il professore Matthew Hibbing, sia nel gruppo di scienze politiche della Scuola di Scienze Sociali, Lettere e arti, Coe ha potuto viaggiare nelle altre università per conferenze e workshop. Va a parlare dei suoi progetti e delle pratiche metodologiche nell'utilizzo delle misure biologiche per la ricerca, ma anche per parlare del posto che la biologia ha nella politica.

In corso di pubblicazione su Giornale di politica , una delle prime tre pubblicazioni nel campo delle scienze politiche è importante perché raggiunge un pubblico più ampio, lei disse.

Spera anche che studi come questi possano avere applicazioni pratiche per i non studiosi, pure.

"Sai, una volta che hai finito il liceo o l'università, diventa molto difficile cambiare le proprie opinioni politiche, " Coe ha detto. "È importante ricordare che ci sono molte ragioni diverse per cui le persone si sentono come si sentono riguardo a temi politici. Ma forse se riuscissimo a capire meglio come cose come la biologia, qualcosa che non puoi cambiare di te stesso, siano dietro quelle opinioni, può aiutarci a essere tutti un po' più empatici l'uno con l'altro".