Quando Starbucks ha annunciato l'intenzione di condurre una formazione anti-bias al suo 8, 000 punti vendita in seguito agli arresti non provocati di due clienti afroamericani a Filadelfia, Lo psicologo dell'Università di Berkeley, Rodolfo Mendoza-Denton, fu al tempo stesso impressionato e scettico.

Un veterano studioso del pregiudizio, lo stigma e le relazioni razziali, Mendoza-Denton è profondamente in sintonia con la discriminazione nascosta che va contro i valori dichiarati di individui e istituzioni apparentemente progressisti.

"È un passo enorme che la maggior parte dei CEO non vorrebbe fare, e così li applaudo, "dice Mendoza-Denton, Decano associato della diversità e dell'inclusione dell'UC Berkeley e una delle quattro facoltà a vincere il Distinguished Teaching Award di quest'anno.

Detto ciò, ricorda la campagna "Race Together" di Starbucks 2015′ che incoraggiava i baristi a intavolare conversazioni con i clienti sulle loro origini razziali ed etniche, e che è stato duramente criticato.

"Era molto sintomatico delle relazioni razziali negli Stati Uniti, in quanto le persone cercano di fare la cosa giusta e tutti hanno qualcosa da dire al riguardo, e criticarlo, incluso me, " scherza Mendoza-Denton, autore del libro 2010 Siamo nati razzisti?

Nativo del Messico, Mendoza-Denton è un cittadino del mondo, avendo vissuto in Thailandia e in Costa d'Avorio in Africa, tra gli altri luoghi.

Approva la formazione anti-bias nella misura in cui può avviare conversazioni difficili su pregiudizi profondamente radicati che si manifestano come micro-aggressioni.

Alla fine però, preferirebbe vedere un maggiore impegno per la diversità a tutti i livelli aziendali e istituzionali, non solo i gradini centrale e inferiore della scala.

Inoltre, due decenni della sua ricerca mostrano che il cognitivo, i sintomi sociali e fisiologici del razzismo regrediscono in modo significativo quando le persone si legano su esperienze e obiettivi comuni.

E così, continua a battere il tamburo per i rapporti tra razze, il che significa che più persone escono dalle loro zone di comfort e fanno amicizia con persone di diversa estrazione.

Ecco di più sulle opinioni di Mendoza-Denton sui pregiudizi impliciti e sullo stato delle relazioni razziali.

Qual è la differenza tra razzismo palese e pregiudizio implicito?

Con il razzismo vecchio stile, non fai mistero del tuo razzismo. pregiudizio implicito, d'altra parte, non deve corrispondere ai tuoi atteggiamenti espliciti. Puoi valutare la diversità e l'uguaglianza, ma finiscono comunque per trattare le persone in modo diverso a causa della loro identità in modi che non conosci.

Per esempio, se qualcuno non tiene la porta dell'ascensore per te, potrebbe essere che non ti abbiano visto o avessero fretta, o potrebbe essere che la tua razza abbia qualcosa a che fare con questo. Col tempo, quel tipo di ambiguità può influire sulla tua capacità di funzionare in un ambiente accademico o lavorativo.

La formazione anti-bias funziona?

Dipende. C'è una ricerca abbastanza convincente che mostra che la formazione contro i pregiudizi o la diversità non ha alcun effetto o si ritorce contro. Se sei costretto a parlare di pregiudizio, potresti provare risentimento. O, potresti fare l'addestramento e sentirti moralmente pulito e non più tenuto a monitorare il tuo comportamento, che potrebbe portare a ulteriori trasgressioni. La formazione anti-bias deve essere seguita da un impegno a lungo termine al cambiamento.

I social media aiutano a sensibilizzare sul razzismo?

I social media danno voce e immagine a una narrativa che è stata disponibile, ma non sentito, molto prima che arrivassero i social media. Ma attraverso i social, quella narrazione è accessibile a molte più persone in un modo molto viscerale. D'altra parte, queste non sono le uniche immagini che i social media sollevano. Quando sei online, puoi anche trovare stereotipi molto negativi che si radicano nella mente degli spettatori.

