L'organizzazione no profit per la difesa dei media Define American, in collaborazione con il Norman Lear Center Media Impact Project presso la USC Annenberg, ha pubblicato il suo secondo rapporto annuale "Change the Narrative, Cambia il mondo:come la rappresentazione degli immigrati in televisione porta il pubblico all'azione" esaminando la rappresentazione dei personaggi e delle trame degli immigrati attraverso la televisione con sceneggiature, e come possono ispirare le persone all'azione nella vita reale. Questo nuovo studio esplora come queste rappresentazioni possono favorire atteggiamenti e credenze più inclusivi e spingere gli spettatori a creare e ispirare il cambiamento.

La nuova ricerca ha analizzato 129 personaggi di immigrati in 97 episodi di 59 sceneggiati, spettacoli televisivi narrativi in ​​onda, cavo, e piattaforme di streaming, in onda tra agosto 2018 e luglio 2019. Ha anche intervistato gli spettatori di tre programmi TV che presentavano importanti trame sull'immigrazione nelle loro stagioni 2018-2019:signora segretaria (CBS), Orange Is the New Black (Netflix), e Superstore (NBC) per misurare il loro impatto.

Per ciascuno dei tre spettacoli, gli spettatori che hanno visto la trama dell'immigrazione hanno avuto atteggiamenti più inclusivi nei confronti degli immigrati rispetto a quelli che non l'hanno vista, compreso un maggiore conforto nell'incontrare persone prive di documenti e l'opposizione alla criminalizzazione degli immigrati privi di documenti. Coloro che hanno visto le trame dell'immigrazione erano anche più propensi a intraprendere determinate azioni correlate, come parlare con un amico di problemi di immigrazione o partecipare a un evento comunitario relativo all'immigrazione.

"Questi nuovi dati mostrano come il potere dello storytelling possa coinvolgere il pubblico, cambiare mentalità, e muovi le persone in azione, ", ha dichiarato il giornalista vincitore del Premio Pulitzer e il regista candidato agli Emmy Jose Antonio Vargas, che ha fondato Define American nel 2011 per combattere l'ingiustizia e l'odio anti-immigrati attraverso il potere della narrazione. "Chiediamo ai creatori dell'industria dell'intrattenimento di continuare a sviluppare meglio i personaggi e le trame degli immigrati autentici, che non solo ampliano la rappresentanza, ma consentire agli spettatori di agire sulle questioni relative all'immigrazione".

Il cambiamento della narrazione, La ricerca Change the World:un'espansione della ricerca precedente descritta nel rapporto del 2018 di Define American, Immigration Nation:Exploring Immigrant Portrayals on Television—suggerisce che è ancora necessario un lavoro significativo per ottenere una rappresentazione più accurata nell'industria dell'intrattenimento:

• Gli immigrati continuano a essere criminalizzati, con il 22% di tutti i personaggi immigrati associati a qualche tipo di crimine e il 10% incarcerato. Sebbene ciò rappresenti un calo rispetto al 2018, (in cui il 34% dei personaggi immigrati era associato alla criminalità), rafforza ancora gli stereotipi negativi. In realtà, gli immigrati commettono meno crimini e hanno meno probabilità di essere incarcerati rispetto ai nativi americani, secondo gli studi del CATO Institute e del The Marshall Project.
• Gli immigrati privi di documenti sono pesantemente sovrarappresentati in TV. Dei personaggi con uno status di immigrazione identificato, Il 63% erano immigrati privi di documenti o richiedenti asilo. In realtà, solo il 24% degli immigrati negli Stati Uniti è non autorizzato.
• Per il secondo anno consecutivo, specifiche comunità di immigrati a rischio erano in gran parte invisibili, compresi quelli con disabilità, immigrati transgender, e immigrati neri privi di documenti.
• La rappresentazione di Asia/Pacific Islander (API) in TV è diminuita rispetto al 2018, dal 16% al 12%, quando in realtà costituiscono più di un quarto degli immigrati negli Stati Uniti.
• Tra i temi dell'immigrazione più rappresentati figurano l'espulsione (29% degli episodi), GHIACCIO (25%), e menzioni dei termini "illegale" (22%) e "non documentato" (17%).

"La televisione e i film possono espandere le nostre menti ed esporci a persone ed esperienze a cui potremmo non avere accesso nella vita reale, " disse Erica Rosenthal, Direttore della ricerca del Norman Lear Center. "Ecco perché è così importante che i creatori di contenuti includano rappresentazioni diverse e sfumate degli immigrati, anche nei contenuti che non riguardano direttamente l'immigrazione. Gli attaccamenti che il pubblico forma con i personaggi regolari di immigrati in serie TV, come Mateo di Superstore, può effettivamente compensare l'assenza di contatto nella vita reale con gli immigrati".

Il rapporto include anche raccomandazioni specifiche per i creatori di spettacoli su come rappresentare meglio gli immigrati e integrare le trame legate all'immigrazione nei loro contenuti, incluso l'assunzione di più scrittori di spettacoli immigrati, consultazione con le comunità di immigrati, e alla ricerca di storie avvincenti sulle comunità sottorappresentate come gli immigrati LGBTQ+, immigrati anziani, immigrati con disabilità, e immigrati neri privi di documenti.