Uno studio internazionale condotto dall'Istituto di Scienze e Tecnologie Ambientali (ICTA-UAB) e dal Dipartimento di Preistoria dell'UAB ha ricostruito le diete dei gruppi precolombiani sulla costa amazzonica del Brasile, mostrando che l'agroforestazione tropicale era variabile a livello regionale.

Negli ultimi decenni, c'è stato un crescente interesse per l'origine e l'evoluzione delle economie precolombiane in Amazzonia. Però, la scarsità di resti umani di questo periodo ha limitato la nostra comprensione del contributo delle piante, animali terrestri e pesci a diete individuali e, perciò, il loro ruolo nel sostenere la crescita della popolazione e i cambiamenti culturali in questa regione prima del contatto europeo.

Questo nuovo studio, pubblicato in Rapporti scientifici , ha utilizzato l'analisi isotopica stabile e i modelli di miscelazione bayesiana per ricostruire le diete degli individui umani che vivono lungo la costa amazzonica brasiliana tra 1, 000 e 1, 800 anni fa.

Hanno scoperto che, nonostante la vicinanza alle risorse marine e le prove di pesca, le diete erano basate principalmente su piante e animali terrestri. I mammiferi terrestri e le piante erano le principali fonti di apporto calorico. Gli animali terrestri erano anche la principale fonte di proteine ​​alimentari, rispetto al pesce.

Tra gli animali identificati tassonomicamente, hanno trovato roditori come paca, cavia o cutia, un cervo brocket e un pesce gatto. Nel tardo Olocene una grande varietà di piante selvatiche e coltivate come la manioca, Mais, schiacciare, tra gli altri, sono stati consumati.

"I risultati mettono in discussione l'ipotesi diffusa che il pesce fosse la principale componente economica e la più grande fonte di proteine ​​tra le popolazioni precolombiane che vivevano in prossimità di ambienti acquatici nella pianura amazzonica, " dice Colonese. Aggiunge che i risultati indicano che queste popolazioni hanno dedicato notevoli sforzi alla caccia, gestione forestale e coltivazione di piante.

"Il nostro studio fornisce informazioni quantitative senza precedenti sulla misura in cui le distinte categorie di alimenti dei sistemi agroforestali hanno soddisfatto i fabbisogni calorici e proteici delle popolazioni dell'Amazzonia precolombiana, e corrobora il crescente consenso sul fatto che queste economie di sussistenza diversificate alimentassero cultura, trasformazioni demografiche e ambientali nel bacino amazzonico orientale durante il tardo Olocene".