I ricercatori sanno che alcuni fattori danno ai bambini un vantaggio quando si tratta di rendimento scolastico. Reddito familiare, l'accesso ai programmi per la prima infanzia e l'ambiente domestico sono in cima alla lista.

Ora, i ricercatori stanno esaminando un altro elemento potenzialmente vantaggioso:la curiosità.

Più il bambino è curioso, più è probabile che lui o lei possa avere un rendimento migliore a scuola, indipendentemente dal background economico, suggerisce un nuovo studio pubblicato in Ricerca pediatrica .

I ricercatori dell'Università del Michigan C.S. Mott Children's Hospital e del Center for Human Growth and Development hanno analizzato i dati di 6, 200 bambini dell'asilo dallo studio longitudinale della prima infanzia, Coorte di nascita. La coorte è un rappresentante nazionale, studio di popolazione sponsorizzato dal Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti che ha seguito migliaia di bambini dalla nascita nel 2001.

Il team di UM ha misurato la curiosità sulla base di un questionario comportamentale dei genitori e ha valutato i risultati in lettura e matematica tra i bambini dell'asilo.

L'associazione più sorprendente ha offerto nuove informazioni:i bambini con uno status socioeconomico inferiore generalmente hanno risultati inferiori rispetto ai coetanei, ma coloro che sono stati caratterizzati come curiosi si sono comportati in modo simile nelle valutazioni di matematica e lettura da bambini provenienti da famiglie a reddito più elevato.

"I nostri risultati suggeriscono che mentre una maggiore curiosità è associata a un rendimento scolastico più elevato in tutti i bambini, l'associazione della curiosità con il rendimento scolastico è maggiore nei bambini con basso status socioeconomico, " dice il ricercatore capo Prachi Shah, M.D., un pediatra evolutivo e comportamentale presso Mott e un assistente ricercatore presso il Center for Human Growth and Development di U-M.

I risultati rappresentano un'opportunità per le famiglie, educatori e politici.

"La curiosità è caratterizzata dalla gioia della scoperta e dal desiderio di esplorazione ed è caratterizzata dalla motivazione a cercare risposte all'ignoto, " Shah dice. "Promuovere la curiosità nei bambini, specialmente quelli provenienti da ambienti di svantaggio economico possono essere un importante, un modo poco riconosciuto per colmare il divario di risultati".

Coltivare bambini curiosi

Quando si tratta di coltivare la curiosità, la qualità dell'ambiente iniziale è importante.

I bambini che crescono in condizioni finanziariamente sicure tendono ad avere un maggiore accesso alle risorse per incoraggiare la lettura e il rendimento scolastico in matematica, considerando che è più probabile che quelli delle comunità più povere vengano allevati in ambienti meno stimolanti, note di Shah. In situazioni meno stimolanti, la spinta al rendimento scolastico è correlata alla motivazione del bambino ad apprendere, o curiosità, lei spiega.

I genitori dei bambini arruolati nello studio longitudinale sono stati intervistati durante le visite domiciliari; i bambini sono stati valutati quando avevano nove mesi e due anni, e ancora quando sono entrati all'asilo e all'asilo. Livelli di lettura, le abilità matematiche e il comportamento sono stati misurati in questi bambini quando hanno raggiunto la scuola materna nel 2006 e nel 2007.

I ricercatori della UM hanno preso in considerazione un altro importante contributo noto al successo accademico noto come "controllo energico, " o la capacità di rimanere concentrati in classe. Hanno scoperto che anche indipendentemente da quelle abilità, i bambini che sono stati identificati come curiosi se la sono cavata bene in matematica e lettura.

"Questi risultati suggeriscono che anche se un bambino manifesta un basso controllo faticoso, possono ancora avere risultati accademici più ottimali, se hanno una grande curiosità", dice Shah. "Attualmente, la maggior parte degli interventi in classe si è concentrata sulla coltivazione del controllo precoce e faticoso e sulle capacità di autoregolazione del bambino, ma i nostri risultati suggeriscono che un messaggio alternativo, focalizzato sull'importanza della curiosità, bisognerebbe anche considerare».

Shah osserva che promuovere i primi risultati scolastici nei bambini piccoli è stato un obiettivo di vecchia data per pediatri e responsabili politici, con una crescente consapevolezza del ruolo delle competenze socio-emotive nella preparazione scolastica.

E mentre è necessario più studio, sforzi simili per stimolare la curiosità potrebbero un giorno seguire.

"Mentre i nostri risultati suggeriscono che la promozione della curiosità può essere un prezioso obiettivo di intervento per favorire i primi risultati accademici, con particolare vantaggio per i bambini in condizioni di povertà, sono necessarie ulteriori ricerche per aiutarci a capire meglio come sviluppare interventi per coltivare la curiosità nei bambini piccoli.

"Promuovere la curiosità è una base per l'apprendimento precoce che dovremmo enfatizzare di più quando guardiamo al rendimento scolastico".