Allusioni e accenni a informazioni false nella copertura delle notizie sono sufficienti per alimentare la fiducia nelle teorie della cospirazione, mostra una nuova ricerca.

L'implicazione da sola può aumentare significativamente la credenza in fatti falsi, secondo un nuovo studio.

Gli esperti hanno affermato che i risultati mostrano che i notiziari dovrebbero essere più rapidi nel correggere le informazioni imprecise pubblicate o trasmesse, ed essere più cauti su chi invitano a fornire analisi.

Gli accademici dell'Università di Exeter Benjamin Lyons, Vittorio Merola e Jason Reifler hanno condotto lo studio con circa 1, 000 partecipanti il ​​mese scorso. I risultati sono stati presentati alla conferenza AAAS in Texas.

Il professor Reifler ha dichiarato:"Questo studio mostra che è facile diffondere teorie del complotto. Il debunking sembra funzionare, ma solo fino a un certo punto. Di conseguenza, le società di media devono essere caute riguardo agli ospiti che invitano in onda o compaiono nelle loro pubblicazioni. Quando gli ospiti implicano una cospirazione, i giornalisti dovrebbero respingere per quanto possono. Avendo vissuto sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, la mia esperienza è che i giornalisti britannici fanno un lavoro migliore in questo rispetto ai loro omologhi statunitensi. Ma, c'è sempre spazio per il miglioramento."

Ai partecipanti è stato chiesto di leggere un finto articolo di giornale. Sono stati divisi in cinque gruppi:uno ha ricevuto informazioni che promuovevano esplicitamente una teoria della cospirazione, a un altro sono state fornite le stesse informazioni insieme ai fatti che hanno sfatato questo mito. Ad un altro gruppo sono state fornite informazioni che implicitamente accennavano a una teoria della cospirazione, e un altro aveva gli stessi fatti che lo smentivano. C'era anche un gruppo di controllo. Tutti gli intervistati hanno ricevuto informazioni di debunking alla conclusione dello studio.

I partecipanti al gruppo con "condizioni esplicite" hanno letto un articolo con informazioni esplicitamente false:l'epidemia di Zika in Brasile è stata causata dal rilascio di zanzare geneticamente modificate da una filiale di un'azienda farmaceutica che sperava di trarre profitto da un futuro vaccino.

In realtà, zanzare geneticamente modificate sono state rilasciate dopo l'epidemia come un modo per controllare la diffusione di Zika, e la società coinvolta non ha da guadagnare dalla vendita di prodotti farmaceutici correlati a Zika. L'articolo ha attribuito queste false informazioni a "cittadini preoccupati" e ha affermato che il motivo era il profitto dei vaccini sviluppati dalla casa madre farmaceutica.

Le informazioni implicite fornite includevano una citazione di un politico brasiliano che chiedeva retoricamente "a chi giova?" dalla vendita dei prodotti farmaceutici.

Il professor Reifler ha dichiarato:"I risultati dello studio sono intriganti:sia le informazioni esplicite che quelle implicite senza smentire aumentano le convinzioni di cospirazione, rispetto alle condizioni di controllo. Mentre le informazioni esplicite portano a un maggiore aumento delle convinzioni cospirative, implicare una cospirazione porta anche ad un aumento, anche se un aumento minore. Fortunatamente, le informazioni di debunking riportano i livelli di cospirazione allo stesso livello del controllo. Sfortunatamente, le informazioni di smascheramento non riducono le convinzioni cospirative al di sotto del livello riscontrato tra i partecipanti al nostro gruppo di controllo".

La ricerca è stata finanziata dal Consiglio europeo della ricerca nell'ambito del programma di finanziamento Horizon 2020.