Comprendere il teorema dell'impulso-momento durante una lezione di fisica di 100 livelli è una cosa, ma cosa succede se non ha molto senso una volta che inizi il tuo compito a casa?

Andy Gavrin, presidente del dipartimento di fisica IUPUI e professore associato, per prima cosa ha aggiunto un forum sociale online ai suoi corsi per aiutare gli studenti a rimanere coinvolti nei corsi e ad aiutarsi a vicenda al di fuori della classe. Un nuovo studio su questi forum indica che lo strumento online è prezioso per aiutare gli studenti ad avere successo nei corsi di fisica.

"Le reti identificano discussioni di forum produttive" è pubblicato online questo mese sulla rivista Revisione fisica Ricerca sull'educazione fisica , una pubblicazione dell'American Physical Society.

Gavrin sta studiando i forum in collaborazione con Adrienne Traxler della Wright State University e Rebecca Lindell di Tiliadal STEM Education Solutions. Hanno scoperto che quando il forum online mostrava reti di collaborazione più fitte, gli studenti che erano più centrali nella rete avevano maggiori probabilità di ottenere un voto finale più alto.

"Questo progetto riguarda il modo in cui gli studenti interagiscono tra loro, " Ha detto Gavrin. "L'apprendimento è molto un'attività sociale, e lo vedi con gli studenti che si riuniscono per studiare e nelle discussioni in classe. Più opportunità hanno gli studenti di interagire tra loro per parlare dell'argomento, più è probabile che abbiano successo nell'apprendimento."

I ricercatori hanno analizzato i dati di tre corsi consecutivi del semestre autunnale che Gavrin ha insegnato di Fisica 152, un corso di fisica e ingegneria basato sul calcolo. Gavrin ha utilizzato CourseNetworking, un forum online sviluppato presso IUPUI, che consente agli studenti di discutere i materiali del corso, connettersi tra loro e offrire supporto reciproco. partecipazione al forum, che ha caratteristiche e configurazione simili a quelle di altri social network, non è stato valutato, ma gli studenti potrebbero guadagnare crediti extra. Ogni semestre, Da 160 a 180 studenti sono stati iscritti alla classe, producendo migliaia di commenti sul forum, risposte ai commenti, sondaggi e valutazioni di risposta.

Le interazioni degli studenti sono state trasformate in un set di dati anonimo che è stato analizzato in due modi:PageRank, lo strumento sviluppato da Google per determinare quali dati sono più centrali, e target entropia, che misura la varietà dei legami tra gli individui. Se una persona interagisce con molte altre persone in un social network, indica che sono probabilmente centrali. Se le persone con cui interagiscono sono esse stesse centrali, che si riflette sulla prima persona.

"Quello che stiamo riscontrando è una chiara correlazione tra la centralità degli studenti nella rete e il loro successo in classe, " Ha detto Gavrin. "Questo mostra davvero che c'è una connessione tra l'essere coinvolti nella rete e il fare bene".

Sebbene i ricercatori non siano pronti a dire che il coinvolgimento nel social network causa voti migliori, la comprensione di come i due sono collegati alimenterà in progetti futuri volti a capire cosa dicono gli studenti e come il loro uso del forum li rende centrali. Inoltre, la ricerca indica che la facilitazione dell'istruttore nei forum è importante.

In due dei tre semestri, Gavrin ha utilizzato il forum online come strumento principale per distribuire volantini, fogli di lavoro di laboratorio e altri materiali di classe. Ha anche coinvolto gli studenti con un'area settimanale di "commenti del professore" in cui condivideva interessanti notizie di fisica e cosa stava succedendo in classe. Nel semestre in cui Gavrin usava il forum solo sporadicamente per ricordare alla classe i prossimi esami, il forum era meno denso. Ha anche perso la connessione tra gli studenti centrali, quelli più coinvolti nella rete, e i voti dei corsi superiori.

Anche se può sembrare che gli studenti centrali siano semplicemente gli studenti di alto livello e che il forum non migliorerebbe il loro successo, la mancanza di correlazione tra centralità e voti più alti nel semestre con minor coinvolgimento da parte di Gavrin suggerisce che l'argomentazione è incompleta.

Nei progetti futuri, Gavrin spera di ottenere una comprensione ancora migliore di come gli studenti lavorano insieme e cosa possono fare gli insegnanti di fisica per arricchire questo processo.

"Vogliamo comprendere il contesto educativo in un modo che ci consentirà di migliorarlo, così possiamo sviluppare nuovi strumenti che aiuteranno gli studenti ad avere più successo in classe, comprendere meglio la fisica e altri corsi, e alla fine avere più successo al college, " Aggiunse Gavrin.