Il pericolo e il rischio di superare una tempesta è il simbolo della decisione presa dagli uomini di colore di conseguire una laurea in ingegneria. Lo fanno sapendo che dovranno affrontare sfide, ma le barriere descritte dagli uomini di colore che hanno condiviso le loro esperienze come parte di uno studio di sei anni mostrano come la razza fosse un ostacolo maggiore di quanto si aspettassero.
Brian Burt, autore principale e assistente professore presso la School of Education della Iowa State University, dice che è un'analogia appropriata perché questi giovani hanno affrontato tempi turbolenti a causa delle disuguaglianze strutturali e della mancanza di sostegno da parte di docenti e colleghi per superare la tempesta. L'intuizione della ricerca è preziosa per invertire la tendenza di studenti e dipendenti sottorappresentati in tutti i campi STEM, Egli ha detto.
Burt e i coautori Krystal Williams, Università dell'Alabama; e William Smith, Università dello Utah, ha intervistato 21 uomini di colore che conseguono una laurea in ingegneria presso un'università di ricerca. Diversi temi comuni hanno dettagliato il razzismo strutturale all'interno dell'università, che ha portato a un trattamento iniquo, ambienti poco accoglienti o isolamento e stress inutile per gli studenti laureati neri. Questi fattori influenzano significativamente la capacità di uno studente di avere successo, ha detto Burt.
"Si presume che gli studenti abbandonino un programma di ingegneria perché non sono riusciti a tagliarlo. Che il problema sia un difetto individuale, " Burt ha detto. "La nostra ricerca mostra che le principali sfide affrontate da questi studenti erano al di fuori del loro controllo. erano sistemici, strutturale, storico e radicato in un retaggio della scienza che è controproducente per ampliare la partecipazione degli studenti alle STEM."
I GPA collettivi delle scuole superiori (3,66) e dei college (3,58) mostrano che gli studenti nello studio erano forti a livello accademico. Durante lo studio, l'iscrizione di laureati di sesso maschile di colore in tutta l'università era inferiore al 2%. La maggior parte dei partecipanti allo studio aveva genitori che erano andati al college, di cui quattro con madri e tre con padri laureati.
La carta, pubblicato in Giornale americano di ricerca educativa , include porzioni di interviste agli studenti che descrivono cosa significa essere uno dei pochi o l'unico studente nero in classe. Ha influito su tutto, dalla difficoltà di trovare e unirsi a un gruppo di studio al sentire una pressione costante per dimostrare di appartenere al programma.
"Le persone vorranno naturalmente stare intorno a persone che assomigliano a loro, "Marco, un dottorato di ricerca del terzo anno candidato in ingegneria meccanica, ha detto ai ricercatori. "Come uomo di colore in ingegneria, Non ho quel cameratismo. Così, Sono costretto a guardare immediatamente al di fuori della mia zona di comfort per trovare persone con cui posso studiare, parlare con e avere il supporto generale."
Alcuni studenti hanno detto ai ricercatori che pensavano di abbandonare il loro programma a causa della negatività che hanno dovuto affrontare. Molti hanno affermato di aver ricevuto messaggi scoraggianti dai loro consulenti che andavano da sfide passive-aggressive a esplicite riguardo alla loro capacità di svolgere un lavoro a livello di dottorato. L'effetto a catena di queste azioni può influenzare le generazioni, disse Williams.
"Se le esperienze negative inducono gli uomini di colore a lasciare i programmi di dottorato in ingegneria, che danneggia gli sforzi nazionali per ampliare la partecipazione in questi campi, "Ha detto Williams. "Limita il numero di docenti neri che formeranno la prossima generazione di ingegneri e diversificheranno il futuro pool di ricercatori e scienziati. Ha anche implicazioni per la sicurezza nazionale, innovazione e progresso tecnologico perché si possono escludere prospettive diverse".
Morte da mille tagli
La discriminazione vissuta dagli studenti era a volte palese, ma il più delle volte hanno dovuto fare i conti con microaggressioni razziali, ricercatori hanno trovato. Questi includevano commenti o comportamenti verbali, intenzionale e non intenzionale, che sembrava ostile o dispregiativo. Altri ricercatori hanno descritto l'effetto delle microaggressioni razziali come "morte per mille tagli" - il singolo commento o azione può sembrare minore, ma l'effetto cumulativo è dannoso.
"La razza è questo costante processo di pensiero in cui gli studenti neri chiedono spesso, "È a causa della mia razza?" È estenuante. Questo non accade solo nel laboratorio di ricerca, ma succede in classe e nei gruppi di studio, o quando cerchi un posto dove mangiare, " ha detto Smith.
Intraprendere azioni correttive
Se i college e le università intendono seriamente aumentare e mantenere il numero di studenti laureati sottorappresentati nei campi STEM, facoltà, gli amministratori e il personale devono indagare sulle politiche esistenti e sulle strategie di reclutamento che possono avere conseguenze indesiderate, ricercatori hanno detto. Burt consiglia i seguenti passaggi:
L'attuazione del cambiamento a livello di laurea porterà a benefici a breve e lungo termine, ha detto Burt. Non solo aiuterà a reclutare e trattenere studenti laureati neri; aumenterà anche il numero di ingegneri neri che lavorano sul campo e insegnano nei campus universitari.
"Abbiamo bisogno di più maschi neri ai massimi livelli che servano da modelli per le generazioni più giovani. Se ci fossero più scienziati e ingegneri neri, Posso solo immaginare come questo formerebbe la mente di un bambino, "Ha detto Burt. "Porterebbe anche al tavolo persone con capacità e intuizioni uniche basate sul loro background per aiutare ad affrontare alcuni dei problemi più fastidiosi del mondo".
