È mercoledì mattina e Brooke Wages è in piedi davanti a una lavagna, rimbalzare idee sul suo partner di avvio Sarika Ram, un giovane in ascesa alla Boston University, e scrivere un piano di gioco per il resto della giornata. È presto, ma Wages è concentrato ed energico riguardo al lavoro che ha davanti. Puoi dire che lei è, per usare una delle sue frasi preferite, uccidere il gioco.

Wages e il suo team hanno appena finito di intervistare persone precedentemente incarcerate che ora stanno cercando formazione e collocamento lavorativo attraverso l'avvio del team, Soluzioni per l'occupazione in aumento, che mira a collocare le persone in posizioni ben pagate, lavori commerciali altamente qualificati dopo aver scontato la pena detentiva. Oggi Wages e Ram stanno pianificando i prossimi mesi del loro programma pilota, durante il quale inizieranno a formare i candidati selezionati per i loro lavori futuri. Entro novembre, i candidati selezionati lavoreranno nelle loro nuove posizioni.

Wages ha conseguito un master di doppia laurea in amministrazione aziendale e un master in amministrazione pubblica presso la MIT Sloan School of Management e la Harvard Kennedy School of Government. Ha fondato Surge l'anno scorso, insieme a Ram e alla nascente studentessa del secondo anno della Harvard University Amisha Kambath. Il team ha collaborato con l'Ufficio per i cittadini di ritorno del sindaco di Boston, il Parole Board del Massachusetts, Società per lo sviluppo economico di Dorchester Bay, e Strive Boston nel loro intervento verso i cittadini precedentemente incarcerati.

Il suo interesse per quest'area è iniziato quando era studentessa alla North Carolina State University. Laureato in ingegneria meccanica, ha anche iniziato a studiare la disuguaglianza e la discriminazione affrontata dai cittadini che tornano al mondo del lavoro dopo il carcere. Salari è stato particolarmente influenzato dal defunto sociologo Devah Pager, in particolare il suo libro "Marked:Race, crimine, e trovare lavoro in un'era di incarcerazione di massa." La ricerca di Pager documenta la discriminazione contro gli ex-detenuti nel mercato del lavoro e come questo pregiudizio contribuisce alla recidiva, soprattutto tra gli uomini di colore.

Dopo aver appreso di queste ingiustizie, "Mi sono sentito commosso, " Wages ricorda. "Mi sentivo come se ci fosse un fuoco dentro per fare questo lavoro".

Prendere l'iniziativa

Dopo la laurea, Wages ha iniziato a lavorare come ingegnere nell'industria petrolifera e del gas, ma ha comunque trovato il tempo per lavorare con ex detenuti in cerca di lavoro. Si è offerta volontaria con l'Alleanza Nazionale per l'Emancipazione degli Ex Incarcerati (NAEFI) e ha frequentato circoli di rientro, che accolgono un cittadino di ritorno in una comunità e stabiliscono un sistema di supporto. Attraverso questo lavoro, ha conosciuto persone che escono dal sistema carcerario.

"[La discriminazione contro gli ex incarcerati] è diventata più di questa cosa spaventosa di cui ho letto. È diventata la storia della vita di qualcuno. Ho davvero riconosciuto come abbiamo avuto lo stesso valore, ma io solo, per la fortuna del sorteggio, è nato in un posto diverso" rispetto a molti degli ex detenuti che aveva incontrato attraverso NAEFI, dice il salario.

Nel suo lavoro di ingegneria, I salari trovavano difficoltà a trovare appaltatori per lavori commerciali altamente qualificati. Nel frattempo, stava conoscendo persone che avevano difficoltà a trovare un lavoro dopo il loro rilascio. Prendendo a cuore queste due esperienze contrastanti, Salari fondata Surge.

Salari sottolinea che Surge non dovrebbe essere caratterizzato esclusivamente come una società di personale o una società di sviluppo della forza lavoro. Piuttosto, la startup valuta le esigenze di personale del cliente, treni cittadini di ritorno, e li colloca in ruoli specifici nell'azienda del cliente. L'organizzazione non inizia a formare le persone a meno che non abbiano prima assicurato loro un lavoro.

