Le preoccupazioni per il tempo extra necessario per andare al lavoro a piedi o in bicicletta sono una delle ragioni principali per cui le persone salgono in macchina per i loro spostamenti quotidiani, ma camminare o andare in bicicletta probabilmente non richiederebbe tutto il tempo che pensano, secondo i ricercatori.

Quando i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti a uno studio di stimare quanto tempo impiegherebbero per andare in bicicletta o camminare verso un luogo comune in città, hanno scoperto che la maggior parte delle persone ha stimato in modo errato. La maggior parte dei partecipanti pensava che ci sarebbe voluto più tempo di quanto non fosse in realtà.

Melissa Bopp, professore associato di kinesiologia, Penn State, ha affermato che i risultati aiutano i ricercatori a comprendere meglio le barriere che impediscono alle persone di camminare o andare in bicicletta, a volte indicato come "viaggio attivo, " invece di usare l'auto.

"Le persone in generale non sono molto brave a stimare quanto tempo ci vorrà per arrivare da qualche parte, " Bopp ha detto. "Questo è problematico quando stai cercando di convincere qualcuno a camminare o andare in bicicletta da qualche parte. Viaggiare a piedi o in bicicletta ha molti vantaggi, ma non molte persone lo fanno. Potrebbero pensare di non poterlo fare perché è troppo lontano e ci vorrà troppo tempo, quando si scopre che non lo è davvero."

Il viaggio attivo ha molti vantaggi, tra cui una salute migliore e un ambiente più pulito. Ma nonostante questi vantaggi, la maggior parte delle persone si sposta ancora in auto, secondo i ricercatori, più del 90% degli americani guida un'auto per andare al lavoro. Bopp ha affermato che la chiave per convincere le persone a viaggiare più attivamente è stata quella di imparare di più sul motivo per cui le persone non camminano o vanno in bicicletta più spesso in primo luogo.

"Volevamo guardare alla conoscenza delle persone, atteggiamenti e credenze, perché queste sono cose che possiamo provare a cambiare. non posso cambiare la tua età, ma posso cambiare la tua conoscenza, " ha detto Bopp. "Per esempio, le persone che non hanno familiarità con i viaggi a piedi o in bicicletta tendono a presumere che utilizzi lo stesso percorso che guideresti, che potrebbe essere lungo una strada trafficata. Nel frattempo, in Attualità, c'è una pista ciclabile perfettamente bella che attraversa quella strada trafficata solo una volta. Questa è una lacuna di conoscenza che possiamo colmare".

I ricercatori hanno reclutato 253 docenti e personale e 252 studenti della Penn State per lo studio. Ai partecipanti è stato chiesto quanto spesso guidavano, preso l'autobus, camminato o in bicicletta al campus; come si sono sentiti riguardo al viaggio attivo; e come erano fisicamente in forma. Hanno anche risposto a domande su quanto tempo avrebbero impiegato per andare a piedi o in bicicletta da casa loro al campus. I tempi di viaggio effettivi sono stati calcolati utilizzando Google Maps.

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che circa il 91% dei docenti e del personale ha stimato erroneamente quanto tempo ci vorrebbe per raggiungere a piedi il campus, e circa il 93 percento ha erroneamente stimato quanto tempo ci vorrebbe per andare in bicicletta.

Gli studenti erano un po' più bravi a stimare i tempi di viaggio:circa il 55% dei tempi di percorrenza stimati in modo errato e circa il 43% dei tempi di bicicletta stimati in modo errato. Quasi tutti coloro che non sono stati precisi hanno sopravvalutato il tempo di viaggio.

Bopp ha affermato di aver trovato anche diverse caratteristiche che potrebbero prevedere se qualcuno avesse maggiori probabilità di essere "discordante, " o propensi a stimare in modo errato i tempi di viaggio. Facoltà e personale che ritenevano il parcheggio più disponibile e accessibile erano più discordanti, e le donne avevano maggiori probabilità di essere più discordanti degli uomini.

Bopp ha detto che un altro predittore era l'autoefficacia, o fiducia in se stessi.

"Per docenti e personale, la fiducia in se stessi per camminare e andare in bicicletta in città o nel campus era un enorme predittore, " ha detto Bopp. "Possiamo avere tutte le piste ciclabili del mondo, ma se non ti senti sicuro di andare là fuori e andare in bicicletta, allora non lo farai. Ma per fortuna, la fiducia in se stessi è una cosa mirabile. Fornire istruzione, incoraggiamento e risorse possono aiutare in questo. Ci sono lezioni di ciclismo urbano che puoi seguire, Per esempio."

In contrasto, le persone che andavano in bicicletta o camminavano più spesso avevano maggiori probabilità di prevedere con precisione i tempi di viaggio.

Mentre lo studio ha esaminato le persone che prevedevano i tempi di viaggio quando condividevano una destinazione comune, Dangaia Sims, che ha lavorato allo studio mentre conseguiva il dottorato in kinesiologia alla Penn State, ha detto che i risultati, recentemente pubblicati in Transportmetrica A:Scienze dei trasporti — hanno anche implicazioni più ampie.

"L'esperienza con il trasporto attivo di solito dà a qualcuno una migliore comprensione di quanto tempo ci vuole effettivamente per spostarsi in bicicletta o a piedi, " Sims ha detto. "Mentre si possono fare sforzi per istruire meglio il pubblico in generale su quanto tempo effettivamente impiega per spostarsi da qualche parte tramite le modalità attive, raccomandiamo che lo provino effettivamente da soli. Spesso le persone indicano che il motivo per cui scelgono di guidare è che è molto più veloce che camminare o andare in bicicletta quando, in realtà, potrebbe non essere così".