Il pannello A mostra che gli inventori maschi hanno inventato più per gli uomini che per le donne, che a sua volta ha portato a un notevole divario nel focus sessuale dell'invenzione mostrato nel pannello C poiché più uomini riescono a inventare. Però, Il pannello B mostra che, dopo quattro decenni di progressi, l'aumento dei brevetti incentrati sulle donne e inventati ha ridotto e talvolta invertito tale divario. Credito:Koning et al., Scienza (2021)
Un trio di ricercatori dell'Università di Harvard, L'Universidad de Navarra e la McGill University hanno trovato prove che suggeriscono che meno donne che ricevono brevetti biomedici significano che si stanno sviluppando meno invenzioni per dispositivi o farmaci per curare le donne. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , Rembrand Koning, Sampsa Samila e John-Paul Ferguson descrivono il loro studio sui brevetti concessi agli inventori e cosa hanno scoperto. Fiona Murray, con il MIT, ha pubblicato un commento nello stesso numero della rivista che delinea il lavoro dei ricercatori in questo nuovo sforzo e descrive come le loro scoperte si adattano a quelle di altri ricercatori che hanno esaminato la questione del pregiudizio di genere nelle scienze.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le donne sono sottorappresentate nella scienza, sia come studentesse che come persone che lavorano nei campi della scienza. Di conseguenza, meno donne stanno lavorando allo sviluppo di dispositivi medici o farmaci per il trattamento di condizioni mediche. In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che questo pregiudizio ha portato a danni alle donne, dentro e fuori la comunità scientifica. Suggeriscono che la mancanza di donne che lavorano allo sviluppo di applicazioni biomediche ha portato a un minor numero di sviluppi che affrontano problemi specifici delle donne, poiché le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare applicazioni per affrontare i problemi delle donne rispetto agli uomini.
Il lavoro ha comportato l'ottenimento dell'accesso alle informazioni sui brevetti biomedici statunitensi per gli anni dal 1976 al 2010 e quindi l'applicazione dell'apprendimento automatico ai dati. Così facendo, erano in grado di vedere i modelli di genere. Hanno trovato, Per esempio, che i team di inventori che hanno ricevuto brevetti biomedici con un numero uguale di ricercatori maschi e femmine sono cresciuti dal 6,3% di tutti quelli concessi nel 1976, al 16,2% nel 2010. Ma hanno anche scoperto che i team composti principalmente da donne avevano il 18% in più di probabilità di detenere brevetti per applicazioni che avrebbero aiutato le donne. Ciò indica che se più squadre avessero avuto più membri donne, sarebbero stati sviluppati più prodotti orientati alla risoluzione dei problemi femminili:si stima che il numero di applicazioni non sviluppate a causa di questo pregiudizio sia arrivato a circa 6, 500 negli ultimi 50 anni.
Le analisi di regressione mostrano che i brevetti con più donne hanno maggiori probabilità di essere incentrati sulle donne sia all'interno che tra le aree di ricerca. Lo stesso modello vale per la ricerca potenzialmente brevettabile. Questi modelli suggeriscono che molti trattamenti medici promettenti incentrati sulle donne devono ancora essere commercializzati perché poche donne riescono a brevettare e inventare. Credito:Koning et al., Scienza (2021)
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