Un progetto pionieristico si è dimostrato efficace nell'aiutare le lavoratrici del sesso a sfuggire a una spirale discendente – e in un caso è stato un salvavita.

Il progetto pilota di Leeds ha visto l'ente benefico per donne Basis Yorkshire utilizzare un approccio noto come "Housing First" per garantire le case a un certo numero di prostitute con esigenze estremamente complesse.

Pensato per essere il primo del suo genere nel paese, il progetto è stato ora valutato da un ricercatore dell'Università di Leeds – il suo rapporto è stato pubblicato oggi.

Gemma Scire, CEO di Basis Yorkshire, ha detto:"Il nostro non giudicante, L'approccio incondizionato e flessibile al lavoro con le lavoratrici del sesso è focalizzato sulla riduzione dei danni e sulla possibilità di scelta per le donne. Ha reso il nostro servizio una soluzione ideale con Housing First."

Con una scarsa disponibilità di alloggi per sole donne in città e alti livelli di rischi di violenza sessuale e domestica associati al lavoro sessuale di strada, La base ha individuato l'urgente necessità di un servizio che fosse guidato dalle esperienze delle donne, applicando i principi dell'Housing First.

Housing First offre servizi permanenti, alloggi sicuri e a prezzi accessibili il più rapidamente possibile, supportati dal sostegno incondizionato di cui le persone hanno bisogno per rimanere nelle loro nuove case.

Il progetto Leeds è iniziato nel novembre 2016, finanziato dal Big Lottery Fund e dal Fondo per l'innovazione del West Yorkshire Finding Independence (WY-FI). I suoi obiettivi erano alleviare i senzatetto, consumo di alcol e droghe, recidiva e problemi di salute mentale. Ha inoltre fornito un assistente sociale dedicato di Basis Yorkshire e un operatore di supporto abitativo della Fondazione di beneficenza per i senzatetto di Leeds.

Senzatetto nascosto

L'autrice della relazione Emma Bimpson, della Facoltà di Sociologia e Politiche Sociali dell'Università, ha dichiarato:"Il viaggio che queste donne hanno intrapreso attraverso il progetto è stato tutt'altro che semplice e talvolta caotico, quindi il supporto intensivo e immediato fornito dall'operatore di supporto di Basis e dal gestore delle locazioni della Fondazione è stato assolutamente vitale."

Le donne aiutate dal progetto Housing First di Basis Yorkshire facevano parte del crescente gruppo di "senzatetto nascosti" del paese. cosiddetti perché la natura del loro impiego o stili di vita fa sì che spesso non vengano conteggiati nelle statistiche ufficiali.

Per alcune di queste donne, l'accesso all'alloggio significa sopportare la violenza domestica o altre relazioni malsane. Per alcuni significa stare con gli spacciatori, scambiare sesso per un posto dove dormire, "sofà-surf" con gli amici – o dormire per strada.

Altri approcci all'alloggio non sono progettati per soddisfare la pura complessità e il volume di tali bisogni delle donne. Anche le opzioni abitative temporanee come ostelli o alloggi protetti spesso non sono un'opzione a causa delle rigide condizioni di accesso relative all'abuso di sostanze o al coprifuoco, che limitano l'accesso delle prostitute a un reddito.

Il progetto ha coinvolto otto donne durante l'anno, di cui sei sono rimaste nelle case trovate attraverso il programma – una è andata via poco dopo aver iniziato la sua locazione e un'altra è andata avanti dopo aver deciso che non aveva bisogno del supporto intensivo fornito. Tre delle donne hanno concluso il loro sostegno intensivo verso la fine dell'anno, dimostrare il valore e i vantaggi in termini di costi del regime.

Il dedicato, assertivo, il supporto flessibile e informato sul trauma fornito dall'assistente sociale e dall'operatore di supporto abitativo è stato fondamentale, supportare più visite da parte di alcuni inquilini agli operatori sanitari e coordinare più servizi.

Questo approccio ha salvato due delle donne dal dover subire l'amputazione delle gambe, e un'altra non avrebbe dovuto sopravvivere alla sua malattia legata all'alcol oltre il progetto:ora sta facendo progressi positivi nella sua salute.

Due delle donne hanno smesso di fare sesso da quando hanno aderito al progetto; altri due hanno ridotto la frequenza del lavoro sessuale e altri hanno riportato un impatto positivo in termini di pratiche di lavoro più sicure e una riduzione dei danni. Cinque hanno avviato programmi per affrontare il consumo di droga, tutti sono rimasti sulla buona strada.

Oltre alla stabilità e all'ancora di salvezza che questo ha fornito alle donne che affrontano uno stigma e un'ostilità debilitanti sono stati benefici come:

• Risparmio sui costi grazie alla ridotta necessità di servizi di emergenza acuta, così come una minore richiesta di questi servizi; una riduzione delle situazioni di crisi legate alla droga o alla salute mentale, e costi relativi alle locazioni abbandonate
• Maggiore coinvolgimento con altri servizi come la riabilitazione dalla droga e il supporto per l'abuso domestico, così come un accesso più efficace e una migliore collaborazione con altre agenzie - questo è andato da sporadica nel migliore dei casi, al fidanzamento regolare
• Gli utenti dei servizi che avevano una storia nel sistema di giustizia penale non sono tornati in prigione e non sono stati arrestati durante il progetto.

Pur riconoscendo che l'investimento è significativo nel breve termine, La sig.ra Sciré ha sottolineato che è possibile ottenere risparmi sui costi sia a breve che a lungo termine.

"I vantaggi più ampi di questo programma sia per gli utenti del servizio che per le parti interessate non possono essere sopravvalutati. Le donne con bisogni altamente complessi non sono più in una spirale di caos, e si è scoperto che una migliore stabilità abitativa porta alla stabilità anche in altri aspetti della loro vita, " lei disse.

Come ha detto una delle donne che partecipano al programma:"Questa è la prima volta in un paio d'anni che mi sento sicura e felice della mia situazione abitativa:le cose possono solo migliorare".

signora Bimpson, un ricercatore post-laurea che esamina i modi in cui i fornitori di alloggi e senzatetto hanno risposto all'austerità, ha aggiunto:"Housing First non può risolvere da solo i senzatetto, né dovrebbe essere l'unica soluzione. Ma dimostra come i bisogni delle persone potrebbero non essere soddisfatti dagli alloggi esistenti e dai servizi per i senzatetto, e le prove raccolte dal progetto Basis e da altri in tutto il Regno Unito testimoniano il successo di questo approccio.

"È anche molto importante notare che Housing First si colloca all'interno di un sistema più ampio di servizi essenziali, quindi questi devono essere a posto e coordinati in modo efficace affinché funzioni".

Basis Yorkshire ha ora assicurato con successo altri tre anni di finanziamenti per il programma, dal Tudor Trust.

"Siamo entusiasti di vedere i risultati sia per gli utenti del servizio che per i partner e siamo particolarmente lieti di aver potuto lavorare con il Tudor Trust per garantire finanziamenti per continuare questo lavoro a Leeds, " ha aggiunto la signora Sciré.