Base del vaso neolitico in preparazione per il campionamento per l'analisi dei residui. Credito:Judyta Olszewski
Scavi nella Repubblica di Georgia dalla spedizione del progetto archeologico regionale di Gadachrili Gora (GRAPE), un'impresa comune tra l'Università di Toronto (U of T) e il Georgian National Museum, hanno scoperto prove della prima vinificazione in tutto il mondo. Il ritrovamento fa risalire l'origine della pratica al periodo neolitico intorno al 6000 a.C., spingendolo indietro di 600-1, 000 anni dalla data precedentemente accettata.
La prima prova chimica nota del vino risale al 5400-5000 aC e proveniva da un'area dei monti Zagros dell'Iran. I ricercatori ora affermano che la pratica è iniziata centinaia di anni prima nella regione del Caucaso meridionale al confine tra l'Europa orientale e l'Asia occidentale.
Gli scavi si sono concentrati su due siti neolitici della ceramica antica (6000-4500 a.C.) chiamati Gadachrili Gora e Shulaveris Gora, circa 50 chilometri a sud della moderna capitale di Tbilisi. Frammenti ceramici di vasi di ceramica recuperati dai siti sono stati raccolti e successivamente analizzati dagli scienziati dell'Università della Pennsylvania per accertare la natura del residuo conservato all'interno per diversi millenni.
I più recenti metodi di estrazione chimica hanno confermato l'acido tartarico, il composto delle impronte digitali per uva e vino e tre acidi organici associati:malico, succinico e citrico - nel residuo recuperato da otto grandi vasi. I risultati sono riportati in uno studio di ricerca questa settimana in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ).
"Riteniamo che questo sia l'esempio più antico di addomesticamento di una vite eurasiatica selvatica esclusivamente per la produzione di vino, " ha detto Stephen Batiuk, un ricercatore associato senior presso il Dipartimento di Civiltà del Vicino e Medio Oriente e il Centro di Archeologia presso l'Università di T, e coautore dello studio pubblicato su PNAS.
Un vaso neolitico - forse un qvevri neolitico usato per la produzione di vino - dal sito di Khramis Didi Gora, in mostra al Museo nazionale georgiano. Credito:Judyta Olszewski
"La versione domestica del frutto ne ha più di 10, 000 varietà di uva da tavola e da vino in tutto il mondo, " ha detto Batiuk. "La Georgia è la patria di oltre 500 varietà per il solo vino, suggerendo che le uve sono state addomesticate e incrociate nella regione per molto tempo".
GRAPE rappresenta la componente canadese di un più ampio panorama internazionale, progetto interdisciplinare che coinvolge ricercatori degli Stati Uniti, Danimarca, Francia, Italia e Israele. I siti scavati dall'U of T e dal team del Museo nazionale georgiano sono i resti di due villaggi che risalgono al periodo neolitico, iniziata intorno alle 15, 200 aC in alcune parti del Medio Oriente e terminò tra il 4500 e il 2000 aC in altre parti del mondo.
Il Neolitico è caratterizzato da un insieme di attività che comprendono l'inizio dell'attività agricola, l'addomesticamento degli animali, lo sviluppo di mestieri come la ceramica e la tessitura, e la fabbricazione di utensili in pietra levigata.
"Ceramica, che era ideale per la lavorazione, servire e conservare bevande fermentate, è stato inventato in questo periodo insieme a molti progressi nell'arte, tecnologia e cucina, " ha detto Batiuk. "Questa metodologia per identificare i residui di vino nella ceramica è stata inizialmente sviluppata e testata per la prima volta su una nave dal sito di Godin Tepe nell'Iran centro occidentale, scavato più di 40 anni fa da un team del Royal Ontario Museum guidato dal collega ricercatore della U of T T. Cuyler Young. Quindi in molti modi, questa scoperta riporta il mio co-direttore Andrew Graham e io al punto di partenza del cerchio al lavoro del nostro professore Cuyler, che fornì anche alcune delle teorie fondamentali sulle origini dell'agricoltura nel Vicino Oriente.
"In sostanza, quello che stiamo esaminando è come il pacchetto neolitico dell'attività agricola, la fabbricazione di utensili e l'artigianato che si sono sviluppati più a sud nell'Iraq moderno, La Siria e la Turchia si sono adattate quando sono state introdotte in diverse regioni con clima e vita vegetale diversi, " Batiuk ha detto. "Il potenziale orticolo del Caucaso meridionale era destinato a portare all'addomesticamento di molte specie nuove e diverse, e prodotti 'secondari' innovativi erano destinati a emergere."
Fotografia con drone degli scavi nel sito di Gadachrili Gora nella Repubblica di Georgia. Credito:Stephen Batiuk
The researchers say the combined archaeological, chimico, botanical, climatic and radiocarbon data provided by the analysis demonstrate that the Eurasian grapevine Vitis vinifera was abundant around the sites. It grew under ideal environmental conditions in early Neolithic times, similar to premium wine-producing regions in Italy and southern France today.
"Our research suggests that one of the primary adaptations of the Neolithic way of life as it spread to Caucasia was viniculture, " says Batiuk. "The domestication of the grape apparently led eventually led to the emergence of a wine culture in the region."
Batiuk describes an ancient society in which the drinking and offering of wine penetrates and permeates nearly every aspect of life from medical practice to special celebrations, from birth to death, to everyday meals at which toasting is common.
"As a medicine, social lubricant, mind-altering substance, and highly valued commodity, wine became the focus of religious cults, pharmacopeias, cuisines, economics, and society throughout the ancient Near East, " Egli ha detto.
Batiuk cites ancient viniculture as a prime example of human ingenuity in developing horticulture, and creative uses for its byproducts.
"The infinite range of flavors and aromas of today's 8, 000-10, 000 grape varieties are the end result of the domesticated Eurasian grapevine being transplanted and crossed with wild grapevines elsewhere over and over again, " he said. "The Eurasian gravepine that now accounts for 99.9 per cent of wine made in the world today, has its roots in Caucasia."
