Lo storytelling, la più antica forma di insegnamento, è il modo più efficace per insegnare ai bambini delle scuole elementari l'evoluzione, affermano i ricercatori del Milner Center for Evolution dell'Università di Bath.

Uno studio controllato randomizzato ha scoperto che i bambini apprendono l'evoluzione in modo più efficace quando sono coinvolti attraverso storie lette dall'insegnante, piuttosto che svolgere compiti per dimostrare lo stesso concetto.

Gli scienziati hanno studiato diversi metodi di insegnamento dell'evoluzione nelle scuole primarie, per verificare se un approccio centrato sull'alunno (dove gli alunni hanno preso parte a un'attività) o un approccio centrato sull'insegnante (dove agli alunni è stata letta una storia dall'insegnante), ha portato ad un maggiore miglioramento nella comprensione dell'argomento.

Hanno anche esaminato se utilizzare esempi di evoluzione basati sull'uomo (confrontando le ossa del braccio negli esseri umani con quelle negli animali), o esempi più astratti con cui era più difficile interagire emotivamente (confrontando i modelli dei trilobiti), ha prodotto risultati migliori in termini di comprensione dell'evoluzione da parte dei bambini.

Sebbene tutti i metodi abbiano migliorato la comprensione dell'evoluzione da parte degli studenti, lo studio, pubblicato sulla rivista Scienza dell'apprendimento , ha scoperto che l'approccio basato sulla storia combinato con gli esempi astratti dell'evoluzione erano le lezioni più efficaci.

Ciò va contro l'ortodossia educativa che afferma che un approccio all'apprendimento centrato sull'alunno, usando esempi umani con cui i bambini possono facilmente identificarsi, dovrebbe dare i migliori risultati.

Lo studio ha reclutato 2, 500 studenti della scuola primaria che sono stati testati per la comprensione dei concetti evolutivi prima e dopo le lezioni.

Professor Laurence Hurst, Direttore del Milner Center for Evolution presso l'Università di Bath, condotto lo studio.

Ha detto:"Siamo rimasti davvero sorpresi dai risultati:ci aspettavamo che gli studenti sarebbero stati più coinvolti in un'attività piuttosto che nell'ascoltare una storia, e che i bambini si identificherebbero più fortemente con gli esempi di evoluzione basati sull'uomo rispetto all'esempio un po' astratto dei trilobiti, ma in realtà era vero il contrario.

"Questo è il primo grande studio randomizzato controllato che sta valutando l'efficacia di diversi metodi di insegnamento, utilizzando metodi scientifici simili a quelli utilizzati negli studi di interazione farmacologica per verificare se un nuovo trattamento funziona.

"I nostri risultati mostrano che dovremmo stare attenti ai nostri preconcetti su ciò che funziona meglio.

"Abbiamo solo testato l'insegnamento dell'evoluzione in questo modo:sarebbe interessante vedere se questi risultati si applicassero anche ad altre materie del curriculum".

Professoressa Momna Hejmadi, Preside Associato della Facoltà di Scienze dell'Università, aiutato a progettare lo studio e co-autore del documento. Ha detto:"L'evoluzione è stata introdotta nel curriculum nazionale per le scuole primarie nel 2014.

"È un argomento davvero importante in quanto costituisce la base per molte parti della biologia. Tuttavia, molti insegnanti di scuola primaria, se non hanno un background scientifico, sono meno sicuri di insegnarlo.

"Al Milner Center for Evolution, abbiamo sviluppato una gamma di piani di lezione gratuiti utilizzando materiali didattici davvero economici, così come un corso online gratuito per gli insegnanti per aiutarli a coinvolgere i loro studenti su questo importante argomento.

"Vogliamo ringraziare le scuole che hanno preso parte allo studio, soprattutto gli insegnanti che hanno tenuto le lezioni. Ci auguriamo che possano continuare a utilizzare con successo queste risorse negli anni futuri".