luce trasmessa, luce polarizzata incrociata, e immagine al microscopio elettronico a scansione (SEM) di megaspore di tipo Lagenicula contenenti amido dalla sezione di Baode, nord della Cina. AL Dettagli della grana dell'amido in D (rettangolo) in luce trasmessa. Notare l'ilo (piccola depressione) al centro, e fessure a forma di Y. B:Un altro dettaglio della stessa grana sotto luce polarizzata incrociata. Notare l'estinzione della croce di Malta al centro. C:Particolare dei grani di amido composti sotto luce polarizzata incrociata. D:Immagine SEM che mostra un megaspore completo di tipo Lagenicula contenente amido. E:Particolare di D, mostrando grani di amido sulla superficie della gula. La freccia nera indica l'ilo che appare come una piccola depressione. Credito:Liu et al. e geologia
Tutti amano un bel piatto di pasta. Dopotutto, l'amido è l'alimento energetico per eccellenza. Ora, abbiamo la prova che il carico di carboidrati esiste da almeno 280 milioni di anni.
Un team di scienziati cinesi e tedeschi ha scoperto il più antico inequivocabile amido fossile mai trovato, sotto forma di cappucci granulari sulle megaspore di una pianta dell'età del Permiano chiamata licopside. Hanno anche trovato prove che queste prelibatezze ad alta energia potrebbero essere state le barre di potere della diffusione precoce delle spore.
"Suggeriamo che questi tappi di amido fossero usati per attirare e premiare gli animali per la dispersione delle megaspore, " spiega l'autore principale Feng Liu, dell'Istituto di Geologia e Paleontologia di Nanchino, a Nanchino, Cina. Lo studio, pubblicato online prima della stampa per la rivista Geologia , fornisce anche le prime prove del mutualismo tra piante e animali.
I licopsidi erano piante vascolari, antenati dei moderni muschi da club. Hanno prosperato nelle brulicanti foreste paludose del Permiano, circa 280 milioni di anni fa. Le megaspore fossili di licopsidi, con guarnizioni in granuli di amido straordinariamente ben conservate, sono stati trovati nel carbone dell'età del Permiano nel nord della Cina.
I semi delle piante immagazzinano l'amido internamente per nutrire le piantine. Ma dopo aver analizzato le masse di amido nelle megaspore fossili usando la microscopia elettronica a scansione e la microscopia elettronica a trasmissione, e paragonandoli ai semi moderni, gli scienziati hanno concluso che i tappi di amido erano solo all'esterno, non dentro, il megasporo. Ciò significa che l'amido non faceva parte del sistema nutritivo embrionale dei licopsidi. Anziché, i granuli probabilmente esistevano specificamente come dispositivo di diffusione delle spore.
formiche, uccelli, e i mammiferi non esistevano circa 280 milioni di anni fa, così gli autori ipotizzano che le lumache, insieme ad artropodi come millepiedi e scarafaggi, potrebbero essere stati i principali consumatori dei deliziosi snack di amido. A sua volta, hanno disperso le megaspore licopsidi. Mentre l'amido esisteva certamente molto prima del Permiano, questa scoperta apre nuove intuizioni sul suo ruolo ecologico, dice Feng Liu. "Può aiutarci a comprendere meglio l'abitudine alimentare degli animali terrestri e la complessità delle interazioni biotiche in tempi geologici profondi". Più, mostra che il cibo ricco di amido era un conforto per le creature molto prima dei giorni delle fettuccine.
