Le identità razziali e politiche delle persone hanno fortemente modellato il modo in cui hanno visto le cause di diversi recenti scontri di polizia ampiamente pubblicizzati che hanno provocato la morte di uomini afroamericani, secondo un nuovo studio condotto da due ricercatori dell'Università del Kansas.

I professori di scienze politiche della KU hanno scoperto che le identità razziali e politiche modellano la nostra comprensione di questi eventi; Afroamericani, liberali, e i Democratici generalmente attribuiscono la causa degli incontri fatali tra ufficiali e cittadini neri a problemi più ampi nella polizia. Altri generalmente vedrebbero gli incontri come un fenomeno limitato alle azioni di pochi attori.

"Spesso ignoriamo il fatto che se non abbiamo un consenso sulla causa dei problemi non possiamo concordare su cosa fare per risolvere i problemi osservati, " disse Don Haider-Markel, professore e presidente del Dipartimento di Scienze Politiche della KU.

Haider-Markel e Mark Joslyn, professore di scienze politiche, coautore dello studio pubblicato di recente dalla rivista Analisi delle questioni sociali e delle politiche pubbliche . Hanno esaminato i dati di due recenti indagini nazionali che chiedevano agli intervistati l'uso delle forze di polizia, comprese le morti ampiamente coperte di uomini neri disarmati negli incontri, tra cui Michael Brown in Ferguson, Missouri; Eric Garner a New York; Walter Scott nella Carolina del Sud; e, Freddie Gray a Baltimora.

Tutti i casi hanno portato a un'ampia copertura mediatica nazionale e ad alcune proteste riguardanti il ​​trattamento da parte della polizia degli uomini afroamericani.

Per quanto riguarda la razza, i ricercatori hanno anche trovato prove che gli intervistati ispanici avevano maggiori probabilità di vedere le morti negli incontri con la polizia come un segno di un problema diffuso, sebbene fosse meno coerente rispetto agli intervistati di colore.

Sulla base del livello di polarizzazione osservato nei risultati, i ricercatori raccomandano che i dipartimenti di polizia si concentrino maggiormente sulle iniziative di polizia di comunità, soprattutto nelle comunità prevalentemente nere e ispaniche.

"Sappiamo che per operare efficacemente nel mantenimento dell'ordine civile la polizia deve avere la fiducia e la fiducia dei cittadini, " ha detto Joslyn. "Senza fiducia, i cittadini non contatteranno la polizia né condivideranno informazioni rilevanti con gli investigatori della polizia".

La polizia di comunità implica un approccio che incoraggia gli agenti a svolgere regolarmente, contatto quotidiano con le comunità che servono, soprattutto al di fuori delle interazioni che riguardano esclusivamente crimini o chiamate della polizia. Ciò potrebbe comportare incontri con i residenti del quartiere e i leader della comunità o solo interazioni proattive quotidiane.

La ricerca sulla polizia di comunità è mista, ma potrebbe aiutare ad alleviare i problemi in due modi, hanno detto i ricercatori. Primo, fa sì che i poliziotti interagiscano quotidianamente con i membri della comunità, in situazioni in cui nessuno è in difficoltà.

"Questo rende meno probabile che i cittadini o la polizia reagiscano in modo eccessivo quando una situazione è più tesa, come quando si presume un comportamento criminale, "Haider-Markel ha detto. "In secondo luogo, queste interazioni possono creare fiducia nella comunità in modo che i cittadini credano di potersi rivolgere alla polizia quando hanno bisogno di aiuto e siano più disposti a fornire informazioni alla polizia quando si verifica un'indagine penale".

Tra gli altri dettagli nello studio, i ricercatori hanno esaminato come le identità delle persone potrebbero incrociarsi a vicenda e come altri fattori potrebbero influenzare la propria risposta a una domanda, soprattutto la razza percepita dell'intervistatore.

L'identità razziale sembrava il più potente predittore della percezione delle forze di polizia come un problema diffuso, i ricercatori hanno scoperto, persino superando l'identità ideologica. Tra gli afroamericani che si definivano politicamente conservatori, erano più propensi a considerare gli incontri mortali della polizia come un problema diffuso invece che come un incidente isolato, rispetto ad altri conservatori.

"Molti di noi hanno identità sociali multiple e alcune situazioni le mettono in conflitto tra loro. Nel caso dei conservatori, la narrativa dell'identità di gruppo indica un'attribuzione di incidenti isolati, mentre per gli intervistati di colore la narrativa dell'identità di gruppo suggerisce l'attribuzione dei problemi più ampi. Quindi, quando le identità politiche e razziali sono in conflitto, che dominerà per la maggior parte delle persone?" Ha detto Haider-Markel. "Le nostre prove suggeriscono che le identità razziali avranno la maggiore influenza".

Hanno scoperto che se un rispondente, in base alla voce dell'intervistatore, percepiva l'interrogante come afroamericano, lui o lei era più probabile che attribuisse problemi sociali più ampi come causa della morte degli uomini di colore nell'incontro con la polizia.

"La nostra tesi è che i recenti eventi che coinvolgono l'uso della violenza da parte della polizia sono diventati razzisti, in gran parte perché le interazioni coinvolgono ufficiali bianchi e cittadini neri, "Haider-Markel ha detto. "Questo contesto fornisce spunti agli osservatori che attivano la razza come un elemento importante. La nostra analisi conferma questo modello e la ricerca precedente ha trovato effetti dell'intervistatore basati sulla razza molto simili".