Il divario di ricchezza tra le famiglie di anziani e quelle con bambini è aumentato vertiginosamente dal 1989, trova un nuovo studio.

Anche, la ricchezza è ora distribuita in modo molto diverso all'interno di ciascun gruppo:il divario tra gli anziani più ricchi e quelli più poveri è rimasto stabile, ma ora esiste un vasto divario economico tra le famiglie con bambini. Tra i genitori più ricchi—l'1% dei genitori—il patrimonio netto medio è aumentato di 3 milioni di dollari tra il 1989 e il 2013. Nel frattempo, un terzo di tutte le famiglie con figli ha un patrimonio netto negativo a causa del debito.

Le famiglie in fondo alla distribuzione della ricchezza hanno la vita più dura, disse Christina Gibson-Davis, professore associato presso la Sanford School of Public Policy della Duke University, che è co-autore del documento con Christine Percheski della Northwestern University.

"Se il tuo patrimonio netto è in rosso per $233, sei piuttosto bloccato come genitore. Probabilmente non puoi fornire molto a tuo figlio, tanto meno pensare di mandarla al college, "Ha detto Gibson-Davis.

Lo studio, "Bambini e anziani:disparità di ricchezza tra i dipendenti americani, " appare online sulla rivista Demografia .

I ricercatori hanno analizzato i dati relativi a 41, 500 famiglie dalla Survey of Consumer Finances dal 1989 al 2013. L'indagine condotta dalla Federal Reserve Bank è considerata la migliore fonte di dati sulla ricchezza delle famiglie per gli Stati Uniti.

Nel 1989, Il patrimonio netto mediano delle famiglie anziane era circa 3,8 volte superiore al patrimonio netto delle famiglie con almeno un figlio di età inferiore ai 18 anni. Entro il 2013, dopo aver aggiustato per l'inflazione, Il patrimonio netto medio delle famiglie anziane era 12,5 volte maggiore.

"Sapevamo che gli anziani avevano più ricchezza delle famiglie più giovani. Quello che non sapevamo era che le famiglie anziane hanno visto aumentare la loro ricchezza, mentre le famiglie con bambini hanno perso ricchezza, " ha detto Gibson-Davis.

Diversi fattori hanno contribuito a far sì che gli anziani avessero una maggiore ricchezza. Dai primi anni '80, gli Stati Uniti hanno destinato molti più dollari di assistenza sociale agli over 65 rispetto a quelli di età inferiore ai 18 anni. Gli anziani sono anche protetti dal calo del potere d'acquisto perché il loro reddito di sicurezza sociale è indicizzato per stare al passo con l'inflazione.

Gli anziani avevano anche livelli di indebitamento inferiori rispetto alle famiglie con bambini. Hanno acquistato e pagato le loro case prima della crisi abitativa della fine degli anni 2000.

In contrasto, la maggior parte dei genitori ha visto pochi guadagni in ricchezza. I cambiamenti del mercato del lavoro hanno portato a una diminuzione dei salari per i genitori meno qualificati. Hanno preso più debiti, in parte per pagare l'aumento dei costi dell'istruzione. La Grande Recessione e il crollo del mercato immobiliare hanno portato molti a rimanere sott'acqua nelle loro case, il bene primario per la maggior parte delle famiglie.

C'è stata anche una crescente disuguaglianza tra le famiglie con bambini durante il periodo. Quelli nel 10 per cento della ricchezza, soprattutto l'1 per cento più ricco, ha avuto forti aumenti del patrimonio netto, con reddito in aumento, maggiore equità domestica e grandi rendimenti dal mercato azionario.

Nel frattempo, le famiglie in fondo alla distribuzione della ricchezza avevano un reddito in calo, aumento del debito e perdita del patrimonio immobiliare.

Nel 2013, il 90 per cento meno ricco delle famiglie deteneva meno del 20 per cento della ricchezza, rispetto al 42% dell'1% dei genitori.

"La buona notizia nel nostro studio è che la ricchezza è aumentata per le coppie anziane povere e della classe operaia, " ha detto Gibson-Davis. "La cattiva notizia è che la ricchezza non è aumentata per le famiglie povere e della classe operaia con bambini. Molte famiglie con bambini semplicemente non hanno le risorse per crescere con successo la prossima generazione".