Nella storia della vita sulla Terra, all'inizio del Cambriano (541-485 milioni di anni fa) si verificò un cambiamento drammatico e rivoluzionario nella natura dei fondali marini:la rivoluzione agronomica. Questo fenomeno è stato accoppiato con la diversificazione degli animali marini che potrebbero scavare nei sedimenti del fondo marino. In precedenza, il fondale marino era ricoperto da dure stuoie microbiche, e gli animali si limitavano a stare in piedi, riposando, o muovendosi orizzontalmente lungo quei tappetini. Nella rivoluzione agronomica, parte della cosiddetta esplosione cambriana della diversità e complessità animale, scavatori verticali cominciarono a smuovere i sedimenti sottostanti, che ammorbidiva e ossigenava il sottosuolo, creato nuove nicchie ecologiche, e trasformò così radicalmente l'ecosistema marino in uno più simile a quello osservato oggi.

Questo evento è stato a lungo considerato avvenuto nel primo periodo Cambriano. Però, nuove prove ottenute dalla Mongolia occidentale mostrano che la rivoluzione agronomica iniziò nel tardo Ediacarano, il periodo finale del Precambriano, almeno localmente.

Un team di ricercatori, principalmente con sede in Giappone, intervistato Bayan Gol Valley, Mongolia occidentale, e ha trovato tracce fossili del tardo Ediacarano nelle rocce carbonatiche marine. Hanno identificato a forma di U, fossili di tracce penetranti, chiamati Arenicoliti, da 11 letti situati a più di 130 metri al di sotto della presenza più bassa di Treptichnus pedum, ampiamente riconosciuto come il marcatore del confine Ediacarano-Cambriano. I ricercatori hanno confermato la tarda età ediacarana delle rocce, stimata tra 555 e 541 milioni di anni, sulla base del record di isotopi di carbonio stabili.

"È impossibile identificare il tipo di animale che ha prodotto le tracce di Arenicolites, ", afferma l'autore principale Tatsuo Oji. "Tuttavia, erano certamente animali bilaterali in base alla complessità delle tracce, ed erano probabilmente di natura vermiforme. Questi fossili sono le prime prove di animali che creano domicili semipermanenti nei sedimenti. L'evoluzione della predazione macrofaga è stata probabilmente la pressione selettiva per questi produttori di tracce per costruire tali strutture infaunali semipermanenti, in quanto avrebbero fornito sicurezza da molti predatori."

Queste Arenicoliti raggiunsero anche dimensioni insolitamente grandi, diametro maggiore di un centimetro. La scoperta di queste grandi dimensioni, fossili di tracce penetrative contraddice le conclusioni di studi precedenti secondo cui tracce penetrative di piccole dimensioni sono emerse solo nel primo Cambriano.

"Queste tracce fossili indicano che la rivoluzione agronomica è effettivamente iniziata nell'ultimo Ediacarano in almeno un ambiente, " spiega il coautore Stephen Dornbos. "Così, questa rivoluzione non procedette in modo uniforme in tutti gli ambienti deposizionali durante la radiazione cambriana, ma piuttosto in un mosaico di diversi livelli di bioturbazione sui fondali marini che è durato fino al primo Paleozoico".