Una nuova ricerca di Notre Dame sta scavando nel motivo per cui i social media non sono sempre buoni per noi, soprattutto se sei giovane e femmina.

Lavorando come educatore, Carmen Papaluca ha osservato una tendenza preoccupante con i suoi studenti.

"Ho notato l'impatto che i social media hanno avuto sui miei studenti... per tutta la loro vita, " lei mi ha detto.

In particolare, i social media stavano avendo un impatto negativo significativo sulla salute mentale dei suoi studenti.

Per chiunque sia un utente abituale dei social media (che è la maggior parte di noi in questi giorni), questa non sarà una sorpresa. Con tutti che condividono i loro "highlight reels", Carmen osservò, le giovani donne trovano particolarmente difficile considerare la propria vita o anche il proprio corpo abbastanza buono.

E questo includeva la stessa Carmen. Era allarmata che "anche io, come persona istruita" sarebbe suscettibile.

Carmen ha anche lavorato a fianco dei consulenti del dipartimento dei servizi agli studenti per fornire supporto. "Ho letteralmente avuto una fila davanti alla porta di studenti che avevano problemi con i social media".

Dottore in social media

Volendo capire di più sul problema e cosa si potrebbe fare, Carmen ha iniziato un dottorato di ricerca. presso l'Università di Notre Dame. Il focus della sua ricerca è l'uso di Instagram tra le giovani donne dai 18 ai 25 anni.

Una delle scoperte chiave del suo lavoro fino ad ora è che gli utenti Instagram femminili più giovani nel suo studio (tarda adolescenza e 20 anni) hanno scoperto che le immagini sull'app le facevano sentire più male per il loro corpo.

Però, le donne leggermente più anziane (metà degli anni '20) sentivano l'inadeguatezza del loro lavoro e del loro stile di vita. Rispetto alle immagini delle vite sociali e delle carriere apparentemente favolose di altri su Instagram, sentivano che la loro vita "mancava di significato".

Tecnologia o cultura?

Spesso, la colpa dei problemi percepiti con le nuove tecnologie viene attribuita interamente a queste nuove tecnologie. Ma se vogliamo trovare una vera soluzione a questi problemi, dobbiamo scavare un po' più a fondo.

"C'è sempre stato un mezzo che trasmetteva queste pressioni, " mi ha detto Carmen. "La cosa che fa paura dei social media è che sono accessibili tutto il giorno, ogni giorno, e da qualsiasi luogo per tutto il tempo che vuoi."

In altre parole, non è solo Instagram il problema. Sono le pressioni sociali esercitate sulle giovani donne che fanno parte della nostra cultura da molti anni e che ora vengono amplificate dai social media. Non sono solo riviste di bellezza, ora sono tutti tuoi amici.

E, Carmen ha aggiunto, "Cose come la popolarità un tempo erano astratte... [grazie ai social media, ] ora c'è una misura tangibile." Quanti amici hai? Quanti like ha ricevuto la tua foto più recente?

Verso una soluzione

"Spesso, genitori ed educatori prenderanno la posizione che la soluzione è semplicemente non usarlo, "Me l'ha detto Carmen. È come dire a qualcuno di non usare il telefono. E, lei ha aggiunto, "Se non è Instagram, sarà qualcos'altro".

La vera soluzione, Carmen sostiene, sta nella costruzione della resilienza e dell'autostima. "Almeno se si sentono bene con se stessi, non si confronteranno così tanto e lo prenderanno così sul personale."

L'altro pezzo sta nella gratitudine. Spesso, dimentichiamo quanto siano buone le nostre vite. Come suggerisce la ricerca di Carmen, i social media di certo non aiutano neanche questo.

felicemente, la scienza sembra indicare che la gratitudine è in realtà un fattore chiave della felicità.

Quindi, ecco un buon proposito per te per il nuovo anno:apri un barattolo di gratitudine (per te stesso o con un giovane nella tua vita). Potrebbe farti sentire molto meglio la prossima volta che apri Facebook o Instagram.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.