Le città hanno subito 2,3 aggressioni in più rispetto alla media nei giorni in cui hanno ospitato i raduni della campagna presidenziale per Donald Trump durante il periodo che precede le elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2016, secondo un primo studio nel suo genere pubblicato online oggi in Epidemiologia dai ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania. I raduni di Hillary Clinton non sono stati collegati ad alcun aumento degli assalti, hanno trovato.

"Fonti dei media hanno riferito che ci sono stati incidenti violenti in alcune manifestazioni elettorali, ma era difficile valutare se ci fosse davvero un problema sistematico, e se così fosse, quanti attacchi aggiuntivi sono stati associati a ogni manifestazione, " ha detto l'autore principale dello studio, Christopher Morrison, dottorato di ricerca, MPH, un membro del Penn's Center for Clinical Epidemiology and Biostatistics e un epidemiologo del Penn Injury Science Center. "Per prevenire simili violenze in futuro, è importante comprendere le cause alla base di questo comportamento, forse includendo il ruolo che la retorica politica potrebbe svolgere nel normalizzare o promuovere la violenza".

Concentrandosi sulle città di più di 200, 000 persone, il team ha eseguito una ricerca sistematica su Google e ha trovato dati pubblicamente disponibili per 31 manifestazioni in 22 città per Trump e 38 manifestazioni in 21 città per Clinton. Utilizzando i dati sulle aggressioni dei dipartimenti di polizia di quelle città, comprese aggressioni aggravate, semplici assalti, e/o batteria, la squadra ha contato gli assalti il ​​giorno di ogni raduno. Per confronto, hanno anche contato gli assalti nei giorni corrispondenti della settimana per quattro settimane prima e quattro settimane dopo ogni raduno.

I raduni nello studio sono stati definiti come eventi a invito aperto che si sono verificati dopo che Donald Trump e Hillary Clinton hanno dichiarato le loro candidature nella primavera del 2015 e prima delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti l'8 novembre, 2016, caratterizzato da un discorso di Trump o Clinton, e non erano lo stesso giorno delle elezioni primarie del partito nello stesso stato del raduno.

I ricercatori suggeriscono due possibili spiegazioni per i loro risultati. Primo, tutti gli ulteriori assalti potrebbero essersi verificati all'interno e intorno alle sedi dei raduni del candidato Trump in cui si sono riunite le persone coinvolte nel processo. Questa spiegazione è coerente con i resoconti dei media secondo cui la violenza si è verificata in questi luoghi specifici. Secondo, ulteriori assalti che hanno avuto luogo potrebbero essersi verificati altrove nelle città del rally. Gli studi basati sulle teorie del contagio sociale trovano prove che gli stati emotivi possono essere trasmessi attraverso le notizie e i social media digitali, che avrebbe potuto portare a più assalti che si verificano lontano dai luoghi del raduno.

I ricercatori osservano che i raduni di Trump sono stati ampiamente trasmessi e discussi attraverso notizie e social media digitali, come un raduno a Cedar Rapids, Iowa durante il quale il candidato Trump ha osservato che avrebbe "eliminato a morte" gli aspiranti disturbatori all'evento, e altri esempi dal POLITIFACT apartitico.

"Questa ricerca fornisce la prova che questo aumento degli assalti è associato ai raduni del candidato Trump che hanno preceduto le elezioni, " ha detto l'autore senior Douglas Wiebe, dottorato di ricerca, professore associato di Epidemiologia. "Il linguaggio violento potrebbe aver influenzato l'umore e il comportamento dei partecipanti al raduno, così come quelli esposti alla manifestazione attraverso notizie e social media".

I ricercatori hanno aggiunto che il tempo può anche influenzare i tassi di criminalità, quindi il team ha consultato i dati della National Oceanic and Atmospheric Administration per la stazione meteorologica più vicina a ciascuna città di studio per controllare la temperatura e le precipitazioni.