I ritorni finanziari da "impact investing" sono alla pari con gli investimenti tradizionali, secondo un recente rapporto. L'investimento a impatto mira a generare un ritorno sociale o ambientale (come alloggi a prezzi accessibili o una riduzione delle emissioni di gas serra) oltre che finanziario.
La nostra ricerca mostra che gli investitori di impatto hanno già finanziato molti importanti programmi sociali e ambientali in Australia. Questi vanno dall'investimento nelle scuole e nei programmi per i senzatetto, alle energie rinnovabili.
Gli investimenti a impatto sul debito australiano hanno restituito il 7,9% in un periodo di cinque anni, rispetto alle aspettative di un rendimento di mercato del 7%. Ciò smentisce l'idea che sia necessario un compromesso tra impatto e ritorni finanziari.
Però, è ancora troppo presto per determinare quanto sia rilevante l'investimento finanziario rispetto agli impatti che si creano.
Qual è l'impatto?
La nostra ricerca mostra che l'impact investing in Australia ha supportato:
E questa lista non è ampia. Gli investitori australiani supportano anche la riduzione del carbonio, supporto per la salute mentale, riduzione dell'affido, e formazione degli insegnanti ecc.
Gli investitori australiani di impatto supportano anche più di 7, 000 persone che vivono in povertà, principalmente affrontando la loro esclusione dal sistema finanziario. Per esempio, un investitore ad impatto può investire in un'impresa che fornisce finanziamenti accessibili e abbordabili a persone che sono state tipicamente escluse dai servizi finanziari tradizionali.
Il potenziale degli investimenti a impatto per creare un cambiamento sociale è esemplificato da un A$300, 000 investimenti azionari in STREAT nel 2012. STREAT è un'impresa sociale con sede a Melbourne che offre opportunità di formazione e lavoro a giovani senzatetto e svantaggiati.
L'investimento, che mirava a ottenere rendimenti tra il 5-7%, è stato utilizzato per raddoppiare le operazioni di STREAT e acquisire due caffè e un'attività di torrefazione del caffè. Questo, a sua volta, ha aiutato STREAT a fornire entrate più sostenibili e opportunità di formazione per i suoi giovani.
Un altro esempio sono i 7 milioni di dollari australiani raccolti da investimenti privati quando il governo del NSW ha venduto "obbligazioni per benefici sociali" nel 2010. Questi soldi sono stati utilizzati per finanziare attività incentrate sul ripristino dei bambini in assistenza domiciliare alle loro famiglie.
Nei primi quattro anni il programma ha restituito 203 bambini alle loro famiglie e ha impedito ad altre 55 famiglie di far entrare i propri figli in accoglienza, il tutto offrendo agli investitori un rendimento finanziario annuo del 13,2%.
Un settore in maturazione
Il mercato australiano degli investimenti a impatto è cresciuto da un solo accordo nel 2010, a 92 operazioni e oltre 1,2 miliardi di dollari australiani investiti entro la fine del 2015.
Il Nuovo Galles del Sud, Queensland, sud australiano, e i governi statali del Victoria hanno venduto obbligazioni sociali per finanziare programmi contro i senzatetto, o per rendere le famiglie più resilienti.
Molti fondi di investimento a impatto privato hanno anche lanciato di recente, come il Murray-Darling Basin Balanced Water Fund che commercia i diritti sull'acqua e mira a ripristinare l'acqua nell'ecosistema locale. Il fondo di venture capital Giant Leap investe in imprese sociali e ambientali.
Sebbene la nostra ricerca mostri che l'impact investing sta già facendo la differenza in Australia, queste metriche non dicono nulla sulla qualità. Per esempio, dei posti di lavoro creati, come è stata influenzata la vita delle persone? Questa creazione di posti di lavoro ha portato a un miglioramento del benessere? Questi posti di lavoro sarebbero stati creati comunque in assenza dell'investimento?
Queste domande devono ancora essere risolte e portano a ulteriori domande sulla significatività dei rapporti sull'impatto. Inoltre, data la natura complessa del tentativo di misurare il risultato di diverse iniziative sulla vita delle persone vulnerabili, l'impatto non è facile da confrontare o misurare in modo coerente. Ciò rende difficile determinare l'impatto a livello di mercato o addirittura di portafoglio, e così spesso sono le singole trattative e le storie che vengono evidenziate.
Guardando oltre le storie di successo individuali, non tutti gli investimenti stanno andando bene e non tutti gli investitori sanno come monitorare, misurare, aggregato, attributo, o impatto di scala. Sebbene, man mano che il mercato cresce, aspettarsi di vedere strumenti di misurazione nuovi e migliori, così come un maggiore controllo su se e come l'impatto viene prodotto. Senza impatto, non vi è alcun investimento a impatto.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
