Si stima che 17, 000 bambini ogni anno sono colpiti dalla reclusione materna in Inghilterra e Galles. 95 per cento (16, 000) di questi bambini sono costretti a lasciare le loro case poiché la prigionia della madre li lascia senza un adulto che si prenda cura di loro.
Nonostante questo, nessuna agenzia governativa ha la responsabilità di garantire che il benessere di questi bambini sia salvaguardato e che i loro diritti siano protetti.
Dottor Shona Minson, un ricercatore associato presso il Centro di criminologia dell'Università di Oxford ha condotto ricerche sulle implicazioni della detenzione materna per i bambini. Lo studio ha esplorato l'esperienza vissuta dei bambini le cui madri erano in prigione al momento dell'intervista. Si pensa che sia il più grande studio del suo genere condotto in Inghilterra e Galles. Hanno preso parte alla ricerca i membri di 27 gruppi familiari, di cui 14 bambini e 22 adulti che si prendevano cura dei bambini durante la detenzione della madre.
I risultati della ricerca mostrano che l'esperienza di avere una madre in prigione non solo ha un impatto negativo sul rapporto di un bambino con la madre, ma ma possono influenzare ogni area della loro vita, compresa la loro istruzione, Salute, e benessere. Gli effetti a catena della stigmatizzazione possono anche portare all'isolamento sociale e alla discriminazione. Il lavoro sottolinea l'importanza di considerare i figli a carico e di comprendere il profondo impatto che la reclusione materna può avere sui bambini che non hanno fatto nulla di male. La scorsa settimana è stata pubblicata una ricerca da altri 2 paesi che indica che la detenzione dei genitori durante l'infanzia contribuisce anche alla morte prematura in età adulta.
Finanziato dal Consiglio per la ricerca economica e sociale (ESRC) e sostenuto dal programma Prison Reform Trust Transforming Lives, i risultati della ricerca del dott. Minson sono stati utilizzati per creare risorse informative per tutti i professionisti della giustizia penale coinvolti nelle decisioni di condanna degli adulti, per supportare la comprensione degli impatti della detenzione materna sui bambini.
Lancio a livello nazionale il 24 gennaio, la risorsa comprende cortometraggi e briefing paper, che sarà utilizzato in tutta la professione legale, compreso il Collegio Giudiziario, Associazione Magistrati, Società di diritto, Ordine degli avvocati penalisti e servizi di libertà vigilata.
Il dott. Minson ha dichiarato:"La mia ricerca ha scoperto che i bambini le cui madri vengono mandate in prigione non ricevono nessuna delle stesse protezioni o sostegno che vengono applicate ai bambini separati dai loro genitori all'interno dei tribunali familiari a seguito di procedimenti di cura. I figli di madri detenute affrontano circostanze estremamente difficili che influiscono non solo sulle loro situazioni immediate, ma anche sulle loro possibilità di vita future.'
Si spera che queste risorse assicurino che tutti i professionisti coinvolti nella condanna, avere una comprensione più completa dei potenziali impatti sui bambini se la loro madre è imprigionata, e ciò consentirà di salvaguardare efficacemente il benessere dei bambini.
Accogliendo le nuove risorse, Jenny Earle del Prison Reform Trust ha affermato:"La maggior parte delle soluzioni ai reati contro le donne si trovano nella comunità - ed è particolarmente importante dove sono colpiti i bambini che i loro interessi migliori siano presi in considerazione e le loro voci siano ascoltate".
