Le prime analisi dell'intero genoma dell'antico DNA umano del sud-est asiatico rivelano che negli ultimi 50 anni ci sono state almeno tre grandi ondate migratorie umane nella regione. 000 anni.

La ricerca, pubblicato online il 17 maggio in Scienza , integra ciò che è noto dall'archeologia, studi storici e linguistici del sud-est asiatico, definita come l'area a est dell'India ea sud della Cina.

L'opera illumina un'altra parte critica della storia delle antiche dinamiche delle popolazioni in tutto il mondo, unendo numerosi studi sul DNA antico dell'Europa e una fiorente ricerca dal Vicino Oriente, Asia centrale, Isole del Pacifico e Africa.

"Una parte molto importante del mondo è ora accessibile per l'analisi del DNA antico, " ha detto Mark Lipson, un borsista post-dottorato nel laboratorio dello specialista di DNA antico David Reich alla Harvard Medical School e primo autore dello studio. "Apre una finestra sulle origini genetiche delle persone che hanno vissuto lì in passato e di quelle che ci vivono ora".

Un team internazionale guidato da ricercatori dell'HMS e dell'Università di Vienna ha estratto e analizzato il DNA dai resti di 18 persone che vivevano tra circa 4, 100 e 1, 700 anni fa in quello che oggi è il Vietnam, Tailandia, Birmania e Cambogia.

Il team ha scoperto che la prima migrazione ha avuto luogo circa 45, 000 anni fa, portando persone che divennero cacciatori-raccoglitori.

Quindi, durante il Neolitico, intorno alle 4, 500 anni fa, ci fu un afflusso su larga scala di persone dalla Cina che introdussero pratiche agricole nel sud-est asiatico e si mescolarono con i cacciatori-raccoglitori locali.

Le persone oggi con questo mix di antenati tendono a parlare lingue austroasiatiche, portando i ricercatori a proporre che i contadini venuti dal nord fossero i primi oratori austroasiatici.

"Questo studio rivela una complessa interazione tra archeologia, genetica e linguaggio, fondamentale per comprendere la storia delle popolazioni del sud-est asiatico, ", ha affermato il co-autore senior Ron Pinhasi dell'Università di Vienna.

La ricerca ha rivelato che le successive ondate migratorie durante l'età del bronzo, ancora dalla Cina, arrivato in Myanmar verso le 3, 000 anni fa, in Vietnam da 2, 000 anni fa e in Thailandia negli ultimi 1, 000 anni. Questi movimenti hanno introdotto tipi di antenati che sono oggi associati a parlanti di lingue diverse.

L'identificazione di tre popolazioni ancestrali:cacciatori-raccoglitori, primi agricoltori e migranti dell'età del bronzo:riecheggia un modello scoperto per la prima volta negli antichi studi sul DNA degli europei, ma con almeno una grande differenza:gran parte della diversità ancestrale in Europa è svanita nel tempo quando le popolazioni si sono mescolate, mentre le popolazioni del sud-est asiatico hanno mantenuto molte più variazioni.

"Le persone che sono discendenti quasi diretti di ciascuna delle tre popolazioni di origine vivono ancora oggi nella regione, comprese le persone con importanti antenati di cacciatori-raccoglitori che vivono in Thailandia, Malaysia, le Filippine e le Isole Andamane, "disse Reich, professore di genetica presso HMS e co-autore senior dello studio. "Mentre in Europa, nessuno che vive oggi ha più di una piccola frazione di antenati dei cacciatori-raccoglitori europei."

Reich ipotizza che l'elevata diversità del sud-est asiatico oggi possa essere in parte spiegata dal fatto che gli agricoltori sono arrivati ​​molto più di recente che in Europa - intorno al 4, 500 anni fa rispetto a 8, 000 anni fa, lasciando meno tempo alle popolazioni per mescolarsi e alle variazioni genetiche per uniformarsi.

Le nuove scoperte chiariscono che le molteplici ondate migratorie, ognuno dei quali si è verificato durante un periodo di transizione chiave della storia del sud-est asiatico, plasmato la genetica della regione in misura notevole.

"Il grande giro d'affari della popolazione che è venuto con l'arrivo degli agricoltori non è sorprendente, ma l'entità della sostituzione durante l'età del bronzo è molto più alta di quanto molti avrebbero immaginato, " disse Reich.

Inaspettate erano anche le implicazioni linguistiche sollevate dalle analisi degli antenati delle popolazioni dell'Indonesia occidentale.

"L'evidenza suggerisce che i primi agricoltori dell'Indonesia occidentale parlassero lingue austroasiatiche piuttosto che le lingue austronesiane parlate lì oggi, "Reich ha aggiunto. "Così, Le lingue austronesiane furono probabilmente arrivate più tardi."

Ulteriori campioni dall'Indonesia occidentale prima e dopo il 4, 000 anni fa dovrebbe risolvere la questione, ha detto Reich.