Un'analisi di più di 2, 000 corsi universitari in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica ha impartito una lezione che potrebbe risuonare con molti studenti che li hanno seguiti:basta con le lezioni, già.

Pubblicato il 29 marzo sulla rivista Scienza , il più grande studio osservazionale mai realizzato sull'istruzione universitaria STEM ha monitorato quasi 550 docenti mentre insegnavano più di 700 corsi in 25 istituzioni negli Stati Uniti e in Canada.

Marilyne Stains dell'Università del Nebraska-Lincoln e i suoi colleghi hanno scoperto che il 55% delle interazioni in classe STEM consisteva principalmente in lezioni convenzionali, uno stile che la ricerca precedente ha identificato come tra i meno efficaci nell'insegnare e nel coinvolgere gli studenti.

Un altro 27% prevedeva lezioni interattive in cui gli studenti partecipavano ad alcune attività di gruppo o rispondevano a domande a scelta multipla con clicker palmari. Solo il 18% ha enfatizzato uno stile incentrato sullo studente pesantemente sul lavoro di gruppo e sulle discussioni.

La predominanza delle lezioni osservata nello studio persiste nonostante molti anni di agenzie educative federali e statali che sostengono un apprendimento più centrato sullo studente, hanno detto i ricercatori.

"C'è un'enorme quantità di lavoro che ha dimostrato che queste strategie (incentrate sullo studente) migliorano l'apprendimento e l'atteggiamento degli studenti nei confronti della scienza, "disse Macchie, l'autore principale dello studio e professore associato di chimica al Nebraska. "Non è solo che lo capiscono meglio, ma apprezzano anche di più la scienza. Non ne hanno così paura, e si impegnano più facilmente con esso.

"Quando vedi quel tipo di effetto, ti fa dire, 'Perché lo facciamo ancora nell'altro modo?'"

Un potenziale colpevole catturato dallo studio:la facoltà potrebbe non avere la formazione necessaria per trarre vantaggio da classi più piccole, layout dell'aula aperta e altre strategie volte a ridurre la dipendenza dalle lezioni convenzionali. Le lezioni si tenevano meno spesso nelle classi più piccole che in quelle più grandi, lo studio ha rilevato, e i layout aperti erano correlati a un apprendimento più centrato sullo studente. Ma circa la metà dei corsi con questi vantaggi presentava ancora lezioni più convenzionali rispetto a stili di insegnamento interattivi o centrati sullo studente.

"Quando parli con la facoltà, senti spesso, «Insegno in un anfiteatro. Non potrei mai fare un lavoro di gruppo; non è solo pratico. Ma se avessi una piccola classe, Potrei farlo, '", ha detto Stains. "Ma solo perché hai il layout giusto non significa che stai effettivamente andando a (promuovere) l'apprendimento attivo. Hai bisogno di essere addestrato in questo tipo di pratiche. Se non c'è un budget per lo sviluppo professionale per aiutare i docenti a utilizzare quegli ambienti, passeranno a ciò che conoscono meglio, che sta facendo lezione".

Lo studio ha mostrato che molte facoltà adottano più stili di insegnamento durante un semestre. Tra i docenti che sono stati osservati almeno due volte, Il 42% ha dimostrato due stili. Sulla base dei suoi dati, il team di ricerca ha concluso che sono necessarie tre o quattro visite in classe per caratterizzare in modo affidabile l'approccio di un istruttore.

"Se il tuo istituto è davvero focalizzato sull'insegnamento incentrato sullo studente e visita la tua classe solo una volta al semestre, in un giorno che stai facendo lezione, allora te la caverai male, " ha detto le macchie.

Percezione contro realtà

Gran parte della precedente ricerca sull'istruzione STEM si è basata sull'indagine dei docenti sulle loro pratiche. Sebbene i dati risultanti si siano dimostrati preziosi, Macchie ha detto, i difetti della memoria e della percezione umana trovano inevitabilmente la loro strada in quei dati.

"I sondaggi e le autovalutazioni sono utili per ottenere la percezione delle persone di ciò che stanno facendo, " ha detto. "Se mi chiedi come insegno, potrei dirti, "Passo il 50 percento della mia classe a far parlare gli studenti tra loro". Ma quando vieni davvero alla mia classe e osservi, potresti scoprire che è più simile al 30 percento. La nostra percezione non è sempre accurata".

Quindi il team di ricerca ha deciso di monitorare le pratiche in aula STEM con un protocollo comunemente usato che prevedeva la documentazione di molti tipi di comportamento di studenti e docenti durante ogni intervallo di due minuti durante una lezione. Un'analisi che ha tenuto conto della prevalenza di tali comportamenti ha permesso al team di identificare sette profili didattici, che sono stati poi classificati in tre ampi stili di insegnamento.

Tali sforzi hanno portato anche allo sviluppo di un'app che esegue essenzialmente le stesse analisi condotte nello studio.

"Le persone possono fare le proprie misurazioni e vedere come si confrontano con questo ampio set di dati - vedere come sta andando il loro dipartimento o college - e dire, 'Questo è il punto in cui ci troviamo. Questo è dove vogliamo andare.'"

Intanto, la portata dello studio e la natura interdisciplinare lo rendono una "istantanea affidabile" di come le STEM vengono insegnate agli studenti universitari in Nord America, hanno detto i suoi autori.

"Ci sono molte università interessate a integrare pratiche incentrate sullo studente nel loro curriculum STEM universitario, "Stains ha detto. "Questo potrebbe dare loro spunti su ciò che probabilmente sta succedendo nelle loro classi se sono in un istituto ad alta intensità di ricerca".