Scienziati in Argentina hanno trovato i resti di un gigantesco rettile marino carnivoro, o plesiosauro, che visse 150 milioni di anni fa in Antartide.

Il rettile a quattro pinne, che misurava fino a 12 metri (13 iarde) di lunghezza, risale al tardo Giurassico ed è la creatura più antica mai scoperta nel continente.

Soleda Cavalli, un paleontologo presso il Consiglio Nazionale della Ricerca Scientifica e Tecnica dell'Argentina, ha detto:"In questo sito, puoi trovare una grande varietà di pesci, ammoniti, alcuni bivalvi, ma non ci aspettavamo di trovare un plesiosauro così antico."

La "sorprendente" scoperta non è mai stata documentata, secondo una dichiarazione dell'Università Nazionale di La Matanza, vicino a Buenos Aires.

"La scoperta è piuttosto straordinaria, perché i tipi di roccia del sito non erano ritenuti favorevoli alla conservazione delle ossa, come le vertebre di questo rettile marino, " ha detto Cavalli.

Il sito di scoperta è stato un viaggio in elicottero di due ore dalla base argentina di Marambio sulla punta dell'Antartide, con i ricercatori che continueranno il loro lavoro a gennaio, durante l'estate dell'emisfero australe.

Marcelo Reguero dell'Istituto Antartico Argentino (IAA) ha aggiunto che l'Antartide era all'epoca parte del continente Gondwana, che comprendeva anche l'Australia, Nuova Zelanda, India, Madagascar, Africa e Sudamerica, prima che la deriva dei continenti li allontanasse.

© 2017 AFP