Il nazionalismo associato a eventi sportivi internazionali come la Coppa del Mondo può aumentare l'aggressività dello stato secondo uno studio pubblicato su Trimestrale studi internazionali .

"I risultati della mia ricerca indicano che i paesi tendono a comportarsi in modo più aggressivo negli affari internazionali dopo aver sperimentato ondate di nazionalismo dagli sport internazionali, "dice Andrea Bertoli, un membro della politica estera e della sicurezza nazionale degli Stati Uniti presso il Dickey Center for International Understanding a Dartmouth.

La ricerca presenta casi di studio in cui il nazionalismo derivante da eventi sportivi ha portato a conflitti militari o politici tra paesi, come la Guerra del calcio del 1969 e le rivolte dell'euro russo-inglese del 2016. Esamina anche come i leader militaristi del passato come Hitler hanno usato questo tipo di nazionalismo per aumentare il sostegno pubblico per programmi di politica estera aggressivi.

Per verificare se gli eventi sportivi internazionali aumentano l'aggressività dello stato, lo studio prende in esame il processo di qualificazione ai Mondiali dal 1958 al 2010. In questi anni, la maggior parte dei paesi ha dovuto qualificarsi per la Coppa del Mondo giocando una serie di partite contro altri stati e guadagnandosi una posizione di vertice nella classifica finale. Ciò consente di confrontare coloro che a malapena si qualificavano con quelli che non lo erano. La casualità di coloro che si qualificavano era essenzialmente come il lancio di una moneta; perciò, questo approccio assomiglia a un esperimento randomizzato. La ricerca si concentra su coppie di paesi che non hanno più di due punti di differenza in classifica. Globale, c'erano 142 paesi che si sono qualificati o hanno mancato il taglio di due punti o meno. Questi paesi erano simili a livello politico, fattori economici e demografici.

Anche i qualificati e i non qualificati avevano livelli di aggressione passati comparabili, che sono stati misurati dal numero di controversie interstatali militarizzate (MID) che i paesi hanno avviato. Queste controversie sono occasioni in cui i paesi minacciano esplicitamente, mostrato o usato la forza militare contro altri stati. Ancora, nonostante la somiglianza dei due gruppi sui livelli passati di aggressività, i paesi qualificati hanno iniziato molte più dispute militari dopo essere andati alla Coppa del Mondo. I risultati sono stati guidati da paesi in cui il calcio è lo sport preferito. Paesi come gli Stati Uniti non sembrano aver subito alcun cambiamento nell'aggressione da questo tipo di nazionalismo.

Per le coppie di nazioni avversarie ai Mondiali, la probabilità di aggressione è aumentata del 56 percento, poiché il numero di coppie con almeno un conflitto è passato da nove prima della Coppa del Mondo a 14 dopo. Il numero totale di controversie che queste coppie di paesi erano balzate da nove a 21.

Sebbene il nazionalismo della Coppa del Mondo possa fungere da catalizzatore per il conflitto internazionale, la ricerca sottolinea che gli sport internazionali hanno ancora il potere di incoraggiare l'unità, come è avvenuto per la Costa d'Avorio e la sua partecipazione ai Mondiali del 2006.

Per aiutare a prevenire che gli sport internazionali creino conflitti, lo studio propone che:i paesi rivali o quelli con dispute militari non si giochino tra loro, i paesi con conflitti nazionalisti non possono ospitare tali eventi e che gli organizzatori di eventi sportivi considerano un nuovo formato in cui i paesi giocano come piccoli blocchi regionali. Riforme come queste potrebbero a loro volta aiutare a ripristinare alcune delle nozioni più ambiziose di pace e comunità attraverso lo sport internazionale.