Un'analisi completa della ricerca su diverse misure della qualità dell'educazione della prima infanzia suggerisce che le pratiche educative degli insegnanti della scuola materna hanno il maggiore impatto sulle abilità accademiche e sociali dei bambini piccoli. La recensione aiuta a districare un complicato nodo di fattori che colpiscono i bambini piccoli.

"La scuola materna di alta qualità è uno dei mezzi più efficaci per preparare tutti i bambini ad avere successo a scuola, " disse Margaret Burchinal, ricercatore senior presso il Frank Porter Graham Child Development Institute (FPG) presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill. "Però, questa revisione della ricerca indica la necessità di ampliare le nostre definizioni di qualità."

Burchinal ha affermato che la sua revisione della scienza suggerisce che il campo dovrebbe continuare a misurare la qualità delle relazioni tra insegnanti e bambini in età prescolare, soprattutto la sensibilità e il calore degli insegnanti. Inoltre, la revisione suggerisce che anche fattori come i livelli di istruzione dei direttori di programma e degli insegnanti e il rapporto insegnante-bambino influenzano i risultati.

Però, le aree con il più forte legame con risultati benefici per i bambini riguardano ciò che gli insegnanti insegnano e come lo insegnano.

"I maggiori effetti sui risultati dei bambini riguardano i curricula, " Burchinal ha spiegato. "Alcuni dei maggiori impatti sull'alfabetizzazione, matematica, e altre competenze coinvolte curricula incentrati su quelle competenze specifiche con accompagnamento di coaching o formazione per gli insegnanti."

Secondo Burchinal, molti dei curricula più efficaci includono programmi pianificati, attività coinvolgenti per bambini in età prescolare, con un programma di lezioni e attività in una varietà di contesti di apprendimento. Le opportunità di apprendimento efficaci spesso includono alcune istruzioni per l'intero gruppo e più tempo in piccoli gruppi, centri di apprendimento, e lavoro al computer.

Burchinal ha anche affermato che la ricerca mostra che la pratica didattica delle "impalcature" porta grandi benefici. "L'impalcatura si verifica quando il caregiver adulto parla e modella un'attività di apprendimento per il bambino, rendere l'attività divertente attraverso la conversazione che si basa e estende l'interesse e la conoscenza del bambino sul mondo."

Alcuni dei maggiori impatti sui risultati dei bambini sono derivati ​​dai più efficaci programmi pre-scuola materna, Burchina ha aggiunto. Questi programmi mostrano un impatto ancora maggiore per gli studenti bilingue e per i bambini provenienti da famiglie a basso reddito.

"Questi impatti all'asilo sono maggiori degli impatti delle dimensioni di qualità misurate tradizionalmente, " Burchinal ha detto. "Questa è un'ulteriore prova che è necessaria una maggiore attenzione alle impalcature e all'insegnamento intenzionale".

Burchinal ha indicato il Progetto Abecedarian di FPG come esempio di un programma che combinava l'insegnamento intenzionale con calore e sensibilità. Il progetto ha utilizzato un intenso, approccio guidato dalla lingua che ha coinvolto l'impalcatura degli insegnanti dell'apprendimento basato sulle attività per costruire la base di conoscenze e le abilità linguistiche dei bambini. Il centro-basato, Il programma di nascita fino ai 5 anni per bambini provenienti da famiglie a basso reddito ha notoriamente contribuito a una migliore cognizione, socio-emotivo, e risultati sulla salute fisica che persistono da decenni.

La nuova revisione della ricerca di Burchinal include diversi studi con sede negli Stati Uniti e in altri paesi. "Measuring Early Care and Education" appare in "Child Development Perspectives, " che pubblica la Society for Research in Child Development.

"Mentre pensiamo alle componenti di un'educazione della prima infanzia di alta qualità, le nostre politiche e pratiche possono riflettere ciò che questa ricerca ci dice, ", ha detto. "Idealmente, i nostri nuovi modelli di qualità comprenderanno curricula basati sull'evidenza e insegnamento intenzionale all'interno di aree di contenuto, così come lo sviluppo professionale che si concentra sulle pratiche di insegnamento che promuovono le competenze di cui i bambini hanno bisogno per avere successo a scuola."