Il tasso di mortalità infantile (IMR) è un indicatore nazionale chiave della salute della popolazione. Nonostante i progressi tecnologici in medicina, l'IMR negli Stati Uniti è alto rispetto ad altri paesi sviluppati, in particolare per i neonati neri.
Un nuovo rapporto pubblicato congiuntamente dal Samuel DuBois Cook Centre on Social Equity della Duke University e dall'Insight Center for Community Economic Development fornisce una panoramica dei determinanti sociali che contribuiscono alle disparità razziali nell'IMR.
Fighting at Birth:Eradicating the Black-White Infant Mortality Gap propone politiche e programmi che danno la priorità a risultati materni e infantili sani per le donne nere a causa della loro maggiore suscettibilità al razzismo e alla discriminazione per eliminare il divario.
Nel 2013, l'IMR bianco negli Stati Uniti era di cinque per 1000 nati vivi, simile a nazioni economicamente avanzate come la Nuova Zelanda. In contrasto, l'IMR nero era di 11,2 per 1000 nati vivi, un tasso più vicino a quello delle nazioni a basso reddito come la Thailandia, Romania e Grenada.
Fornendo un supporto adeguato per programmi e gruppi di advocacy che si concentrano sui bisogni perinatali e postpartum delle donne nere, l'aspettativa di vita dei neonati neri aumenterebbe in modo sostanziale e avvantaggerebbe direttamente migliaia di famiglie americane.
Gli autori notano, Per esempio, che non solo esiste la disparità tra bianchi e neri per la mortalità infantile a tutti i livelli di istruzione, è migliore per le madri nere che conseguono un master o un livello superiore. Ulteriore, l'IMR è più alto per le donne nere con un dottorato o una laurea professionale.
Il rapporto afferma che gli esiti differenziali della nascita pretermine dovrebbero essere analizzati al di là della premessa che questa discrepanza di salute è quella che esiste a causa delle differenze nei geni o nel comportamento.
"Le persone tendono a trascurare il fatto che la discriminazione razziale ha svolto un ruolo importante nel divario IMR tra bambini bianchi e neri, " ha detto Keisha L. Bentley-Edwards, coautore della relazione. Bentley-Edwards è assistente professore di medicina interna generale e direttore del gruppo di lavoro sull'equità sanitaria del Samuel DuBois Cook Center presso la Duke.
"Soprattutto per le donne nere, nonostante l'età, livello di istruzione e condizione socioeconomica, l'esposizione alle disuguaglianze e alle ingiustizie razziali durante la loro vita ha un impatto diretto sul loro esito della nascita, ", ha detto Bentley-Edwards.
Poiché le donne nere sperimentano i più alti tassi di mortalità infantile tra qualsiasi gruppo razziale o etnico negli Stati Uniti, gli autori sottolineano che per diminuire l'IMR, i fattori di lunga data che promuovono queste disparità devono essere affrontati direttamente.
"Si stima che l'IMR nero sia stato circa il doppio di quello dell'IMR bianco da oltre 35 anni. È tempo che i politici sviluppino strategie che riducano efficacemente la mortalità infantile:il prezzo della stagnazione è troppo alto per i neonati neri, " ha detto Imari Z. Smith, assistente di ricerca laureato presso il Samuel DuBois Cook Centre on Social Equity alla Duke.
C'è una percezione comune che le disparità razziali nell'IMR siano guidate principalmente da comportamenti rischiosi come bere alcolici, uso di droghe illecite e fumo di sigarette. Però, le migliori prove disponibili non supportano questa affermazione e illustrano che le barriere sistemiche a esiti positivi della nascita giustificano ulteriori indagini.
Infatti, comportamenti non salutari sono direttamente correlati con una maggiore possibilità di mortalità e morbilità infantile. Però, gli autori sottolineano l'importanza di riconoscere che la maggiore vulnerabilità dei neonati neri non può essere spiegata solo da questi fattori.
"Per affrontare la causa principale dell'IMR nero e le disuguaglianze razziali sistemiche che hanno un impatto sulle famiglie nere, dobbiamo attuare politiche che sostengano le pari opportunità e servano a sostenere le madri, soprattutto madri nere, " ha detto Anne Price, presidente dell'Insight Center for Community Economic Development. "It's time we take action and fight for the youngest in our country."
