Andare al college trasforma gli studenti in liberali politici?

Gli attivisti conservatori hanno affermato che le università fanno il lavaggio del cervello agli studenti e li indottrinano a credere a un'ideologia liberale. Il ragionamento è il seguente:i professori universitari liberali dicono agli studenti "cosa pensare, " e "cosa pensare" è che i conservatori e le loro posizioni devono essere respinti. Un legislatore statale in Iowa ha persino suggerito alle università di considerare l'affiliazione politica in relazione alle pratiche di assunzione al fine di bilanciare la distribuzione della rappresentanza politica nella facoltà.

I conservatori del campus si sentono in inferiorità numerica, dato che circa il 60 per cento dei docenti si identifica come politicamente liberale. Questo squilibrio presumibilmente danneggia la ricerca, soffoca il discorso aperto e compromette l'istruzione generale. Manca in questo dibattito, però, è un'evidenza empirica su larga scala su come l'andare al college influisca effettivamente sugli atteggiamenti degli studenti.

Le nostre scoperte

Siamo un gruppo di accademici interessati a capire come persone di diverse religioni, opinioni politiche e filosofiche interagiscono. Stiamo raccogliendo dati in uno studio nazionale sugli studenti universitari chiamato IDEALS.

Sebbene abbiamo collaborato con l'Interfaith Youth Core, un'organizzazione non profit nazionale con sede a Chicago che collabora con college e università per promuovere la cooperazione interreligiosa, il nostro lavoro in quest'area precede l'organizzazione e funge da base per l'attuale progetto IDEALS.

Lo studio IDEALS ha iniziato a seguire gli studenti quando sono entrati all'università nel 2015. Dati su molti argomenti, compreso il monitoraggio di come sono cambiati gli atteggiamenti degli studenti nei confronti dei liberali e dei conservatori, sono stati poi raccolti dagli stessi studenti durante il secondo anno di college.

Abbiamo misurato il modo in cui gli studenti vedevano ciascun gruppo politico separatamente lungo quattro dimensioni. Nello specifico, abbiamo chiesto agli intervistati fino a che punto pensavano che liberali e conservatori fossero etici, ha dato contributi positivi alla società, ed erano persone con cui lo studente aveva qualcosa in comune. Abbiamo anche chiesto agli studenti se avessero un atteggiamento positivo nei confronti di ciascun gruppo. Le stesse domande sono state poste all'inizio del primo anno e del secondo anno di ogni studente.

Questi quattro atteggiamenti sono un ottimo punto di partenza per raccogliere supporto empirico per verificare se i college stanno mettendo gli studenti contro i conservatori. Se la facoltà "dicesse agli studenti cosa pensare" e gli studenti interiorizzassero queste idee, ci aspetteremmo di vedere le prove durante il primo anno impressionabile degli studenti.

Guadagni su tutto lo spettro

Il risultato? Nel nostro campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 7, 000 studenti universitari in più di 120 college che hanno risposto sia al questionario del primo anno che del secondo anno, gli studenti hanno dimostrato un aumento degli atteggiamenti di apprezzamento verso i liberali dopo un anno di scuola.

Tra tutti gli studenti, Il 48% vedeva i liberali in modo più favorevole nel secondo anno di college rispetto a quando arrivavano al campus. Però, tra gli stessi studenti, Il 50 percento ha anche visto i conservatori in modo più favorevole. In altre parole, la frequenza all'università è associata, in media, con guadagni nell'apprezzare i punti di vista politici attraverso lo spettro, non solo favorire i liberali.

I dati mostrano che il 31% degli studenti ha sviluppato atteggiamenti più negativi nei confronti dei conservatori. Però, quasi la stessa quantità, 30 percento, sviluppato atteggiamenti più negativi verso i liberali.

Inoltre, i dati ci mostrano che la maggiore crescita di apprezzamento si è verificata tra le persone che inizialmente apprezzavano meno i liberali oi conservatori. In parole povere, gli studenti del primo anno che iniziano l'università in modo davvero antipatico ai liberali o ai conservatori hanno il loro atteggiamento ad ammorbidirsi all'università.

Passando al tipo istituzionale, gli studenti che frequentano un college privato hanno avuto una valutazione di apprezzamento iniziale dei liberali più alta rispetto ai loro omologhi nelle università pubbliche. Però, le opinioni generali sono cambiate allo stesso modo sia nei college privati ​​che in quelli pubblici. Gli atteggiamenti di apprezzamento verso i conservatori sono aumentati tra il primo e il secondo anno di college sia a livello privato che pubblico all'incirca allo stesso livello.

Anche, gli studenti tendono ad apprezzare le ideologie liberali, sia quando arrivano per la prima volta al college che dopo il primo anno. Così, mentre gli studenti continuano a preferire le ideologie liberali a quelle conservatrici, questo divario non aumenta nel corso del primo anno.

L'esposizione conta

Come mai?

Non conosciamo la risposta. Però, la nostra ipotesi migliore è che questa scoperta potrebbe in definitiva avere poco a che fare direttamente con la facoltà e riguardare invece il clima che i campus si sforzano di creare per l'espressione di diversi punti di vista, politico e non. Anche se gli studenti possono venire al college senza aver mai incontrato qualcuno dall'"altro lato" politico, " è difficile evitare di farlo al college. Uno degli obiettivi centrali dell'istruzione superiore è incoraggiare il contatto, discussione, discussione ed esposizione alla persuasione di diversi tipi di persone.

Dopo un anno di università, in altre parole, potrebbe essere più difficile per gli studenti bollare tutti i liberali o i conservatori come sbagliati quando studiano, mangiare e imparare insieme a loro. Queste esperienze potrebbero anche aiutare gli studenti ad apprezzare gli altri come persone con storie diverse e interessi condivisi nel lavorare per obiettivi comuni.

Una cosa è chiara:sembra che il primo anno di college stia facendo quello che dovrebbe, esporre gli studenti a esperienze che insegnano loro come pensare piuttosto che cosa pensare.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.