"Parliamo con il cliente, comprendere le loro esigenze e quindi sviluppare un unico, programma di formazione personalizzato per quella specifica posizione, " dice. "Questo è un modello di business che attualmente non viene utilizzato per la popolazione precedentemente incarcerata".

Il team attualmente lavora presso il BUild Lab IDG Capital Student Innovation Center della Boston University come parte del Summer Accelerator Program dell'università. Surge ha anche recentemente vinto $ 10, 000 dalla IDEAS Global Challenge del PKG Center del MIT, fondamentale anche nel finanziamento della startup.

Tra le classi del suo programma Sloan che sono state particolarmente formative, Salari cita 15.S03 (Aprire la strada:prospettive per promuovere l'equità e l'inclusione), per averle fornito gli strumenti per creare sistemi all'interno della propria attività per promuovere l'equità e l'inclusione.

"Il corso mi ha fornito una guida di riferimento per le startup. Abbiamo letto e discusso la principale ricerca sulla diversità e l'inclusione basata sull'evidenza su argomenti come l'assunzione, pagare, valutazione delle prestazioni, pregiudizio identitario, e molestie, per dirne alcuni, ", dice. "Proprio come riconosciamo e affrontiamo il pregiudizio che le persone devono affrontare nel mercato del lavoro, dobbiamo riconoscere la propensione del nostro cervello verso i pregiudizi e costruire sistemi che aiutino a eliminarli".

Forgiare relazioni

Salari dice che gran parte del suo successo è derivato dalle connessioni che ha stabilito attraverso le sue attività extrascolastiche, come The Educational Justice Institute (TEJI) al MIT, dove lei è una borsista laureata. TEJI ha fornito tutoraggio e supporto significativi a Wages e al suo team.

Attraverso TEJI, Wages era un assistente di insegnamento per una classe "inside-out" sulla filosofia nonviolenta. La classe, ES.114 (Nonviolenza come stile di vita), tenuto dal docente di scienze umane Lee Perlman del MIT Experimental Study Group, aveva sede in una prigione e comprendeva metà studenti universitari e metà studenti incarcerati. Poiché si trattava di un corso basato sulla discussione, Il salario dice, tutti gli studenti della classe hanno avuto l'opportunità di condividere esperienze di vita e comprendere prospettive diverse. Le è piaciuto facilitare quel processo e vedere le forti relazioni che ha contribuito a creare tra gli studenti.

Wages è anche presidente degli eventi per la Black Business Students Association del MIT ed è membro della Fondazione Forté, un'organizzazione che dà potere alle donne nel mondo degli affari. Ha anche partecipato al ritiro FoundHers per imprenditrici, dove si è messa in contatto con altre donne che hanno fondato startup.

"[Brooke] è un grande mentore, " dice Ram. "Ha un sacco di studenti universitari che prende sotto la sua ala protettrice".

Wages ha anche stretto un forte legame con la sua squadra e sottolinea che Surge non sarebbe possibile senza Ram e Kambath. Il rapporto personale del trio è importante per Wages, e il gruppo spesso trascorre del tempo insieme al di fuori del lavoro. Prendono lezioni di arte e danza insieme, Per esempio, e si stanno preparando per una prossima maratona di film indiani.

Gli stipendi si possono trovare anche al dog park praticamente tutti i giorni, con il suo cane Grace. "Lei è la migliore. È un mix chihuahua-heeler e tutto nero-tutto nero, è così che operiamo!" Scherza sui salari.

Soprattutto dei rapporti personali e professionali che Wages ha creato a Boston, il suo legame con la sua fede cristiana rimane una delle cose più importanti della sua vita. È particolarmente guidata da un brano delle Scritture, in Ebreo 13:3:"Ricordate i carcerati come se foste loro compagni di prigionia, e quelli che sono maltrattati come se voi stessi soffriste».

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.