I social media forniscono un nuovo ambiente che consente di modificare con attenzione l'immagine che si desidera proiettare di sé stessi. Uno studio dell'Università di Lund in Svezia suggerisce che molte persone sono disposte a pagare per "filtrare" le informazioni sfavorevoli.

Gli economisti Håkan Holm e Margaret Samahita hanno studiato come curiamo la nostra immagine sociale sul web usando la teoria dei giochi.

Precedenti studi sono stati condotti su, Per esempio, come l'anonimato influisce sulla nostra volontà di agire in modo pro-sociale, e quindi la nostra preoccupazione per l'immagine sociale. Però, Internet e i social media ora consentono di modificare l'immagine che vogliamo proiettare di noi stessi in modo retroattivo. Ci si può quindi aspettare altro, - meno impulsivo, meccanismi per controllare questo comportamento. Lo scopo dello studio era quindi quello di comprendere meglio il comportamento online.

Ogni soggetto ha partecipato ad una situazione cooperativa con una persona anonima, e i partecipanti hanno guadagnato denaro reale durante l'esperimento. Potrebbero essere "bravi" e collaborare molto, che è costoso, o essere meno cooperativo, che costa meno. Hanno quindi scoperto che le informazioni su quanto effettivamente hanno collaborato potrebbero essere pubblicate online insieme al loro nome, ma che avrebbero potuto evitare questa pubblicazione se avessero pagato per censurare le informazioni. Si è scoperto che coloro che hanno collaborato di meno, valutava la censura più alta, il che significava che le informazioni sulle azioni di questo gruppo tendevano a essere filtrate.

"Che l'immagine che le persone condividono di se stessi sia "ammorbidita" su Internet forse non è così sorprendente. La novità è che questo viene mostrato sotto controllo sperimentale e che la volontà di "filtrare" è così forte che si è disposti a pagare per questo", spiega Håkan Holm.

Prima che la situazione cooperativa fosse presentata, un gruppo di soggetti doveva fare un "selfie" mentre altri soggetti no. Una domanda era l'effetto di un selfie sulla disponibilità a condividere informazioni sensibili.

"Si può dire che il selfie aumenta la visibilità, e combinando questo con le informazioni sulla cooperazione dei soggetti, abbiamo scoperto che ha aumentato la loro valutazione della censura. Questo era particolarmente vero per coloro che hanno collaborato poco", dice Holm.

Un altro effetto che ha sorpreso i ricercatori è stato che la probabilità di cooperare, per i soggetti che hanno riferito di aver scattato spesso selfie, è stato fortemente influenzato dallo scatto di selfie. Per i frequenti selfie che si sono fatti un selfie prima della situazione cooperativa, la cooperazione è stata significativamente inferiore rispetto a coloro che non si sono fatti un selfie.

"Un'interpretazione è che tra alcuni gruppi, un selfie può avviare una mentalità egoistica temporanea che spiazza altri motivi come la volontà di cooperare con gli altri. Però, vorremmo vedere più studi su questo effetto prima che possa essere considerato scientificamente stabilito", Håkan Holm conclude.