Diversità per le tavole, giurie e altri influenti team decisionali possono aiutare a garantire che gli interessi di una popolazione diversificata siano adeguatamente rappresentati e affrontati.

Ma per situazioni che richiedono previsioni o stime, in genere c'è poco vantaggio in termini di prestazioni per l'utilizzo di un gruppo diverso rispetto a uno con individui simili, un nuovo studio dell'Università del Michigan ha scoperto.

I ricercatori di psicologia dell'UM hanno utilizzato sondaggi e simulazioni per replicare i risultati precedenti che indicano che le piccole folle possono essere più sagge degli individui, ma importa molto meno se la folla è demograficamente omogenea o diversificata.

Gli autori dello studio, Stephanie de Oliveira Chen e Richard Nisbett, ha esaminato la diversità sociale:caratteristiche individuali, come il genere, corsa, interessi, religione e background e diversità cognitiva, che tiene conto del giudizio delle persone o di come pensano.

Le persone spesso credono che la diversità sociale aumenti la diversità cognitiva in un gruppo. Però, ci può essere una sostanziale diversità cognitiva all'interno di gruppi demograficamente omogenei.

I ricercatori hanno misurato i fattori sociali e il giudizio tra i partecipanti allo studio che hanno completato nove compiti di giudizio. Per esempio, hanno predetto i punti che sarebbero stati segnati in una partita di calcio rivale, voti per i candidati alla presidenza, opinioni su dichiarazioni politiche e valutazioni su due dozzine di libri.

Dalle stime delle persone nei vari compiti, le folle sono state create da una media di otto partecipanti selezionati casualmente, che poi comprendevano gruppi diversi e omogenei.

Tra i risultati:

• I gruppi omogenei hanno prodotto quasi gli stessi risultati del gruppo diverso quando si trattava di giudizi numerici. I gruppi diversi a volte erano più accurati, ma in genere con un piccolo margine.
• Le persone che si aspettano che i gruppi sociali la pensino in modo diverso in questi tipi di giudizi possono essere erroneamente stereotipati. Le differenze tra il modo in cui i gruppi sociali pensano possono essere molto più piccole del previsto.

"In altre parole, non tutte le donne pensano allo stesso modo, non tutti i liberali la pensano allo stesso modo, e così via, " disse Chen, un ricercatore post-dottorato e autore principale dello studio.

I ricercatori fanno notare che i risultati non significano che nessun fattore sociale sia correlato a nessun tipo di giudizio. La connessione tra dati demografici e giudizio numerico è spesso debole, rendendo così difficile dire in ogni situazione che folle diverse sono più sagge di quelle omogenee, disse Nisbett, il Theodore M. Newcomb Distinguished University Professor emerito.

I risultati appaiono in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .