Il numero stimato di persone sfollate in tutto il mondo a causa di conflitti e violenze ha raggiunto un valore senza precedenti di 68,9 milioni alla fine del 2017.

Una frazione relativamente minore di queste persone ha raggiunto l'Unione europea. Tra il 2014 e il 2016, i 15 membri dell'Europa occidentale dell'UE – noti come EU15 – hanno ricevuto 2,6 milioni di domande di asilo. Negli stessi tre anni, la popolazione residente con lo status di rifugiato riconosciuto è aumentata da un milione a 1,8 milioni.

Con l'integrazione dei rifugiati una questione della massima importanza per l'UE, nuova ricerca in cui sono stato coinvolto, guardando le precedenti ondate di rifugiati, sta mostrando come le politiche del governo per disperdere i rifugiati nei paesi ospitanti possono avere un impatto negativo sui loro futuri livelli di occupazione.

In un nuovo documento di ricerca, Tommaso Frattini, Io e Luigi Minale abbiamo analizzato i dati dell'European Labour Force Survey su quasi 70, 000 immigrati in uno dei 15 membri dell'Europa occidentale dell'UE (UE-15) nel 2008 o nel 2014. Ciò includeva più di 5, 000 rifugiati.

Abbiamo designato come "rifugiati" tutti coloro che hanno segnalato la "ricerca di protezione internazionale" come motivo principale per l'arrivo in un paese ospitante, mentre tutti quelli che scelgono un'altra ragione, come il lavoro o la famiglia, venivano definiti "migranti". Siamo quindi stati in grado di confrontare lo status occupazionale di rifugiati e migranti che avevano le stesse caratteristiche – come genere, età, formazione scolastica, o area di origine – che vivono nello stesso paese ospitante e che sono immigrati allo stesso tempo.

Abbiamo riscontrato l'esistenza di un sostanziale e persistente "gap di rifugiati". Secondo le nostre stime, i rifugiati avevano l'11,6% in meno di probabilità di avere un lavoro e il 22,1% in più di probabilità di essere disoccupati rispetto ad altri migranti con caratteristiche molto simili. Il loro reddito, anche la qualità occupazionale e la partecipazione al mercato del lavoro sono state relativamente più deboli. I rifugiati tendevano anche ad essere svantaggiati in altre importanti dimensioni, come la salute, salute mentale e integrazione sociale.

Abbiamo quindi potuto approfondire la loro integrazione analizzando come si è evoluto questo divario con la durata della residenza nel paese ospitante. Abbiamo scoperto che i rifugiati hanno iniziato con un divario occupazionale molto ampio all'arrivo, ma che gradualmente convergevano verso gli esiti del mercato del lavoro di migranti comparabili. Questo processo di assimilazione, però, è estremamente lento:i rifugiati impiegano quasi 15 anni per raggiungere il tasso di occupazione degli altri migranti.

Un tale divario multidimensionale non sorprende. La natura forzata della loro migrazione implica generalmente che i rifugiati siano stati esposti a violenze ed esperienze traumatiche, intrapresero viaggi pericolosi e faticosi verso porti sicuri e ebbero poco tempo per pianificare i loro spostamenti e un controllo relativamente limitato sulla scelta delle loro destinazioni finali. Tuttavia, la dimensione e la persistenza del divario che abbiamo osservato e il fatto che sia onnipresente nei paesi dell'UE è piuttosto allarmante.

La nostra ricerca, però, sopporta un secondo, messaggio potenzialmente più positivo:le politiche in materia di asilo sono importanti per determinare i risultati dei rifugiati, e possono colmare queste lacune, oltre ad allargarli.

Politiche di dispersione

Abbiamo esaminato da vicino l'impatto delle politiche di dispersione, adottato da diversi paesi europei negli ultimi anni. Sebbene ogni schema di dispersione abbia le sue caratteristiche distinte, queste politiche richiedono comunemente che una persona in cerca di protezione umanitaria si stabilisca in luoghi specifici in tutto il paese di accoglienza. Lo scopo è tipicamente quello di prevenire la formazione di enclavi etniche, e allontanare i richiedenti asilo dalle città più grandi che già ospitano grandi popolazioni di origine straniera. Le politiche di dispersione sono ancora in vigore in Irlanda, Paesi Bassi, Norvegia e Regno Unito. Sono stati implementati anche in Svezia tra il 1985 e il 1994 e in Danimarca tra il 1986 e il 1998.

I nostri risultati indicano un effetto negativo prevalente sull'integrazione nel mercato del lavoro dei richiedenti asilo "dispersi". Abbiamo scoperto che le persone in cerca di protezione umanitaria che sono arrivate in paesi che avevano politiche di dispersione in atto hanno avuto risultati occupazionali sostanzialmente peggiori - anche da dieci a 15 anni dopo il loro arrivo - rispetto a coloro che invece non erano soggetti a "dispersione".

Affinché le politiche di dispersione abbiano un impatto positivo, dovrebbe esserci una buona corrispondenza tra le competenze di un richiedente asilo e la domanda di tali competenze nell'area in cui viene ricollocato. Sfortunatamente, le decisioni su dove inviare i rifugiati sono spesso basate sulla disponibilità di alloggi convenienti per rifugiati e richiedenti asilo. Questo è un problema perché sono disponibili alloggi economici dove la domanda di alloggi è bassa, che avviene quasi inevitabilmente in zone economicamente svantaggiate, vivendo lo spopolamento e offrendo scarse opportunità di lavoro.

Nel Regno Unito, ad esempio, gli enti locali che accolgono i richiedenti asilo "dispersi" sono sostanzialmente più poveri di quelli che non li ospitano. Questi non sono esattamente i luoghi in cui ci si può aspettare di osservare una rapida integrazione dei nuovi entranti nel mercato del lavoro. Soprattutto se richiedenti asilo, come accade nel Regno Unito, non possono lavorare mentre la loro richiesta è in corso di elaborazione.

Il costo di una mancata integrazione

Sulla scia della più recente ondata di persone in cerca di protezione umanitaria, la maggior parte dei paesi europei ospitanti ha rapidamente introdotto una sorta di meccanismo di assegnazione nei propri territori. La Germania – il paese dell'UE che ha ricevuto il maggior numero di richiedenti asilo negli ultimi anni – inizialmente li sta assegnando alle aree che hanno più edifici pubblici, come ex caserme dell'esercito, trasformabili in centri di accoglienza, o quote maggiori di alloggi privati ​​e sociali vuoti. Non sorprende, queste aree tendono ad avere tassi di disoccupazione più elevati rispetto alla media tedesca.

Eppure i nostri risultati mostrano quanto devono essere attenti i governi quando progettano tali politiche di dispersione. Un'eccessiva enfasi su considerazioni a breve termine – come la volontà di rispondere rapidamente alle esigenze abitative dei richiedenti asilo e di farlo al prezzo più basso possibile – può ostacolare gravemente le prospettive di integrazione a lungo termine per i rifugiati.

I governi dovrebbero quindi riflettere attentamente sulle opportunità di lavoro nelle aree in cui inviano i rifugiati. La mancata integrazione non solo provoca danni diretti a loro e alle loro comunità di origine, ma può anche rafforzare atteggiamenti negativi tra gli elettori nelle società di accoglienza, rendendo la vita ancora più difficile ai futuri richiedenti asilo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.