Presentato nei musei di tutto il mondo, Le ceramiche bizantine sono le vestigia di un antico impero che ha dominato la regione mediterranea per quasi 10 secoli. Un ricercatore del CNRS, in collaborazione con i colleghi greci, ha focalizzato la sua attenzione su uno stile di ceramica ampiamente diffuso chiamato "principale produzione medio-bizantina, " trovato in tutti e quattro gli angoli del Mediterraneo. Le sue origini erano rimaste un mistero fino a quando gli scienziati non l'hanno fatta risalire a Calcide (Khalkís), l'ex porto di Tebe. Stabilirono che la città era stata un hub marittimo da cui le merci venivano spedite a Marsiglia, Acri (nell'odierna Israele), e oltre, fino a Chersoneso in Crimea. I risultati del team sono stati appena pubblicati online dal Giornale di Scienze Archeologiche:Rapporti .

Nel XII secolo, l'impero bizantino era fiorente e la città di Tebe, tra Corinto e Atene, era un vivace centro di scambi commerciali e culturali. Il suo sbocco al mare era il porto di Calcide, parte di una vasta rete commerciale marittima. Oltre ai prodotti agricoli e alla seta, le stoviglie in ceramica venivano spedite da Calcide in tutto il Mediterraneo. La maggior parte di queste stoviglie è stata assegnata al tipo ceramico principale di produzione bizantina medio (MBP).

Il team di ricerca ha esaminato un lotto di ceramiche MBP recuperate da un relitto scoperto dall'isola di Kavalliani, vicino a Calcide, nel Golfo Eubeico Meridionale. Le analisi eseguite presso l'unità di ricerca Archéologie et Archéométrie hanno rivelato la loro composizione chimica, che gli scienziati hanno poi confrontato con quello delle ceramiche note per essere state prodotte a Calcide. I profili chimici erano una corrispondenza, portandoli a concludere che le ceramiche MBP sono state effettivamente prodotte a Calcide. A ciò è seguito uno studio di pezzi provenienti dalle collezioni della Cité de la Céramique di Sèvres, in collaborazione con il Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (Ministero della Cultura francese).

Questi risultati forniscono una nuova prospettiva sul commercio mediterraneo medievale e rivelano che Calcide era un epicentro del commercio marittimo, esportare merci su un vasto territorio. Individuano anche il luogo di fabbricazione di un gran numero di ceramiche bizantine attualmente esposte nei musei di tutto il mondo.