Dopo un decennio di boom di iscrizioni da parte di studenti cinesi, Le università americane stanno iniziando a vedere forti cali poiché le tensioni politiche tra i due paesi si riducono a una delle principali fonti di entrate per le tasse scolastiche.

Diverse università hanno segnalato un calo di un quinto o più questo calo nel numero di nuovi studenti dalla Cina. Adattare, alcune scuole stanno intensificando il reclutamento in altre parti del mondo e stanno lavorando per mantenere la loro quota di studenti dalla Cina.

Amministratori e osservatori universitari affermano che i conflitti commerciali e le preoccupazioni degli Stati Uniti sui rischi per la sicurezza posti dagli studenti cinesi in visita sembrano accelerare una tendenza guidata anche dalla crescente concorrenza internazionale, complicazioni del visto e lo sviluppo del sistema di istruzione superiore cinese.

Alla Bentley University nel Massachusetts, il numero di nuovi studenti laureati cinesi che arrivano al campus è sceso da 110 lo scorso autunno a 70 questa volta. Di conseguenza, la scuola sta riesaminando la fattibilità di alcuni corsi di laurea che sono stati maggiormente colpiti dal declino.

"Non lo descriverei come catastroficamente brutto, "Il presidente Alison Davis-Blake ha detto. "Siamo stati molto intenzionati a sapere che stava arrivando un calo e ad ampliare davvero la nostra impronta internazionale e nazionale".

Questo autunno sono stati segnalati cali significativi anche in scuole come l'Università del Vermont, che ha visto un calo del 23% delle iscrizioni degli studenti cinesi, e l'Università del Nebraska-Lincoln, che ha avuto una diminuzione del 20%.

La Cina manda più studenti a studiare negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altro paese. Il suo 363, 000 studenti rappresentano un terzo di tutti gli studenti internazionali. Ma i numeri si sono stabilizzati negli ultimi anni, riflettendo una tendenza tra gli studenti internazionali in generale.

I potenziali studenti e genitori in Cina condividono le preoccupazioni con quelli di altri paesi sulla violenza armata americana e sulla più severa applicazione dell'immigrazione. Un rapporto di maggio dell'Associazione degli educatori internazionali ha rilevato che i due principali fattori alla base del calo del numero di studenti stranieri erano i capricci del processo di visto e l'ambiente sociale e politico negli Stati Uniti.

Ma ci sono anche pressioni uniche sugli studenti cinesi. L'amministrazione Trump ha lanciato l'allarme sugli studenti cinesi che rubano la proprietà intellettuale degli Stati Uniti, e sta esaminando più da vicino le domande cinesi di visti per studiare in campi come la robotica, aeronautica e manifattura high-tech. Nel mese di giugno, La Cina ha avvertito gli studenti e gli altri visitatori negli Stati Uniti delle potenziali difficoltà nell'ottenere i visti.

Xiong Xiong, uno studente di ingegneria elettrica presso la Beijing Jiaotong University, ha detto che spera di proseguire gli studi universitari negli Stati Uniti, ma è preoccupato per le complicazioni con il processo di visto e prevede di applicare anche alle scuole in Gran Bretagna.

"Il mio maggiore è un po' sensibile. Temo che il mio visto ne risentirà, " Egli ha detto.

Brad Farnsworth, vicepresidente per l'impegno globale presso l'American Council on Education, ha detto che i suoi recenti viaggi in Cina suggeriscono che le accuse di spionaggio economico stanno prendendo il sopravvento.

"La preoccupazione è che uno studente cinese non si sentirà il benvenuto negli Stati Uniti e sarà accolto con animosità e scetticismo sul motivo per cui si trova negli Stati Uniti, " Egli ha detto.

Gli studenti stranieri contribuiscono con circa 39 miliardi di dollari all'economia degli Stati Uniti. Sono spesso ricercati dalle università, in parte perché molti di loro hanno i mezzi per pagare l'intero prezzo dell'adesivo per la loro istruzione. Molti americani si affidano agli aiuti finanziari.

La preoccupazione per gli effetti finanziari di un calo degli studenti cinesi è così profonda che i college di ingegneria e economia dell'Università dell'Illinois, che si iscrive più di 5, 000 studenti cinesi, ha stipulato una polizza assicurativa due anni fa che pagherà $ 60 milioni se le entrate degli studenti cinesi diminuiranno del 20% o più.

Altrove, La Lehigh University in Pennsylvania ha assunto un reclutatore questo mese per aiutare a portare più studenti dall'India, e si è anche interessato maggiormente all'Africa subsahariana, secondo Cheryl Matherly, vicepresidente e vicerettore per gli affari internazionali. Le domande dalla Cina sono diminuite del 6% questo autunno all'università, che conta circa 650 cinesi tra i suoi 7, 100 studenti.

"Stiamo cercando di anticipare questo perché alla fine della giornata, Penso che ciò che stiamo vedendo è che il reclutamento e il modo in cui gli studenti prendono decisioni su dove andare, è uno spazio volatile, "Matherly ha detto. "Come istituzioni, devi diversificare".

Come molte altre università americane, Lehigh ha iniziato a inviare personale a Pechino e Shanghai durante l'estate per condurre sessioni di orientamento per studenti cinesi e i loro genitori, affrontare le preoccupazioni sullo studio negli Stati Uniti, e dimostrare il loro interesse ad attrarre studenti dalla Cina.

Pengfei Liu, che sta conseguendo una laurea in farmacologia presso l'Università del Vermont, ha detto che i suoi genitori in Cina erano preoccupati per le sparatorie di massa negli Stati Uniti. Ma due anni dopo i suoi corsi, ha detto che il suo tempo nel verdeggiante campus di Burlington è stato solo positivo.

"È davvero tranquillo, " Egli ha detto.

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