Le famiglie di minatori rurali mostrano resilienza contro il divorzio di fronte alle crisi economiche comuni nel settore, suggerisce un nuovo studio.

I ricercatori hanno scoperto che le contee rurali con livelli più elevati di posti di lavoro nel carbone avevano tassi di divorzio inferiori rispetto a contee simili con meno posti di lavoro nel carbone durante gli anni '90, quando l'industria del carbone stava perdendo posti di lavoro.

I risultati suggeriscono che le famiglie carbonifere rurali possono fare meglio di altre nell'affrontare lo stress di una recessione economica nell'industria del carbone.

"Le famiglie del carbone nelle aree rurali hanno un'esperienza significativa con il ciclo boom-bust, " ha detto Michael Betz, autore principale dello studio e assistente professore di scienze umane presso la Ohio State University.

"Le persone vivono la loro vita quando i tempi si fanno difficili, sapendo che le cose andranno meglio. Sono meno propensi di altri a ricorrere al divorzio quando c'è una recessione nell'industria del carbone".

Betz ha condotto lo studio con Anastasia Snyder, professore associato di scienze umane presso l'Ohio State. I loro risultati compaiono nel numero di novembre 2017 del Journal of Rural Studies.

I ricercatori hanno confrontato i dati dal 1990 al 2000, quando l'industria del carbone stava perdendo posti di lavoro, al 2000 al 2010, quando l'occupazione nel settore era in crescita. Hanno utilizzato dati pubblici dell'U.S. Census Bureau e dati proprietari acquistati da Economic Modeling Specialists International.

Hanno esaminato come la proporzione dei posti di lavoro di una contea nell'industria del carbone fosse correlata al matrimonio e al divorzio durante i due decenni studiati. Hanno anche confrontato le contee rurali con quelle che si trovavano all'interno di un'area metropolitana.

Mentre l'estrazione del carbone è generalmente vista come un'industria rurale, alcune aree metropolitane degli Appalachi includono contee che hanno un numero significativo di posti di lavoro nel carbone, ha detto Betz.

I risultati hanno mostrato che c'erano differenze significative nel matrimonio e nel divorzio nelle comunità carbonifere metropolitane rispetto a quelle nelle aree rurali.

Un esempio è stato il modo in cui le famiglie del carbone hanno risposto al boom del carbone degli anni 2000.

Lo studio ha scoperto che mentre le persone nelle contee carbonifere rurali hanno maggiori probabilità di sposarsi nei periodi di boom rispetto ai periodi di crisi, il tasso di aumento non era così grande come nelle contee metropolitane.

"Nelle zone rurali, hanno ancora trattenuto alcuni, " Betz ha detto. "Potrebbero essere stati più consapevoli che i bei tempi non sarebbero durati e sono più cauti nel contrarre matrimonio".

Lo studio ha anche scoperto che i tassi di divorzio nelle contee carbonifere metropolitane erano più alti che nelle aree rurali durante la crisi del carbone degli anni '90.

Betz ha detto che potrebbe essere perché, nonostante la flessione dei posti di lavoro nel carbone, l'economia globale degli Stati Uniti era in piena espansione negli anni '90, soprattutto nelle città. Le persone con matrimoni infelici che vivono vicino alle città potrebbero essere state più sicure di poter trovare un lavoro per mantenersi se avessero divorziato da un coniuge che lavorava nell'industria del carbone.

Il quadro della convivenza non è chiaro, perché i dati non erano disponibili per il periodo di crisi del 1990-2000 nell'industria del carbone. Però, i risultati hanno mostrato che dal 2000 al 2010 quando l'industria del carbone andava meglio, la convivenza stava diminuendo nelle famiglie carbonifere poiché più persone sceglievano di sposarsi.

"Sembra che la stabilità economica stia permettendo alle persone di passare dalla convivenza al matrimonio, " Egli ha detto.

Questi risultati suggeriscono che le politiche del governo che aumentano o diminuiscono la domanda di carbone hanno effetti che non sempre vengono considerati, secondo Betz.

"Le politiche del governo in materia di carbone non hanno solo un impatto sui risultati dell'occupazione, ma influenzano anche il comportamento familiare, Egli ha detto.

Ma indipendentemente da ciò che fa il governo, Betz ha affermato che i posti di lavoro nel carbone non torneranno mai ai numeri visti negli ultimi decenni.

"L'industria del carbone è cambiata e continua a cambiare in modo fondamentale, " Egli ha detto.

"Il periodo di crisi ora potrebbe essere un fallimento perpetuo. Non ci saranno più enormi espansioni. E questo avrà un impatto sul matrimonio e sul divorzio in queste comunità".