La domanda difficile è, come si apre il cuore delle persone alla difficile situazione delle comunità in cui i neri muoiono per mano degli agenti di polizia? Nessun video clip aiuterà se le persone non provano compassione, e questa è la sfida che abbiamo oggi.

Sei coautore di uno studio che collegava il razzismo alle malattie cardiache sia tra i neri che tra i bianchi. Cosa ti ha sorpreso del ritrovamento?

Abbiamo ipotizzato che il bias implicito avrebbe contribuito a tassi di mortalità più elevati, ma invece abbiamo visto che scarsi risultati di salute, compresa la mortalità, avevano maggiori probabilità di essere collegati al razzismo palese. Ciò suggerisce che il razzismo esplicito continua a ostacolare l'assistenza sanitaria, posti di lavoro e altre fonti di benessere e di avanzamento.

Che ne dici di pregiudizi impliciti nel mondo accademico? È un problema?

La maggior parte dei docenti desidera il meglio per i propri studenti, ma il cambiamento incontra spesso una forte resistenza, soprattutto dai professori che sentono che essere costretti a cambiare il modo in cui fanno le cose viola la loro libertà accademica.

I professori esercitano molto potere in quanto decidono quale lavoro accademico vale la pena intraprendere, e i loro pregiudizi possono non essere controllati quando gli standard su come valutare il lavoro di uno studente sono troppo vaghi o ambigui. Per esempio, un professore maschio bianco può respingere idee lanciate da donne o minoranze mentre approva idee simili quando presentate da studenti maschi.

Un mio recente studio mostra che nella maggior parte dei campi STEM, minoranze e laureate pubblicano meno. Alcuni di questi possono essere attribuiti ai modi altrettanto vaghi in cui gli studenti hanno l'opportunità di pubblicare. I nostri recenti risultati suggeriscono che un modo per combattere i pregiudizi impliciti nel mondo accademico è creare aspettative e linee guida più chiare per valutare gli studenti e strutturare i loro progressi.

A proposito, questo vale anche per gli affari. Il Wall Street Journal ha appena riferito che Starbucks non ha linee guida chiare per le condizioni alle quali i clienti non paganti possono soggiornare. Questo è esattamente il tipo di situazione in cui è probabile che si verifichi un pregiudizio.

Che dire dei bianchi che si sentono ingiustamente stereotipati o ignorati?

Hai sicuramente un campo che dirà loro, 'Farsene una ragione. Questa è la realtà. Devi controllare il tuo privilegio, 'tutto ciò è vero. Ma queste verità devono anche essere associate alla compassione, non disprezzo, perché le persone possono semplicemente evitare il contatto con altre razze per evitare del tutto sentimenti e conversazioni spiacevoli.

Ecco perché continuo a tornare al contatto interrazziale e all'amicizia. È meglio avere colleghi di diversa estrazione, meglio invitare bambini di diverse etnie per le date di gioco. Per non parlare di razza ogni singola volta, ma per condividere esperienze e obiettivi comuni. Per condividere la nostra comune umanità.

Le generazioni più giovani hanno meno probabilità di nutrire pregiudizi razziali?

Questo è stato l'argomento che hanno fatto sulla mia generazione, ma non è andata così. Man mano che cresciamo, siamo ancora spinti verso lavori segregati, alloggi e reti sociali, e questa generazione dovrà affrontare le stesse pressioni. Dobbiamo cambiare la struttura fondamentale delle nostre istituzioni per dare ai contatti intergruppi una possibilità di lavorare.

Ecco perché dobbiamo essere all-in quando si tratta di superare le barriere razziali, e credo che Berkeley sia al centro di questo esperimento americano. A Berkeley, abbiamo un sacco di confusione e non lo facciamo bene, e molte lotte e disuguaglianze, ma c'è un impegno a lavorare per un migliore, luogo più equo. Il cambiamento è lento. Spero che noi di Berkeley possiamo dimostrare di esserci a lungo.