Quando la maggior parte di noi pensa all'apprendimento, immaginiamo un insegnante e una classe. In realtà la maggior parte delle cose che sappiamo, e un gran numero delle competenze che acquisiamo da bambini e adulti, vengono apprese al di fuori della classe - nelle conversazioni con i coetanei, impegnarsi nel servizio alla comunità, sul campo di gioco.

Educatori e ricercatori riconoscono sempre di più le opportunità di crescita presentate al di fuori della classe, e stanno lavorando per integrarli nelle esperienze di apprendimento in classe.

Giochi, in particolare, sono visti come spazi di apprendimento. Questo perché consentono ai giocatori di sviluppare abilità non cognitive, come la pazienza o la disciplina, che sono importanti per la carriera e il successo nella vita. Il gioco sviluppa anche una serie di abilità cognitive, compreso il pensiero critico e la risoluzione dei problemi.

Il continente africano ha una lunga storia di gameplay che risale ai tempi pre-schiavitù e precoloniale. Giochi da tavolo, in particolare, sono stati usati per insegnare, o rinforzare, valori e abilità cognitive e motorie.

I giochi fanno parte del tessuto sociale di molte società africane da centinaia di anni. Il gioco da tavolo Morabaraba è stato storicamente utilizzato per condividere strategie di allevamento del bestiame in alcune parti dell'Africa meridionale (ad esempio Sud Africa, Bostwana e Lesotho) e discutono informazioni relative alle strategie di guerra. E la leggenda narra che Oware sia stato utilizzato nel 1700 in Ghana dal re Ashanti Katakyie Opoku Ware I per risolvere i problemi tra le coppie sposate. Oggi, i giochi da tavolo rimangono ugualmente popolari e culturalmente significativi.

Sebbene un numero crescente di ricercatori in tutto il mondo stia collegando il gioco e l'apprendimento, il potenziale di apprendimento dei giochi da tavolo africani rimane gravemente sotto-esplorato. La mia ricerca – che si concentra sulla meccanica, regole e contesto – suggerisce che l'uso creativo di questi giochi potrebbe svolgere un ruolo importante nell'istruzione formale.

Simile ma diverso

I giochi da tavolo esplorati nella mia ricerca includono Oware (Ghana), Bao (Tanzania), Moruba (Sudafrica), Morabaraba (Sudafrica), così come Omweso o Mweso (Uganda).

Ho analizzato alcune delle meccaniche e delle regole di ogni gioco, così come il contesto in cui sono stati e sono giocati. Questo mi ha permesso di identificare alcuni dei risultati di apprendimento delle meccaniche di ogni gioco.

I giochi da tavolo potrebbero essere definiti "giochi strategici" poiché implicano il pensiero strategico. La maggior parte – con l'eccezione di Morabaraba – sono anche della stessa famiglia di giochi, Mancala.

La mia analisi mostra che i giochi da tavolo dovrebbero essere visti come unici, e diverso. Ognuno ha la sua meccanica, richiede competenze specifiche e produce risultati di apprendimento distintivi. Ciò significa che i giochi potrebbero essere potenzialmente utilizzati per insegnare una varietà di concetti e abilità in una serie di materie ea diversi livelli educativi.

Focus su Oware

Oware è uno dei giochi da tavolo africani più giocati e conosciuti al mondo e le sue regole mostrano il suo potenziale di apprendimento.

Si gioca su un tabellone di 12 buche, con 48 semi o sassi equamente distribuiti tra due giocatori. I semi oi sassi vengono fatti cadere uno ad uno in buche consecutive dai giocatori che a turno giocano. Lo scopo del gioco è catturare 25 semi. Ciò richiede ai giocatori di utilizzare più strategie e tecniche.

Giocare a Oware insegna il pensiero strategico e l'aritmetica. Pazienza, pensiero spaziale, comunicazione, le capacità decisionali e di negoziazione sono alcuni degli altri risultati di apprendimento che facilita.

Ma le meccaniche di gioco di Oware suggeriscono che potrebbe rivelarsi utile anche in un'aula di biologia. Il ciclo di vita di una cellula è definito da una serie di eventi che portano alla sua divisione e replicazione. Come la cellula, Il gameplay di Oware è caratterizzato da una serie di ciclici, movimenti ripetitivi, guidato dalle meccaniche o dalle regole del gioco. Così, utilizzando meccanismi o regole di Oware, il concetto di ciclo di vita cellulare può essere spiegato agli studenti in un corso di biologia.

Il pieno potenziale di apprendimento di giochi come Oware deve ancora essere completamente scoperto, ma è chiaro che può essere utilizzato per introdurre gli studenti a nuovi concetti che possono facilmente comprendere grazie alla loro familiarità con il gioco. L'apprendimento è reso divertente e piacevole.

Qual è il prossimo?

I giochi sono certamente spazi alternativi per l'apprendimento e possono far progredire l'istruzione. Il potenziale educativo dei giochi da tavolo africani è stato a lungo discusso da etnomatetici (che studiano il rapporto tra matematica e cultura) e antropologi – inclusi studiosi come James Owusu-Mensah, Arthur Powell, Tempio di Oshon, e Kofi Poku Quan-Baffeur.

Il campo dei Game Studies sta emergendo e, attraverso il mondo, educatori e ricercatori stanno esplorando i giochi per comprendere e migliorare l'apprendimento. Ma molti dei giochi digitali celebrati per il loro valore educativo sono costosi e inaccessibili alla maggior parte delle persone. giochi da tavolo africani, d'altra parte, sono semplicemente realizzati e possono anche essere riprodotti, o progettato, in un parco giochi scavando buche nel terreno.

Il momento è quindi maturo perché i giochi da tavolo africani prendano il loro posto in questo campo emergente. Un inventario di questi giochi è un ottimo primo passo, ma c'è molto lavoro da fare.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.